Géopolitique du Pacifique

Alain L

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Extrait

Géopolitique du Pacifique

Article publié dans le N° 14 de la revue Questions internationales

de La Documentation Française

À la fin du XIX

ème

s. et dans la première moitié du XX

ème

s., la configuration géopolitique du

Pacifique apparaissait simple : un Pacifique Nord contrôlé par les Américains grâce à leur

« réseau insulaire » afin de développer leur commerce avec l’Asie orientale, une rive

occidentale colonisée par les Français et les Néerlandais, les îles du Pacifique Sud émiettées

entre les mains des Français et des Britanniques, quelques îles étant contrôlées par

l’Allemagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Après les syndromes successifs de Pearl

Harbor et de la guerre froide et l’accession à l’indépendance des pays de la frange

occidentale, la donne a changé même si les principaux acteurs n’en ont pas immédiatement

pris la mesure.

Un enjeu de sécurité américain

Certes, pour les Américains, la sécurité de la zone repose toujours sur la présence de leurs

forces armées dans le Pacifique Nord et sur sa frange occidentale. L’enjeu n’est d’ailleurs pas

seulement la stabilité de la région mais la capacité de déploiement des forces américaines sur

les rives de l’Océan indien et jusqu’au Golfe. Pourtant, on s’accorde à parler d’un

désengagement militaire américain dans la région. C’est que l’ennemi potentiel n’est plus le

même et l’urgence de la riposte non plus. C’est aussi que les moyens matériels dont disposent

les forces américaines ont qualitativement changé du tout au tout.

Le tournant est apparu après la première guerre du Golfe, lorsque le Sénat philippin a rejeté le

traité permettant aux États-Unis de maintenir leurs forces sur la base navale de Subic Bay, le

Pentagone ayant déjà renoncé à la base aérienne de Clark Field ravagée par l’éruption du

Pinatubo. Plusieurs pays de la région ont offert d’abriter des bases de remplacement mais

l’état-major n’y a pas donné suite : dans l’optique de la réforme des forces armées alors en

cours, ces relais de projection n’apparaissaient plus nécessaires. L’objectif d’assurer une

capacité de projection en Asie orientale et au Moyen-Orient n’était pas abandonné pour

autant, comme l’indique le redéploiement des organes de commandement annoncé à l’été

2004 : le quartier général du premier corps d’armée quitte la côte ouest des États-Unis pour

s’installer près de Tokyo, tandis que celui de la 5

ème

division aérienne basé au Japon est

intégré à celui de la 13

ème

division aérienne de Guam.

C’est que, pour les États-Unis, la région continue à présenter un risque d’embrasement :

poursuite par la Corée du Nord de son programme nucléaire menaçant la Corée du Sud, non

règlement de la question des deux Chines, montée de l’islamisme en Indonésie, instabilité

politique des Philippines, piraterie et brigandage en mer de Chine méridionale et dans le

détroit de Malacca (dans lequel sont impliquées l’Indonésie, les Philippines et la Chine)… Le

problème de Taiwan pouvait paraître en voie de règlement jusqu’à l’adoption par Pékin, en

mars 2005, d’une loi autorisant le recours à la force au cas où le gouvernement nationaliste

proclamerait l’indépendance de l’île.

Pour autant, Washington privilégie la diplomatie : implication du Japon dans la politique

régionale, pourparlers quadripartites à propos de la Corée du Nord, encouragement d’un

rapprochement sino-japonais, recherche d’un processus d’intégration de la Chine dans un

processus de sécurité régionale.

Une rive occidentale instable

Cette rive occidentale du Pacifique intéresse également l’Australie qui a des intérêts

principalement en Mélanésie, zone la plus instable du Pacifique insulaire : indépendance

tumultueuse de Vanuatu écartelée entre les zones d’influence australienne et française, coups

d’État dans les îles Fidji où les autochtones n’ont pas su partager le pouvoir avec les

descendants d’immigrés asiatiques et les métis, crises graves en Papouasie-Nouvelle-Guinée