1 Premiers chœurs « basques »

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Château Lota Jauregia - 64480 Ustaritz - Uztaritze. Tél. [phone] - Fax. [phone] - [e-mail]. Euskal kulturari buruzko atarian telekargatu ...

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Château Lota Jauregia - 64480 Ustaritz - Uztaritze Tél. [phone] - Fax. [phone] [e-mail]

Egilea - Auteur :Natalie Morel Borotra Iturria - Source :Extrait du livre «Kantuketan, l’univers du chant basque (Denis Laborde dir.) - Article de Natalie Morel Borotra «Du chant national à l’opéra : le chant dans l’identité basque (1800-1939) Ed. Elkarlanean-Institut culturel basque - Donostia 2002 ISBN 2-913156-45-2 Urtea - Année :2002

Premiers chœurs « basques »

Une fois établi comme catégorie musicale (et même artistique, sous certaines conditions), une fois mis à la mode, l’air pyrénéen est prêt pour être reconnu en Pays Basque et se transformer peu à peu en « chant basque ». La presse bayonnaise de la fin du Second Empire, qui utilise largement l’expression, nous apprend ainsi que Napoléon III et Eugénie de Montijo sont de grands amateurs de « chant basque » (peut-être aussi parce que l’empereur tient à encourager une pratique rurale et non séditieuse, par opposition aux pratiques urbaines plus subversives). Lors de leurs déplacements et randonnées dans le pays, ils en réclament fréquemment. A Zugarramurdi par exemple, le contrebandier Michel Dihursubéhère organise pour eux des prestations musicales à l’intérieur de l’immense cavité naturelle : la grotte est « ouverte aux deux extrémités et surmontée d’une voûte d’une longueur considérable. Là, les voyageurs ont invité leurs guides à entonner quelques chants du pays, et tout à coup des voix magnifiques se sont fait entendre avec un admirable ensemble et ont fait retentir de leurs vigoureux et harmonieux accents les échos de ces lieux qui semblaient voués à un éternel silence » (Le Courrier de Bayonne, 1866 : n° 2092). P. Mérimée raconte également les excursions impériales, jugeant les chants « d’un caractère très original » : « Dans une autre caverne […], nous avons trouvé une vingtaine de contrebandiers qui ont chanté des airs basques en chœur avec accompagnement de galoubet. C’est un petit flageolet aigre, qui a quelque chose de très sauvage et de très agréable. La musique est pleine de caractère, mais triste à porter le diable en terre, comme toutes les musiques de montagnards » (in Jeanpierre, 1965, p. 423). On voit là que le « chœur basque » est né, pas encore nommé en tant que tel, mais défini par son répertoire (les « chants du pays ») et sa manière de chanter : « Le chant était large et puissant ; la sonorité de ces voix mâles, redoublée par l’écho, produisait un effet saisissant », écrit le chroniqueur du Courrier de Bayonne (1867, n° 2246). De plus, on remarque que, dans les années 1860, des orphéons apparaissent dans les villes, et même dans les grosses agglomérations et les villages (Saint-Palais, Sare). Sans doute est-ce la pratique orphéonique qui attire l’attention sur le chant « en chœur », peu mentionné jusque-là. On peut s’interroger sur ce que recouvre exactement ce terme : s’agit-il de chant monodique exécuté à plusieurs, ou de chant polyphonique, d’origine savante même s’il consiste en l’harmonisation de chants populaires ? Ou encore de chant à deux voix, tel que le décrit le compositeur Charles Colin en 1912 : « Basques et Basquaises, quand ils sont réunis, chantent fort juste à deux parties, sans connaître un mot de solfège ; la seconde partie fait la tierce ou la sixte de la première, d’instinct. Il n’y a jamais de troisième partie » (Colin, 1912, p. 73) ?

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