EL CONCEPTO DE RAZA: EVOLUCIÓN Y REALIDAD (THE BREED CONCEPT: EVOLUTION AND REALITY)

Sierra

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Resumen
Ante la controversia sobre el concepto de raza, agudizada por las noticias referentes a la igualdad del genoma humano y por las curiosas definiciones de la FAO respecto a las razas de ganado, que ha supuesto para muchos la negación o inexistencia de dicho concepto, se intenta defenderlo a partir de una serie de argumentos objetivos y científicos. En primer lugar, resaltando el relativo valor de la aparente similitud genómica a partir del ADN nuclear observada en los humanos y, sin embargo, la gran importancia de otros factores, conocidos o no, entre los que destaca la influencia del medio externo e interno sobre la diferenciación entre individuos. Por otra parte, se defiende que la formación de las razas no es un proceso moderno, sino por el contrario, muy antiguo y conocido históricamente aunque sin duda acelerado y ampliado en los últimos tiempos. Igualmente se considera que la identificación y diferenciación de las razas se basa principalmente en criterios fenotípicos o externos (morfológicos, fanerópticos, fisiozootécnicos, etc.), mientras ciertos marcadores genéticos (microsatélites, etc.), por el momento, solo suponen un complemento o apoyo a esa diferenciación racial. Otro aspecto que refuerza la existencia del concepto de raza, es precisamente el distinto comportamiento en cuanto a la transmisión de los caracteres, bien si se considera en el interior de la raza (selección) o entre razas (cruzamiento), aportando claros ejemplos a partir de razas originarias del mismo tronco. Finalmente otro argumento para la defensa del concepto de raza viene dado por la moderna y seria actividad conservacionista de las razas en peligro (defensa de genes peculiares) y por el desarrollo científico de los numerosos esquemas de mejora genética realizados en todos los países y apoyados de forma oficial.
Abstract
The controversy over the concept of breed has been agravated by the references to the equality to the human genome and by the awkward definitions proposed by the FAO concerning breeds of domestic animals. This situation has led to the negation or non-existence of the concept of breed and here we attempt to defend it in a series of objective and scientific arguments. First we underline the relative value of the apparent genomic similarity between human DNA and the importance of other known or unknown factors, including the influence of external and internal elements on individual differentiation, The development of breeds is not a modern event, but has a long history that is well documented, although there is little doubt that the process has sped up and increased in recent times. Similarly, the identification and differentiation of breeds is mainly based on phenotypic or external criteria (morphologics phaneroptics, physio-zootechnical, etc.), while current genetic markers (microsatellites, etc.) are only a complement or aid for breed differentiation. Another idea that reinforces the existence of the breed concept is precisely the different behaviour of the transmission of characters, both within the breed (selection) and among breeds (crossing), which has been demonstrated with clear examples from breeds of the same origin. Finally, another argument to defend the breed concept comes from the modern and serious conservationist activity of endangered breeds (conservation of unique genes) and also from the scientific development of large number of genetic breeding programs that are being carried out in many countries and supported by official institutions.

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• Raza
• Breed

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• Publié le: 01 janvier 2001
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EL CONCEPTO DE RAZA: EVOLUCIÓN Y REALIDAD
THE BREED CONCEPT: EVOLUTION AND REALITY
Sierra Alfranca, I.
Catedrático de Etnología y Producción Animal. Facultad de Veterinaria. Universidad de Zaragoza. C/ Miguel
Servet 177. 50013 Zaragoza. España.
PALABRAS CLAVE ADICIONALES ADDITIONAL KEYWORDS
Raza. Concepto científico. Breed. Scientific concept.
RESUMEN
Ante la controversia sobre el concepto de (microsatélites, etc.), por el momento, solo supo
raza, agudizada por las noticias referentes a la nen un complemento o apoyo a esa diferencia
igualdad del genoma humano y por las curiosas ción racial.
definiciones de la FAO respecto a las razas de Otro aspecto que refuerza la existencia del
ganado, que ha supuesto para muchos la nega concepto de raza, es precisamente el distinto
ción o inexistencia de dicho concepto, se intenta comportamiento en cuanto a la transmisión de los
defenderlo a partir de una serie de argumentos caracteres, bien si se considera en el interior de
objetivos y científicos. la raza (selección) o entre razas (cruzamiento),
En primer lugar, resaltando el relativo valor de aportando claros ejemplos a partir de razas
la aparente similitud genómica a partir del ADN originarias del mismo tronco.
nuclear observada en los humanos y, sin embar Finalmente otro argumento para la defensa
go, la gran importancia de otros factores, cono del concepto de raza viene dado por la moderna
cidos o no, entre los que destaca la influencia dely seria actividad conservacionista de las razas
medio externo e interno sobre la diferenciación en peligro (defensa de genes peculiares) y por
entre individuos. el desarrollo científico de los numerosos esque
Por otra parte, se defiende que la formación mas de mejora genética realizados en todos los
de las razas no es un proceso moderno, sino por países y apoyados de forma oficial.
el contrario, muy antiguo y conocido histórica
mente aunque sin duda acelerado y ampliado en
los últimos tiempos. SUMMARY
Igualmente se considera que la identificación
y diferenciación de las razas se basa principal The controversy over the concept of breed
mente en criterios fenotípicos o externos has been agravated by the references to the
(morfológicos, fanerópticos, fisiozootécnicos, equality to the human genome and by the awkward
etc.), mientras ciertos marcadores genéticos definitions proposed by the FAO concerning
Arch. Zootec. 50: 547 564. 2001.SIERRA ALFRANCA
breeds of domestic animals. This situation has led desconocimiento de la realidad gana
to the negation or non existence of the concept dera o incluso, desgraciadamente, por
of breed and here we attempt to defend it in a interés malintencionado.
series of objective and scientific arguments. Por otra parte si no se cree en el
First we underline the relative value of the concepto serio de raza, o se le aplica
apparent genomic similarity between human DNA una valoración meramente ambiental,
and the importance of other known or unknown cultural o incluso folclórica, difícilmen
factors, including the influence of external and te se podrá considerar la necesidad de
internal elements on individual differentiation. su conservación, ni tampoco serían
The development of breeds is not a modern consecuentes los numerosos esque
event, but has a long history that is well mas científicos de mejora desarrolla
documented, although there is little doubt that the dos en la actualidad para cada raza.
process has sped up and increased in recent
Vamos por ello a intentar defender
times.
con argumentos objetivos el concepto
Similarly, the identification and differentiation
de raza y en buena lógica a la ciencia
of breeds is mainly based on phenotypic or
que la estudia (Etnología Zootécnica,
external criteria (morphologics phaneroptics,
en nuestro caso) para finalmente ana
physio zootechnical, etc.), while current genetic
lizar el interés de la conservación y
markers (microsatellites, etc.) are only a
promoción de las mismas, todo ello a la
complement or aid for breed differentiation.
vista de la evolución acaecida en estos
Another idea that reinforces the existence of
últimos años.
the breed concept is precisely the different beha
viour of the transmission of characters, both
within the breed (selection) and among breeds
CONCEPTO DE RAZA
(crossing), which has been demonstrated with
clear examples from breeds of the same origin.
La idea de raza ha recibido nume
Finally, another argument to defend the breed
rosas definiciones, pudiendo referir
concept comes from the modern and serious
nos en este sentido a las documenta
conservationist activity of endangered breeds
das revisiones de Rodero (1998) y
(conservation of unique genes) and also from the
Herrera (2001). Curiosamente su evo
scientific development of large number of genetic
lución ha sido notable desde aquéllasbreeding programs that are being carried out in
iniciales, rotundas y curiosas, pero a lamany countries and supported by official
vez inteligentes, como la del propioinstitutions.
Darwin indicando que la raza, la va
riedad son especies nacientes o en
vías de formación , definición que de INTRODUCCIÓN
fiende claramente la existencia de di
No es fácil en el momento actual cho concepto.
hablar de etnología, de raza o de cual Por otra parte numerosos etnólogos
quier otro concepto que de alguna mane zootécnicos, buenos conocedores de la
ra esté vinculado con dichas acepcio producción ganadera, mantienen defi
nes, sin levantar discusión o polémica. niciones concretas y claras, como las
Todo ello es debido a una cierta expuestas por algunos clásicos espa
desorientación, incorrecta información, ñoles. Así:
Archivos de zootecnia vol. 50, núm. 192, p. 548.EL CONCEPTO DE RAZA: EVOLUCIÓN Y REALIDAD
Colectividad de individuos que la transmisión a la descendencia de
poseen un conjunto de caracteres dichos caracteres, hecho de dinámica
distintivos y transmisibles por gene genética de gran importancia, no con
ración (González Pizarro, 1903). siderando tampoco caracteres no esti
Conjunto de individuos con ca mables por la simple visión, pero sí muy
racteres morfológicos, fisiológicos definitorios de una raza (crecimiento,
y psicológicos propios, por los que producción lechera, etc.).
se les distingue de otros de su misma Además, junto a esta corta defini
especie y que son transmisibles por ción, añade otra posible variante como
herencia dentro de un margen de grupo de animales para el cual la
fluctuación conocido (Aparicio separación geográfica y/o cultural
Sánchez, 1956). de otros fenotípicamente similares,
Existen otras más modernas, en la le ha permitido que se acepte para
misma línea, que incluso reconocen el ellos una identidad distinta. ¿En
hecho real y la importancia de las tiende Scherf lo que quiere decir
asociaciones de ganaderos y de los fenotípicamente?. ¡Qué criterios tan
libros genealógicos: superficiales y escasos emplea la FAO
Grupo de animales de caracte para intentar definir el concepto de
rísticas similares que reproducién raza!. Para colmo añade un comenta
dose entre sí dan una progenie del rio, en la línea de todo lo anterior, que
mismo tipo, dentro de los estándares es verdaderamente poco afortunado:
publicados por la organización de En este sentido la raza no es un
registro (Alderson, 1974). término técnico. La raza es a menu
Incluso el propio Cavalli Sforza do aceptada más como un concepto
(2000) nos indica como definición de cultural que técnico.
raza: Un grupo de individuos que Ante estas últimas ideas desearía
pueden ser reconocidos como aportar una definición personal para
biológicamente diferentes respecto reafirmar y aclarar nuestra posición:
a otros. Definición concentrada y de Raza es un concepto técnico cientí
alto valor científico, pero nada culturalfico, identificador y diferenciador
o geográfica. de un grupo de animales, a través de
Recientemente en el volumen de la una serie de características (morfo
FAO, World Watch List for domestic lógicas, productivas, psicológicas,
animal diversity y en su tercera edi de adaptación, etc.) que son trans
ción (Scherf, 2000), se observa una misibles a la descendencia, mante
razonable, aunque incompleta, defini niendo por otra parte una cierta
ción de raza que ha sembrado dudas: variabilidad y dinámica evolutiva.
Grupo subespecífico de animales Otra circunstancia que complica la
domésticos con características ex situación es la existencia de contra
ternas definidas e identificables que rios al reconocimiento de las razas
le permite ser diferenciado por apre como entidades taxonómicas, denomi
ciación visual de otros grupos defi nados etnoescépticos (Rodero, 1998),
nidos de la misma especie. Faltan entre los que se incl