La Determinación del Comienzo de la Vida Humana: Cuestiones de Método (Determination of Human Life’s Beginning: Issues of Method)

Antonio

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Resumen
Para el estudio ético de las intervenciones sobre el comienzo de la vida humana es decisivo conocer cuándo comienza ésta exactamente. Para conseguir este resultado, es necesario combinar conocimientos filosóficos sobre la vida y observaciones empíricas de los primeros momentos del desarrollo. A partir de ellos, se puede realizar un razonamiento que permite mostrar que la fecundación establece el momento de aparición de una nueva vida humana. Las reflexiones estrictamente científicas, y las que basan su razonamiento solamente en aspectos genéticos del comienzo de la vida, son reduccionistas y no pueden determinar propiamente el comienzo de la vida.
Abstract
For ethical study of interventions on human life’s beginning is crucial to know exactly when it begins. To attain this result, it is necessary to combine philosophical knowledge about life and empirical observations of the first moments of development. From these points, it can be carried out a reasoning that shows fecundation establishes the moment of starting a new human life. Strictly scientific reflections, and those that base their reasoning only over genetic aspects of life’s beginning, are reductionist, and they are not be able to determine properly the beginning of life.

Sujets

• Embrión
• Fecundación
• Embryo

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• Publié le: 01 janvier 2007
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Extrait

La determinación del comienzo de la vida humana: cuestiones de método
LA DETERMINACIÓN DEL COMIENZO DE LA
VIDA HUMANA: CUESTIONES DE MÉTODO
DETERMINATION OF HUMAN LIFE’S
BEGINNING: ISSUES OF METHOD
Antonio Pardo Caballos
Departamento de Humanidades Biomédicas
Universidad de Navarra
E-mail: [e-mail]
Resumen
Para el estudio ético de las intervenciones sobre el comienzo de la vida humana es
decisivo conocer cuándo comienza ésta exactamente. Para conseguir este resultado,
es necesario combinar conocimientos fi losófi cos sobre la vida y observaciones
empíricas de los primeros momentos del desarrollo. A partir de ellos, se puede
realizar un razonamiento que permite mostrar que la fecundación establece el
momento de aparición de una nueva vida humana. Las refl exiones estrictamente
científi cas, y las que basan su razonamiento solamente en aspectos genéticos del
comienzo de la vida, son reduccionistas y no pueden determinar propiamente el
comienzo de la vida.
Palabras clave: comienzo de la vida humana, persona humana, embrión, fecun-
dación.
Abstract
For ethical study of interventions on human life’s beginning is crucial to
know exactly when it begins. To attain this result, it is necessary to combine
philosophical knowledge about life and empirical observations of the fi rst moments
Cuad. Bioét. XVIII, 2007/3ª 335Antonio Pardo Caballos
of development. From these points, it can be carried out a reasoning that shows
fecundation establishes the moment of starting a new human life. Strictly scientifi c
refl ections, and those that base their reasoning only over genetic aspects of life’s
beginning, are reductionist, and they are not be able to determine properly the
beginning of life.
Key words: human life’s beginning, human person, embryo, fecundation.
1. Introducción 2. Qué deseamos saber
Para el desarrollo de las refl exiones La primera cuestión pertinente para
éticas sobre a las intervenciones técnicas plantearse cuestiones de método es sa-
en el comienzo de la vida humana, es ber qué es lo que queremos estudiar, y
fundamental saber cuándo comienza ésta realizar una primera aproximación a ese
y cuándo nos encontramos sólo ante un objeto de estudio. Sólo así estaremos en
material biológico, propio del hombre, condiciones de estudiarlo de un modo
pero que no es un hombre. adecuado, que nos proporcionará el
Dada la extensión de esta cuestión, y máximo número de conocimientos que
sus muchas facetas (anatómica, embrio- podamos obtener sobre él.
lógica y fi losófi ca, por mencionar las más Cuando se revisa la literatura sobre
evidentes), en este trabajo nos vamos a el tópico del inicio de la vida humana,
limitar a exponer una refl exión sobre el es muy frecuente que la discusión verse
método adecuado para llegar a la deter- sobre el tema de la persona. El proble-
minación del momento del comienzo de ma del inicio del ser humano o de la
la vida humana. Daremos por sabidos vida humana se reduce al problema del
otros conocimientos básicos, como pue- momento en que la personalidad o la
den ser los relativos a la fi siología de la «personeidad» aparece en el ser humano,
reproducción y al desarrollo embrionario ya biológicamente constituido. Sólo una
y fetal. persona sería poseedora de dignidad,
Puede parecer que esta refl exión me- y por tanto, merecería el respeto de los
todológica es casi innecesaria, pues suele demás seres humanos. Por tanto, lo más
resultar evidente, a poco que se conozcan relevante no sería el momento del inicio
los datos de la observación, cuándo tiene biológico del hombre, sino el momento en
lugar el comienzo de la vida humana. Sin que adquiere condición personal.
embargo, como veremos, la cuestión no Este planteamiento lleva a discusiones
es en absoluto evidente. Muchas veces, que enfrentan un concepto meramente
la refl exión fi losófi ca tiene este papel es- funcional de la persona (sólo quien de
clarecedor sobre lo aparentemente trivial hecho muestra signos típicos externos de
o evidente. las personas es persona) y un concepto
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que admite la realidad de la persona inde- Llegado este punto, es muy frecuente
pendientemente de sus manifestaciones. observar que, una vez llevada a cabo esa
Dejando aparte problemas insolubles del observación de los primeros momentos,
planteamiento funcional de la persona se afirma sin más dilación que «está
(como el del hombre dormido), aquí científi camente comprobado que la vida
asumimos que todos los seres humanos humana comienza cuando se fusionan
son personas en todos los momentos de un espermatozoide y un óvulo». Sin em-
1su vida biológica . La separación del ini- bargo, examinando con más detalle los
cio de la cualidad de persona del inicio conocimientos que el método científi co
del hombre como ser material vivo nos nos puede proporcionar, podemos decir
parece un error de planteamiento. que esa afi rmación es precipitada.
Dejaremos de lado, por tanto, el pro- El método científi co es conocido tam-
blema del origen o inicio de la personali- bién como método hipotético-deductivo.
dad (o, con otra terminología y diferentes Su trabajo parte de la elaboración de
acentos, del momento de la animación) hipótesis que expliquen la estructura o
durante la vida biológica, pues se trata de el funcionamiento de una realidad ma-
un pseudoproblema. Lo que nos interesa terial que es objeto de su estudio. Dichas
es averiguar cuál es el momento en que se hipótesis no son gratuitas: deben explicar
origina el ser humano entero o, dicho de verdaderamente lo que se estudia, y de-
otro modo, cuándo comienza la vida hu- ben ser coherentes internamente y con
mana biológica. Sabemos que el hombre otros conocimientos científi cos que ya
nunca es mera biología, sino una realidad se poseen.
multidimensional, y que su riqueza se Tras formular hipótesis, la ciencia debe
manifi esta de modo progresivo, pero esto plantear observaciones o experimentos
no afecta al intento de determinación del que permitan comprobarlas. Las observa-
primer momento. ciones o experimentos pueden ser senci-
llos o complejos, pero terminan siempre
3. La evidencia científi ca del mismo modo: o bien la hipótesis se
desecha (o se remodela parcialmente) por-
Si deseamos conocer el momento de que no se corresponde con lo observado,
comienzo de la vida humana, tendremos o bien se mantiene, como ley científi ca si
que recurrir a la observación detallada se comprueba que la realidad es como el
de su formación y desarrollo inicial, es modelo supuesto, o como hipótesis si la
decir, tener unos conocimientos mínimos observación no permite ni comprobarla
de la biología de la reproducción humana ni refutarla o falsarla.
(que, como dijimos al comienzo, daremos La ciencia incorpora de este modo a
por sabidos). su acervo hipótesis no falsadas y leyes
científi cas. Pero todas ellas se refi eren ex-
clusivamente a los aspectos de la realidad 1 Cf. Spaemann, R. Personas, Eunsa, Pam-
plona, 2000, 227-36. que se intentan explicar científi camente,
Cuad. Bioét. XVIII, 2007/3ª 337Antonio Pardo Caballos
es decir, estructuras y funcionamientos. sivamente científi co la cuestión radica
Por su método, la ciencia no estudia, ni en que la ciencia no puede estudiar el
puede estudiar, otros aspectos importan- vivir en sí mismo ni la
tes de la realidad, como son la tendencia- especie. Puede estudiar la estructura y el
lidad natural de las estructuras biológicas, funcionamiento de los organismos vivos,
la especie o naturaleza de los seres que pero no llega a la actividad vital misma
estudia, y el dinamismo intrínseco de lo que acabamos de mencionar. Y tampoco
2viviente . puede llegar a «lo que es» su objeto de
Como se deduce de lo dicho, la afi r- estudio.
mación «esto es un ser humano» no es Por decirlo de un modo sencillo: a la
una ley científi ca, ni se puede compro- ciencia le resulta indiferente si su objeto
bar científi camente. Y esto vale también de estudio es algo vivo o inerte, o a qué
para cualquier otra especie: es imposible especie pertenece. Y, con su método, no
diseñar un experimento que termine re- puede diferenciarlos. Se limita a decir
velando directamente la especie de un ser qué estructura tienen y cómo funcionan.
cualquiera. Por tanto, la afi rmación «está A ese respecto, da igual que lo estudiado
científi camente comprobado que la vida sea un ser vivo o un mineral: su respuesta
humana comienza ... etc.» no es cierta en será siempre sólo cómo es la morfología y
4su sentido literal. cómo es el movimi