Dès l'annonce de la construction d'un lien fixe transmanche, les grandes manuvres opérées par les compagnies maritimes ont abouti à modifier les conditions de fonctionnement d'un marché qui s'est concentré sur Calais. 1998, première année de pleine activité du tunnel, permet de faire le point, alors que se profilent des facteurs d'instabilité comme la suppression de la détaxe ou, à plus long terme, la montée en puissance du transport direct par rail. Au-delà de retombées économiques sensibles dans le Calaisis, l'ensemble du littoral profite du désenclavement routier et voit son image progressivement se modifier, à tel point que le tourisme, s'appuyant sur une clientèle britannique toujours plus nombreuse, y rencontre un réel engouement.
première année de pleine activité du tunnel, permet
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l’ensemble du lit t oral profit e du désenclavement
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Jea n - M a r c Jo a n U N I V ER S I T É D U L I T T O R A L
Jea n - Lu c Va n Gh el u w e I N S EE N O R D - PA S - D E- C A L A I S
LEES EFFETS CATALYSEURS D L’CHAN TIERD U AN N ON CE
Le tunnel sous la M anche a beaucoup fait parler de lui avant même sa mise en service. Les acteurs concernés directement ont rapidement pris conscience des at out s concurrentiels de la nouvelle infrastructure. Ils ont profité du laps de temps nécessaire à la construction pour se préparer. Les compagnies maritimes, tablant sur une dynamique de marché favorable, ont ainsi adopté une stratégie offensive qui visait à générer d’importants trafics. Les effets en furent d’ailleurs perceptibles avant même l’ouverture du tunnel en 1994.
L’effort a porté sur les navires : augmentation de leur taille, de leur nombre et donc de leurs capacités d’embarquement en matière de passagers et de véhicules ; fréquence accrue des traversées également, grâce à des escales plus courtes. À ces investisse-ment s massifs qui ont aussi concerné l’amélioration du confort à bord, vient s’ajouter une recherche de rationalisation : diminution des effectifs, simplification des procédures d’embarquement débarquement, abandon des lignes les moins rentables et optimisation des traversées proposées au départ de Calais, les plus courtes et les mieux desservies par les nouvelles infra-structures routières.
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