Problemas actuales de las vacunas infantiles

A.

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Las vacunaciones infantiles, y más ampliamente las vacunas en general, se encuentran actualmente ante circunstancias nuevas y las novedades acostumbran aportar problemas, sólo por el mero hecho de serlo. Hay aspectos concretos, la mayoría técnicos, que seguramente precisan una respuesta y que pueden verse como dificultades a solucionar de forma inmediata. Sin embargo, los verdaderos problemas planteados por las vacunas en el presente son quizas menos urgentes, pero con mayor repercusión futura. Una mínima reflexión sobre el tema nos lleva inmediatamente a plantearnos un par de preguntas fundamentales: ¿Vacunas hasta dónde? ¿Vacunas hasta cuándo?, porque lo que en estos momentos nos preocupa es poder contestar hasta dónde se va a ampliar el número de vacunas y si las vacunaciones continuarán siendo una cuestión eminentemente infantil o si deben seguir siendo administradas durante más tiempo...

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• Prevención
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• Publié le: 01 janvier 2003
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• Langue: Español

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01-06;97-214 13/5/03 11:56 Página 154
BOL PEDIATR 2003; 43: 154-156
Conferencia
Problemas actuales de las vacunas infantiles
A. BLANCO QUIRÓS
Area de Pediatría. Universidad de Valladolid
Las vacunaciones infantiles, y más ampliamente las vacu- Otra circunstancia es que las enfermedades que se inten-
nas en general, se encuentran actualmente ante circunstan- taba evitar siempre eran patologías muy severas con una
cias nuevas y las novedades acostumbran aportar proble- alta mortalidad y en algunos casos acompañada también de
mas, sólo por el mero hecho de serlo. secuelas con elevadísimo coste social y económico.
Hay aspectos concretos, la mayoría técnicos, que segu- En definitiva la elección era muy simple y la única limi-
ramente precisan una respuesta y que pueden verse como tación radicaba en la accesibilidad técnica para lograr la
dificultades a solucionar de forma inmediata. Sin embargo, vacuna deseada por todos, científicos y sociedad. Ante esta
los verdaderos problemas planteados por las vacunas en el realidad indiscutible, la aceptación por parte de los indivi-
presente son quizas menos urgentes, pero con mayor reper- duos era completa. Ya se tratara de niños o de reclutas, las
cusión futura. vacunaciones se recibían con la más completa aceptación.
Una mínima reflexión sobre el tema nos lleva inmediata- Eran recibidas de una forma totalmente positiva y nadie
mente a plantearnos un par de preguntas fundamentales: ¿Vacu- hacía preguntas.
nas hasta dónde? ¿Vacunas hasta cuándo?, porque lo que en
estos momentos nos preocupa es poder contestar hasta dónde Situación presente de las vacunas
se va a ampliar el número de vacunas y si las vacunaciones con- El mundo de las vacunas ha cambiado radicalmente y
tinuarán siendo una cuestión eminentemente infantil o si deben lo ha hecho arrastrado por los grandes avances tecnológi-
seguir siendo administradas durante más tiempo. cos ocurridos en el siglo XX, pero también por las modifi-
caciones sociales. Las vacunaciones son cuestiones que tie-
nen una repercusión universal y por ello presentan una fuer-
¿VACUNAS HASTA DÓNDE? te dependencia de la dinámica social.
Para responder adecuadamente cualquier pregunta sobre
lo que nos espera en el futuro siempre es muy útil echar una Cuestiones científicas y económicas
mirada al pasado. El pasado de las vacunas está bien claro La ciencia del S. XXI aplicada a las vacunas presenta una
en la mente de todos, porque hablamos de un pasado rela- capacidad técnica que casi pudiera pensarse que es ilimita-
tivamente corto en el tiempo. da. Esto es así porque los límites para fabricar una vacuna
radican más en cuestiones administrativas y financieras que
Situación histórica de las vacunas propiamente en conocimientos científico-tecnológicos.
Desde su aparición, las vacunas han tenido unos firmes Ahora, prácticamente se escoge la vacuna que se quiere fabri-
condicionantes que han marcado su desarrollo y su admi- car, ya no se fabrica la que se simplemente se puede hacer.
nistración. El primero y fundamental ha consistido en las Esta capacidad técnica trae consigo la problemática de
limitaciones técnicas para conseguir vacunas. Se conseguí- tener que elegir. ¿Qué vacunas fabricar? ¿En qué vacunas
an algunas, pero otras por muy necesarias que fueran se invertir? Esta nueva circunstancia es uno de los problemas
mantenían fuera del alcance de los científicos. que las vacunas han planteado en el siglo XXI.
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A. BLANCO QUIRÓS
Un aspecto nuevo en el mundo de las vacunas, y en el la vida infantil. Además parece lógico y también aconseja-
tecnológico general, que ya mencionábamos previamente ble que esa prevención se realice cuanto antes, si fuera posi-
es el económico. El desarrollo tecnológico del siglo XX ha ble al poco de nacer. Fuera de situaciones especiales, como
ido acompañado de un aumento desproporcionadamente la vida militar, tradicionalmente las vacunas se utilizaron
mayor de los costes económicos. La tecnología es muy pode- preferentemente en niños.
rosa, pero sólo está en manos de países ricos. Paradójica- Otro concepto histórico de las vacunaciones es la uni-
mente, si hablamos de vacunas, estos países ricos necesitan versalidad de su aplicación. Todos los niños, y principal-
poner su tecnología al alcance de los más pobres si quie- mente si están sanos, deben ser vacunados.
ren alcanzar para sus ciudadanos unos beneficios plenos,
por ejemplo erradicar una enfermedad como el sarampión. Actual situación
En la actualidad el límite pediátrico de las vacunas ya
Cuestiones sociales y sanitarias está francamente rebasado. La aplicación de las vacunas no
La exigencia social ha crecido progresivamente a lo largo se termina con la adolescencia y deben mantenerse, si bien
del S. XX, probablemente a consecuencia de experiencias todavía no está exactamente perfilado hasta cuándo y bajo
negativas obtenidas del seguimiento incondicional de cier- qué condiciones. Seguramente en un futuro cercano ten-
tos líderes, o quizás por el aumento cultural o al menos infor- gamos que acostumbrarnos a convivir permanentemente
mativo. En el campo que afecta a las vacunaciones hay cier- con las inmunizaciones vacunales.
to temor a los nuevos preparados y con ello una exigencia
en la vigilancia y en el seguimiento de los ensayos clínicos. Vacunación universal o a grupos de riesgo
A pesar de las mejoras sanitarias que indudablemente las Otro concepto básico que se ha alterado es la universa-
vacunaciones aportaron a la población, no podemos negar la lidad de las vacunas. Especialmente en el adulto, pero tam-
existencia de un sentimiento de intranquilidad social. Periódi- bién en el niño, hay vacunas de aplicación universal, pero
camente, a las vacunaciones se les atribuyen diferentes conse- cada vez hay un mayor número de vacunas cuya indicación
cuencias tan relevantes como la muerte súbita del lactante, into- queda restringida a ciertas poblaciones denominadas “de
xicaciones, autismo, alergia, enfermedades inmunitarias, etc. riesgo”. Los ancianos fueron la primera gran población de
Hay movimientos sociales, más enraizados en unos países riesgo identificada. Vacunas contra la gripe o el neumoco-
que en otros, que atribuyen a las vacunaciones importantes co son ejemplos de esta aplicación restringida pero que cada
efectos secundarios y que postulan formas de vida naturista. vez tienen unos criterios de inclusión más amplios.
Son planteamientos vitales que van mucho mas allá del círcu- Determinados criterios de riesgo están basados en pecu-
lo de las vacunaciones. Su repercusión es actualmente mino- liaridades del individuo como su estado inmunológico,
ritaria pero podría crecer bruscamente si desafortunadamen- pero la mayoría son generales, ambientales y epidemioló-
te concurrieran las oportunas circunstancias favorecedoras. gicos. En estos momentos se observa la creciente impor-
En el siglo XX el rechazo de las vacunaciones ocurría tancia de las indicaciones ligadas a los desplazamientos
principalmente a consecuencia de la ignorancia. Por el con- geográficos. Los planes vacunales pensados para viajeros
trario, en el Siglo XXI este rechazo es más probable que lo o emigrantes, niños y adultos, son motivo de una crecien-
hallemos entre familias de mucho nivel cultural superior a te atención.
la media. Una curiosidad es la aparición de “poblaciones de ries-
go por poderes”. No solo basta con vacunar a niños de ries-
¿HASTA CUÁNDO Y A QUIÉN VACUNAR? go, sino también a sus conviventes. En línea con este con-
cepto, está claro que el personal sanitario debe ser vacuna-
Situación histórica do, para evitar así contraer enfermedades que pudieran ser
El desarrollo de las vacunas siempre se dirigió clara- transmitidas a ciertos pacientes. Esto implicaría muy espe-
mente al niño, en gran parte porque muchas de las enfer- cialmente a personas en contacto con recién nacidos, pre-
medades prevenibles ocurren principalmente a lo largo de maturos, enfermos oncológicos, etc.
BOLETÍN DE LA SOCIEDAD DE PEDIATRÍA DE ASTURIAS, CANTABRIA, CASTILLA Y LEÓN 15501-06;97-214 13/5/03 11:56 Página 156
Problemas actuales de las vacunas infantiles
¿Hasta cuando dura el efecto vacunal? Nuevos planteamientos
La reciente introducción de determinadas vacunas en la Repercusión en la colectividad
edad infantil ha vuelto a reavivar una polémica que es tan Un primer cambio lo supuso el descubrimientos de los
antigua como las propias vacunas. Es una cuestión espe- efectos de la “inmunidad de grupo”. La protección indivi-
cialmente relevante cuando la enfermedad natural produ- dual se veía ampliada porque había personas no vacuna-
ce inmunidad pe