Pour quatre départements de la région sur six, le département de France qui ressemble le plus par son profil socio-économique ne se trouve pas en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Tous se situent de ce point de vue à proximité de l'ensemble des départements du Midi méditerranéen, auxquels s'ajoutent l'Ariège, les Landes et la Charente-Maritime. Les six départements de la région sont assez atypiques en France, le Vaucluse l'est le moins. Mais c'est le Var qui ressemble le plus aux cinq autres, en moyenne.
SUD INSEE N° 51 juin 2002 l'essentiel ProvenceAlpesCôte d’Azur : six départements qui se ressemblent assez peu
Pour quatre départements de la région sur six, le département de France qui lui ressemble le plus par son profil socioéconomique ne se trouve pas en ProvenceAlpesCôte d’Azur. Tous se situent de ce point de vueàproximitéde l’ensemble des départements du Midi méditer ranéen, auxquels s’ajoutent l’Ariège, les Landes et la CharenteMaritime. Les six départements de la région sont assez atypiques en France, le Vaucluse l’est le moins. Mais c’est le Var qui ressemble le plus aux cinq autres, en moyenne.
Comme les personnes, les collectivités territoriales sont toutes uniques. C’est le cas surtout, pour les communes, si di verses par la superficie, la population, les activités. Le département, crééen 1790 par la Constituante pour laminer les particularismes, présentait initiale ment une certaine homogénéité, de su perficie pour la totalitédes départe ments, de population et d’activités pour l’immense majorité. A la différence des régions, le département n’a pasété conçu pour développer une dynamique qui lui soit propre, mais simplement pourêtre un démembrement de la France. C’est le mouvement, inégal se lon les départements, d’industrialisation
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e et d’urbanisation qui a opéré, au 20 siècle surtout, la différenciation ob servée aujourd’hui.
Il en résulte un ensemble de départe ments que leurs caractéristiques so cioéconomiques (cf. encadréméthodo logique) permettent de comparer entre eux. Le département le plus ressemblant n’est pas toujours, loin s’en faut, le proche voisin géographique.
Les départements français : uncontinuum sans clivage net
Une analyse de ces données met enévi dence au niveau national trois opposi tions, mais sans clivages, de cet en semble :entre départements très peuplés et peu peupléentre ds ;épartements du Sud et du Nord ; entre les départements de montagne et les autres. Elle ne per met toutefois pas d’élaborer une typo logie, suffisamment robuste pour s’im poser, de l’ensemble, assez compact, des départements métropolitains, met tant plutôt enévidence un continuum.
Si donc il est difficile de former objecti vement des classes auxquelles pourrait être rattachéchaque département, on peut définir par une distance (cf. enca dréméthodologique) les départements les plus proches (1) entre eux par leurs caractéristiques socioéconomiques.
(1) Dans le corps du texte, les mots“proche”,“voisin”, utilisés sans autre précision désignent cette proximité des données de deux départements et non la proximité géographique.