Variabilidad de la Corriente Circumpolar Antártica Antártica a partir de datos de altimetría

M. Arias

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Resumen
Se presenta una primera aproximación al análisis de la variablidad de la Corriente Circumpolar Antártica utilizando datos de altimetría del Topex/Poseidon. Se ha calculado la varianza interanual en la región situada entre los paralelos 45 y 65ºS. En el análisis de la distribución espacial de la varianza, que se considera como indicador de la presencia de vórtices antárticos, se han encontrado relaciones entre vórtices y accidentes submarinos así como evidencias de la influencia de las oscilaciones de El Niño y La Niña sobre la intensidad de tales fenómenos.
Abstract
A first approach on the temporal variability of the Antartic Circumpolar Current (ACC) is presented from the analysis of the TOPEX/Poseidon altimeter data. The interannual variance is computed between the 45 and 65°S of latitude. The spatial analysis of the variance of the ACC leads to the conclusion that the areas of high variance are located where the marine topography presents accidents. Some relationships between the variability of the ACC and El Niño and La Niña are pointed out.

Sujets

• Altimetría
• Poséidon
• Altimeter

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06. M. Arias 12/2/07 09:23 Página 30
Revista de Teledetección. 2006. Número Especial: 30-34
Variabilidad de la Corriente Circumpolar Antártica
a partir de datos de altimetría
M. Arias, J. J. Alonso, J. Gómez-Enri, P. Villares y M. Catalán
[e-mail]
Universidad de Cádiz (UCA). Facultad de Ciencias del Mar y Ciencias Ambientales CASEM.
Polígono del Río San Pedro s/n. Puerto Real. 11510 Cádiz
RESUMEN ABSTRACT
Se presenta una primera aproximación al análisis A first approach on the temporal variability of the
de la variablidad de la Corriente Circumpolar Antárti- Antartic Circumpolar Current (ACC) is presented from
ca utilizando datos de altimetría del Topex/Poseidon. the analysis of the TOPEX/Poseidon altimeter data.
Se ha calculado la varianza interanual en la región The interannual variance is computed between the 45
situada entre los paralelos 45 y 65ºS. En el análisis de and 65°S of latitude. The spatial analysis of the varian-
la distribución espacial de la varianza, que se consi- ce of the ACC leads to the conclusion that the areas of
dera como indicador de la presencia de vórtices antár- high variance are located where the marine topography
ticos, se han encontrado relaciones entre vórtices y presents accidents. Some relationships between the
accidentes submarinos así como evidencias de la variability of the ACC and El Niño and La Niña are
influencia de las oscilaciones de El Niño y La Niña pointed out.
sobre la intensidad de tales fenómenos.
KEY WORDS: Antartic Circumpolar Current, alti-
PALABRAS CLAVE: Corraiente Circumpolar metry, TOPEX/Poseidon.
Antártica, altimetría, TOPEX/Poseidon.
ción del clima (Morrow et al., 2003). La formaciónINTRODUCCIÓN
de los vórtices de la Corriente Circumpolar Antárti-
Una de las aplicaciones más interesantes de la ca (ACC) es el mecanismo principal de transporte
altimetría es el estudio de la evolución temporal de de masas de agua frías hacia latitudes más bajas,
la anomalía de la superficie de elevación (sea level que al absorber calor de la atmósfera y de las masas
anomaly, SLA). La SLA se define como la altura de de agua circundantes, implica un control de la tem-
la superficie del mar sobre la superficie de nivel peratura de las regiones inferiores de la atmósfera
medio del mar una vez que se ha eliminado las (Menard et al., 1995).
señales dinámicas debidas a las mareas y a las Este trabajo es una primera aproximación al estudio
variaciones de la presión atmosférica. Una de las de la actividad de los vórtices asociados a la ACC uti-
posibilidades es transformar las variaciones espa- lizando los datos de altimetría procedentes de diez
ciales de la SLA en gradientes de presión, para así años del Topex/Poseidon. La actividad de los vórtices
calcular las velocidades geostróficas asociadas a introduce variaciones en la SLA medida a lo largo de
tales gradientes. En Pujol y Larnicol (2005) se pre- las trazas del satélite que observadas en el tiempo, per-
senta un estudio riguroso de la energía cinética aso- miten identificar las zonas de generación de los vórti-
ciada a los vórtices en el Mar Mediterráneo emple- ces, así como los momentos de mayor actividad.
ando tales velocidades. Larnicol et al. (2002) Los autores utilizan para tal fin la varianza inte-
utilizaron la raíz cuadrática media de la SLA para la ranual de la SLA, localizando las zonas y tiempos
identificación de las zonas de mayor variabilidad en en los que los vórtices parecen más intensos Adi-
el Mar Mediterráneo utilizando datos del cionalmente se apuntan algunas de las posibles cau-
Topex/Poseidón y de ERS-1/2. sas de tal actividad, que son objeto de estudios futu-
En las zonas polares, los flujos de energía asocia- ros, enmarcados dentro de la actividad del Año
da a los vórtices están relacionados con la regula- Polar Internacional.
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Variabilidad de la Corriente Circumpolar Antártica a partir de datos de altimetría
posible asemejar que las zonas de mayor variaciónDESCRIPCIÓN DE LOS DATOS Y
presentan mayores niveles de energía.METODOLOGÍA
Los datos de la topografía marina han sido obte-
nidos empleando la base ETOPO2. En la Figura 1Se han empleado datos de altimetría proceden-
se presenta la batimetría sobre la que fluye la ACC.tes de la misión Topex/Poseidon. El periodo
seleccionado comprende desde diciembre de
1992 hasta diciembre de 2002, considerando las
RESULTADOS Y DISCUSIÓNtrazas de cada ciclo repetitivo de diez días. Los
datos fueron filtrados siguiendo las recomenda-
El comentario de los resultados se ha hecho enciones de AVISO (1996), y a cada medida se le
dos partes. En primer lugar la distribución espacialaplicaron las correcciones instrumentales, atmos-
de la variabilidad de la SLA, y en segundo la varia-féricas (troposférica seca, húmeda, y por el con-
bilidad temporal.tenido de electrones de la ionosfera), el efecto de
Se han comparado los resultados obtenidos con elbarómetro invertido, y el sesgo por el estado del
trabajo de Stammer y Wunsch (1999), en el que semar (AVISO 1998).
determinó la formación de vórtices utilizando datosPara la determinación de la SLA se eliminaron las
del Topex/Poseidon y estimando la energía conteni-variaciones introducidas por la marea elástica del
da en los vórtices o EKE (eddie kinetic energy) aocéano, la marea terrestre, y la deformación de la
escala global. No obstante utilizaron cuatro años decorteza terrestre.
datos únicamente, lo que para el estudio de la varia-Los valores de la SLA se calcularon mediante la
bilidad interanual es escaso y justifica el análisisexpresión:
decadal.
SLA= H_Alt-H_MSS (1)
donde H_Alt es la altura del satélite sobre el elip-
soide de referencia una vez aplicadas todas las
correcciones, y H_MSS el nivel medio de la super-
ficie del mar sobre el elipsoide de referencia eva-
luado en el punto de medida, tomados del
Figura 1. Batimetría y línea de costa de la región entresOSUMSS95 (AVISO, 1998). Asímismo, los datos
los 35º y los 70º de latitud. Las profundidades están expre-fueron sometidos a un control de calidad para eli-
sadas en metros.
minar los picos espúreos.
Para la determinación de los valores de la varian-
za se creó una malla cuadrada de 0.5ºx 0.5º que se La Figura 2 muestra la variabilidad interanual de
aplicó a la zona de estudio. La varianza se calculó la ACC, expresada en términos de varianza de la
utilizando los datos de SLA que correspondían a SLA. Para el estudio de la distribución espacial, se
cada celda. Para el cálculo de la varianza interanual ha recurrido a la comparación con los datos de bati-
se utilizaron los datos en intervalos regulares de metría del fondo marino (Figura 1).
doce meses. La determinación de la varianza se rea- En todas las figuras se observan varias regiones
lizó mediante el cómputo del valor medio de todas donde la variabilidad es significativamente supe-
las medidas de SLA incluidas en cada celda para el rior al resto, que serán detalladas y discutidas a
intervalo de tiempo contemplado, determinando continuación.
luego la desviación cuadrática media de las medi- Para efectuar el estudio de la variabilidad tempo-
ral se han empleado los datos de ocurrencia del Eldas con respecto a dicho valor.
La utilización de la varianza en lugar de la desvia- Niño obtenidos del Centro de Predicción del Clima
ción estándar aplicada por Larnicol et al. (2002) se (Climate Prediction Center) de NOAA (National
explica por dos razones. La primera es que permite Oceanographic and Atmospheric Agency). La evo-
resaltar más la variabilidad de las zonas que son diná- lución anual del índice de El Niño se presenta en la
micamente más activas respecto de aquellas que no lo Figura 3. Los años con anomalías superiores a
son. La segunda es que está relacionada directamente +0.5ºC se consideran como afectados por El Niño,
con el contenido de energía de la señal sometida a y aquellos con anomalías inferiores a -0.5ºC como
estudio (Emery y Thomson, 1998), de modo que es afectados por La Niña (Trenberth, 1997).
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M. Arias, J. J. Alonso, J. Gómez-Enri, P. Villares y M. Catalán
Plataforma Argentina
Es la zona donde la variabilidad adquiere sus
valores máximos. La ACC circula en dirección Este
y uno de sus pasos obligados es el Estrecho de
Drake. La presencia de las Islas Malvinas fuerza a
la corriente a desplazarse más hacia el norte para
volver hacia el sur y continuar su trayecto, pero
cuando se aproxima a este punto, la ACC choca
contra el talud de la plataforma argentina justo des-
pués de atravesar el estrecho