Cours d'Histoire de la Pensée Economique

Pierre Garello

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Cours d'Histoire de la Pensée Economique Professeur Pierre Garello Faculté d'économie Appliquée Université Paul Cézanne Aix-Marseille 3 2009-2010

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Extrait

Cours d’Histoire
de la Pensée Economique



Professeur Pierre Garello

Faculté d’économie Appliquée
Université Paul Cézanne Aix-Marseille 3

2009-2010
Plan du cours

Introduction
Préambule : le cas Chinois
1ère Partie : De l'Antiquité à Adam Smith
Chapitre 1 : Les inspirateurs de la pensée occidentale
1.1. La vie économiques chez les anciens
1.2. Le peuple hébreu
1.3. Les philosophes de la cité
1.4. Apport de l’empire romain
1.5. Apport des premiers Pères de l’Eglise
Chapitre 2 : La synthèse du Moyen Age : la scolastique
2.1. Le polycentrisme du Moyen Age
2.2. Le contexte d’analyse
2.3. Contributions à l’analyse économique
Chapitre 3 : Le mercantilisme : renaissance de l'Etat et de
l'économie politique
3.1. Evolution institutionnelle et philosophique
3.2. Les grandes lignes de la pensée mercantiliste
3.3. Les différentes expressions du mercantilisme
Chapitre 4 : Adam Smith et l'école écossaise : Retour à l'ordre ?
4.1. Les philosophes anglais et écossais : Locke, Hobbes, Hume
4.2. Les physiocrates
4.3. Adam Smith : « Père de la science économique »

2 22èèmmee PPaarrttiiee :: PPeennssééee ééccoonnoommiiqquuee aauu 1199èèmmee
Chapitre 1 : Les développements de l’économie politique libérale
1.1. L’école anglaise
1.2. L’école française
Chapitre 2 : Les réactions à l’économie politique libérale
2.1. Les socialistes français
2.2. Les socialistes allemands
2.3. Autres réactions à la pensée économique libérale

3ème Partie : Pensée économique au 20ème
Chapitre 1 : La révolution marginaliste : une unanimité trompeuse
1.1. Une nouvelle théorie de la valeur
1.2. Divergences entre les trois écoles
Chapitre 2 : Les débats théoriques du XXème
2.1. Rationalité, incertitude et équilibre
2.2. L’analyse de l’Etat : néowelfarisme et choix publics
Chapitre 3 : Les grands débats d’économie politique
3.1. Le New Deal, Keynes et les monétaristes
3.2. La globalisation et le développement

3 INNTTRROODDUUCCTTIIOONN GGEENNEERRAALLEE

Qu’est-ce que nous allons faire pendant ce cours ?
1. étudier la pensée économique
2. faire de l’histoire

Il est fondamental de réaliser que le but premier de ce cours est d’affiner notre
compréhension des phénomènes économiques. L’histoire de la pensée est une façon
d’aborder l’analyse économique. C’est voir l’analyse économique sous un autre angle.

Quelques mots sur la dimension « histoire » de cet enseignement sont néanmoins
utiles.


Histoire :

L’histoire en tant que domaine de connaissances articulé, n’a guère plus de deux
siècles (Thucydide, 400 ACE, le mot vient d’un terme grec qui signifiait « enquêter »)

Notre connaissance a donc fait d’énormes progrès en peu de temps. Exemples :
ème• les conditions de travail au 19
• la diffusion des technologies.

L’histoire n’est jamais neutre. Cela ne veut pas dire que l’histoire soit inutile.
Exemple d’un historien qui s’intéresse au rôle de la chrétienté dans les
développements politiques de l’occident.

En fait l’histoire est une science sociale, à ne pas confondre avec les sciences exactes.

4
...de la pensée économique ?

La plupart d’entre vous a abordé l’histoire à travers l’histoire de la politique.
Pourtant ce ne sont pas les faits politiques qui ont toujours eu le plus grand impact
sur l’histoire de nos sociétés ! Songea à la découverte du télégraphe ou du téléphone.
Ou encore à celle de l’énergie vapeur ou de l’imprimerie. Ou du container !

Nous ferons de l’histoire de la pensée (des idées). Nous nous intéresserons en
particulier à l’histoire des compréhensions que les individus ont entretenus des
phénomènes sociaux, et en particulier des phénomènes économiques.

Ce n’est pas exactement la même chose que histoire des faits économiques ou encore
que l’histoire des théories économiques.

Les faits économiques :
• les grandes découvertes 1495
• Les avancées technologiques (dont je parlais à l’instant)
• la première société par action
• le nombre d’entreprises de 200 employés et plus en Angleterre en 1900
• le niveau de l’inflation entre les deux guerres
• l’endettement de l’Etat français à la veille de la révolution française
• le monopole d’émission de la Banque de France
• le passage à l’euro

L’histoire des faits économiques est une chose extrêmement importante.
Exemple : le New Deal, ou encore la crise de 2008.
Mauvaise histoire va toujours de pair avec mauvaise analyse économique.

5 1Les théories économiques
• la nature de la monnaie
• le lien entre création monétaire et inflation
• le protectionnisme est-il parfois générateur de croissance ?
• faut-il répondre au protectionnisme par du protectionnisme ?
(unilatéralisme ou réciprocité)
• existe-t-il des lois en économie ? Quelle est leur nature ?
• existe-t-il un niveau de l’intérêt plus favorable à la croissance
économique ?
• comment définir la richesse ?
• comment choisir entre deux politiques économiques ?

Evidemment les deux « histoires », celle des faits et celle des théories,
sont liées.

Pourquoi ? Comment ?
• parce que les faits conduisent les savants à se poser des questions, à
échafauder des théories. Les théories ne partent jamais de rien ! Exemple :
Une théorie sur les causes de la stabilité monétaire va probablement
s’inspirer de ce que le théoricien connaît de l’histoire monétaire. Une
théorie sur les bienfaits du libre-échange va probablement s’inspirer de ce
que l’on a constaté durant les périodes où les échanges ont été les plus
libres. Keynes écrit une théorie générale entièrement inspirée par ce qu’il
observe dans les économies industrialisées durant l’entre deux-guerres.
• parce que les théories sont améliorées par une confrontation aux faits.
Popper. Théories réfutables. On ne peut jamais démontrer qu’une théorie
est vraie, sauf à la ramener à de la logique pure (Mises, praxéologie ;
Robbins, logique des choix)

1
Une théorie : explication détaillée de la façon dont un corps d’hypothèses conduit à
une conclusion - ou une série de conclusions.
6
Mais attention ! le lien entre faits et théories est plus complexe qu’il n’y paraît.

Sans entrer dans une discussion méthodologique, il y a plusieurs pièges à éviter
lorsque l’on « croise » théorie et faits. Il est important pour ce cours de garder ces
« pièges » à l’esprit.

Le plus important est celui de l’interprétation, ou plutôt de l’explication des
faits. Cette interprétation va inévitablement impliquer une théorie.

Il est tentant de dire : les faits montrent que…
La plupart du temps, et strictement parlé, les phrases qui commencent ainsi sont
des mensonges (Popper encore)
Différence entre causalité et corrélation.
Exemples : Keynes, List, Carey, Smith, …
Une devise ancienne nous met en garde contre ces erreurs de raisonnement : POST
HOC, ERGO PROPTER HOC (A la suite de cela, donc à cause de cela).
Formule par laquelle on désignait, dans les disputes de la scolastique, l'erreur qui
consiste à prendre pour cause ce qui n'est pas cause. C'est une des plus fréquentes
erreurs de l'esprit humain. L'année 1811, par exemple, a été marquée par l'apparition d'une
brillante comète, suivie d'une abondante récolte en vin. Combien de gens ont été
persuadés que c'était à la comète qu'on devait la récolte, et que la comète amenait le bon
vin !

Corrélation peut-être pure coïncidence : contrefactuel

Mais pourquoi parler de théorie et de faits puisque notre cours est un cours
d’histoire de la pensée ?

7 C’est que l’histoire de la pensée économique englobe l’histoire des faits
et l’histoire de théories.

L’archétype du penseur n’est-il pas Platon, ou Aristote ?