Table ronde : « Europe-tats-Unis : divergences et convergences »
LEurope entre les tats-Unis et la Chine, 2005-2020
Christian Saint-Etienne
LEurope ne se fait pas dans le vide, mais au sein dune conomie mondiale en voie de hirarchisation des puissances. Ce diagnostic est probablement le noeud central indpassable de lopposition entre ceux qui veulent une Europe structure pour quelle simpose face aux autres grandes puissances mondiales et ceux qui souhaitent une Europe dstructure, zone de libre-change ouverte toutes les ambitions.
La hirarchisation du monde
Dans lordre politique, la dsintgration des derniers empires, notamment celui de lUnion sovitique, a sembl ouvrir une poque de triomphe final des individus et des droits de lhomme dans une dmocratie librale qui serait le modle politique indpassable de lavenir. Que la dmocratie librale soit le « meilleur » ou le « moins mauvais » des systmes dorganisation dune socit libre est incontestable. Mais la dmocratie librale nest pas un rgime universel existant hors du cadre national : elle coexiste avec des volonts nationales affirmes. Le fait national pourrait continuer de dominer le fait dmocratique, dans lavenir prvisible, et les affrontements entre nations vont probablement empcher la « fin de lHistoire » pour longtemps. On peut mme considrer que les annes 2000 sont une phase de transition entre le duopole stratgique sovito-amricain des annes 1950-1990 et un probable duopole sino-amricain dans les annes 2010 et 2020. Dans lordre conomique, laffirmation de lambition des nations et des grands groupes industriels et financiers se traduit par la concurrence fiscale et sociale entre les tats et par des vagues de fusions-acquisitions dentreprises. On a longtemps considr que les structures productives, lorganisation des marchs et les modes de fonctionnement des entreprises taient le rsultat dune adaptation efficace des acteurs conomiques un ordre externe conditionn par lenvironnement. Des acteurs conomiques censs se conduire comme si les comportements des autres acteurs et les conditions des changes taient indpendants de leurs propres dcisions. Lconomie industrielle contemporaine souligne au contraire que les acteurs conomiques ne se contentent pas de subir leur environnement mais font tout pour le modifier par leurs actions stratgiques afin dinfluencer leurs concurrents actuels ou potentiels. Les structures industrielles et les formes dorganisation sont autant le produit des stratgies dlibres des acteurs que des conditions de dpart ou des rgles du jeu. La thorie du commerce international, quant elle, considre mme que les avantages comparatifs entre nations reposent sur des lments partiellement contrlables et que les politiques publiques peuvent influencer le processus daccumulation du capital physique et humain, ce qui modifie terme les dotations relatives en capital. La thorie de la croissance endogne va au bout de cette logique et vise favoriser, par des politiques publiques adaptes, les investissements publics et privs dans les activits rendement croissant ou externalits positives. Une activit est rendement croissant lorsque le doublement des facteurs de production conduit une production plus que double. Une activit prsente des externalits positives lorsquelle bnficie dautres que ses auteurs : lorsque les forts sont bien exploites, elles produisent un revenu pour les forestiers et elles amliorent lenvironnement pour tous. Aujourdhui tous les compartiments de la thorie conomique admettent que les positions dexcellence sacquirent et que les avantages comparatifs se crent par laction stratgique, au moins partiellement et de manire dterminante. Il suffit, pour sen convaincre, de noter la transformation du Japon et des Tigres asiatiques (Core du Sud, Hong Kong,