La préhistoire

Fabrice Mazerolle

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La préhistoire

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• Publié par: ihizojaw
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• Langue: Français

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Thèmes d'histoire des faits économiques : la préhistoire La préhistoire Dernière mise à jour le 16 janvier 2011 On appelle habituellement « préhistoire», la période qui commence avec l’apparition de l’homme et se termine avec l’invention de l’écriture, soit aux alentours de-3500 à -3200 avant notre ère. Le début de la préhistoire :il est aujourd’hui admis que l’apparition de l’homme est le fruit d’une 1 évolution. Les recherches archéologiques ont montré que les premiers hominidés sont apparus il y a environ 7 millions d’années (voir le schéma approximatif de la lignée humaine), mais que seules certaines branches d’hominidés ont évolué vers le genre «Homo », puis une seule vers le genre « Homo Sapiens», lequel est l’ancêtre direct de tous les hommes modernes. Certains historiens font cependant remonter la préhistoire seulement à la date approximative à partir de laquelle certaines espèces d’hominidés sont devenues bipèdes (soit il y a environ 3 millions d’années). La fin de la préhistoire :si la préhistoire s’achève avec les débuts de l’écriture, laquestion se complique du fait que toutes les civilisations n’ont pas découvert l’écriture en même temps et que certaines civilisations, comme les Incas, ne possédaient apparemment pas l'écriture. Il y a donc eu une période intermédiaire baptisée « protohistoire », durant laquelle des civilisations ont coexisté, 2 certaines maîtrisant l’écriture et d’autres ne la maîtrisant pas. Et certains faits concernant des civilisations ne possédant pas l'écriture nous sont connus par des écrits émanant de civilisations qui possédaient l'écriture. Pour simplifier, nous retiendrons ici la date de– 3 500 avant J.-C. pour l’invention de l’écriture et la fin de la préhistoire, mais cette date peut être avancée à –3 000 avant notre ère selon la civilisation que l'on choisit comme point de référence. Des origines à la révolution Néolithique Des hominidés à l’Homo sapiens Dans l’état actuel des connaissances, la «lignée humaine » remonte aux premiers hominidés (voir schéma ci-après). TOUMAÏ est le surnom d'un crâne fossile considéré actuellement comme le premier hominidé connu. Découvert au Tchad, il est daté entre 6,8 et 7,2 millions d'années. Il est donc beaucoup plus ancien que LUCY, un hominidé considéré de 1974 à 2001 comme l'ancêtre de l'humanité et daté de 3,2 millions d'années. Le genre « Homo » (soit, « homme » qui, en latin, désigne les humains et les espèces qui leur sont proches) apparaît avant le début du pléistocène (dernière ère glaciaire), il y a environ 3 millions d’années, donc avant le pléistocènele schéma ci-après). Il se distingue des hominidés par (voir différents critères complexes que l'on peut résumer schématiquement au fait d'être bipède, à certaines caractéristiques crâniennes (forme et volume) et à des embryons de vie sociale qui ne cesseront d'augmenter (outils, feu, rites funéraires, apparition de la parole comme véhicule de langage [les conditions de l’apparition et de l’évolution de la parole sont encore assez peu connues, 1 Les hominidés regroupent les ancêtres communs aux hommes et singes (chimpanzé, bonobo, gorille et orang-outang) et à des espèces éteintes. 2  Selon une autre définition de la protohistoire, plus économique et sociale, la protohistoire serait la période avant laquelle certains groupes humains ont commencé à se sédentariser. Dans ce cas, la préhistoire commencerait avec le néolithique et durerait jusqu'au début de l'âge de fer (usage de la métallurgie pour produire des outils et des armes) environ–la naissance deen méditerranée. Elle engloberait  1100 phénomènes économiques tels que la sédentarisation, mais aussi la création de hiérarchies sociales élaborées, l'apparition du pouvoir administratif, de la monnaie et des échanges commerciaux. 1 www.economie-cours.fr