Observatoire du Management
Alternatif
Alternative Management Observatory
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Cahier de recherche
La bifurcation dans les parcours HEC
Analyse d’entretiens biographiques d’élèves
des promotions 1977, 1987 et 1997
Pauline Séguy
Septembre 2010
Majeure Alternative Management – HEC Paris
2009-2010
Séguy P. – « La bifurcation dans les parcours HEC » – Septembre 2010 1
La bifurcation dans les parcours HEC
Analyse d’entretiens biographiques
d’étudiants des promotions 1977, 1987 et 1997
Ce cahier de recherche a été réalisé sous la forme initiale d’un mémoire de recherche dans le
cadre de la Majeure Alternative Management, spécialité de troisième année du programme
Grande Ecole d’HEC Paris. Il a été dirigé par Eve Chiapello, Professeur à HEC Paris,
coresponsable de la Majeure Alternative Management et soutenu le 17/09/2010 en présence
d’Eve Chiapello et Patrick Gilbert, professeur en Ressources Humaines à l’IAE et
psychologue du travail.
Résumé : HEC est une grande école de commerce qui a pour vocation de former les élites du
monde des affaires. Les débouchés et les carrières mis en avant par l’école ne semblent pas
refléter la diversité des parcours HEC. Nous nous proposons d’étudier les bifurcations
professionnelles d’anciens élèves rencontrés en entretien.
Mots-clés : HEC, bifurcation, carrière, sens au travail
Reorientation in HEC careers
Analysis of biographic interviews
with students from the classes of 1977, 1987 and 1997
This research was originally presented as a research essay within the framework of the
“Alternative Management” specialization of the third-year HEC Paris business school
program. The essay has been supervised by Eve Chiapello, Professor in HEC Paris, co-
thfounder of the “Alternative Management” specialization and delivered on September, 17
2010 in the presence of Eve Chiapello and Patrick Gilbert, Professor in IAE.
Abstract: HEC is the number one business school in Europe, training the elite of the business
world. However, the job opportunities and careers highlighted by the school do not seem to
reflect the diversity found in the careers of HEC alumni. We intend to study the professional
reorientations of the alumni that we interviewed.
Key words: HEC, reorientation, career, meaning of work
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Séguy P. – « La bifurcation dans les parcours HEC » – Septembre 2010 2
Remerciements
1Je tiens tout d’abord à remercier Alexandre , Antoine, Arthur, Brigitte, Catherine,
Claire, Clément, Florence, Jean-Claude, Julie, Lucie, Marie, Sylvie et Thomas pour m’avoir
fait confiance et avoir pris le temps d’échanger avec moi sur leur parcours de vie,
Un grand merci à Eve Chiapello pour ses conseils et sa patience malgré mes
connaissances, très lacunaires, en sociologie,
Merci aux 192 anciens HEC qui ont rempli le questionnaire,
Merci aussi à Vincenzo pour son soutien et sa patience tout au long de cette période,
Enfin, merci à mes parents pour leur appui durant toute ma scolarité.
1 Les noms ont été changés pour préserver l’anonymat des personnes rencontrées
Séguy P. – « La bifurcation dans les parcours HEC » – Septembre 2010 3
Table des matières
REMERCIEMENTS ...........................................................................3
TABLE DES MATIERES..................................4
INTRODUCTION..............................................6
Avant -‐propos : pourquoi s’intéresser à la bifurcation dans les parcours HEC ?..............................6
La bifurcation professionnelle...............................................................7
I. METHODOLOGI E ET ECHANTILLON...................................11
1.1. ETHM ODOLOGIE.......................................................11
1.1.1. Questionnaire en ligne ................................ ...11
1.1.2. Entretiens ................................ ............................ 12
1.2. PESCIFICITE DE’EC LHANTILLON...........................13
1.2.1. La classe sociale ................................ ................ 13
1.2.2. Le diplôme HEC ................................ ................................ ................. 13
Réussite scolaire.........................................................13
Un choix forcément volontaire.............................14
1.3. LES DIFFICULTES RENNTCOREES..........................................................14
1.3.1. La recherche et la prise de contacts ........14
1.3.2. L’empathie ................................ 15
1.3.3. Les thèmes difficiles ................................ ........16
1.4. RIP NCIPALES LIMITES.............16
1.3.1. Sincérité et reconstruction ................................ ................................ 16
1.3.2. Le choix de l’échantilon ................................ 17
II. RESULTATS DU QUE STIONNAIRE EN LIGNE ...................................................18
2.1. N U PROFIL« MAINSTREAM » ?.............................18
2.1.1. Type d’organisation ................................ ........18
2.1.2. Utilité du diplôme HEC ..20
2.1.3. Organisation familiale ...20
2.2. TYPIA SME ET BIFURCAONSTI .................................................................21
2.2.1. Une majorité d’atypiques ? .......................... 21
2.2.2. Bifurcations et motivations ......................... 22
2.3. ATSISFACTION..........................23
2.3.1. Epanouissement et réussite professionnels 23
2.3.2. Rémunération et statut social ................................ .................... 24
2.3.3. Equilibre de vie ................................ ................................ ................................ ................. 24
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III. ENTRETIENS ET A NALYSE ..................................................................................25
3.1. REP SENTATION DES INTRVE IEWES......................25
3.1.1. Diversité des profils ......... 25
3.1.2. HEC et ses implications .26
L’expérience de la réussite.....26
Impossibilité de choisir un poste ‘inférieur’ ...................................................................28
3.2. E LRAPPORT A’ ENL TREPRISE « CLASSIQUE ».....................................29
3.2.1. La période précédant la bifurcation ........30
Le choix d e la prépa ..................................................30
Un phénomène d’entonnoir...32
Faire une croix.............................33
Conditions de travail.................35
3.2.2. Les critiques de l’entreprise ................................ ......................... 37
Dès HEC..........................................................................37
Rapports de pouvoir, autoritarisme et incompétence...............39
Manque de sens et d’utilité....43
Diversité réduite .........................................................................................45
3.3. AIFSCEAU D’ELEMENTS MENANT A UNE BIFURCATION.....................47
3.3.1. Un faisceau, et non pas un élément précis ............................ 47
Le « mythe » de l’élément déclencheur ............................................................................47
La prise en main d e sa vie......50
3.3.2. Conditions familiales ......51
Les parents ....................................................................51
Le/la conjoint(e)........................54
Les enfants....56
3.3.3. Cond itions financières ...58
Des garanties................................................................58
Un nouveau rapport à l’argent.............................61
Utiliser le système avant de le quitter..............62
3.3.4. Moi et les aut res ............... 63
Le retour sur soi.........................................................63
Le regard des autres.................64
3.3.5. La ‘maturité’ ....................... 67
Ni plus tôt, ni plus tard ............................................................................67
Aucun regret d’avoir fait HEC...............................70
Un retour aux sources..............72
3.4. ESL FEMMES..............................................................73
3.4.1. Une image moderne de la femme ? .......... 73
3.4.2. Les conséq uences du congé maternité ................................ ....76
3.4.3. Une paradoxale plus grande liberté ........78
3.5. E LCHOMAGE ET L’ABSENCE DE STATUT..............80
CONCLUSION ..................................................................................82
BIB LIOGRAPHIE...........................................85
ANNEXES.........................................................87
PARCOURS DES PERSONNES RENCONTREES................87
M AIL ENVOYE AUXHE C GRANDE ECOLE PROMOTIONS 77, 87 ET 97.89
QUESTIONNAIRE EN LIGNE.............................................90
G UIDE D’ENTRETIENS......................94
Séguy P. – « La bifurcation dans les parcours HEC » – Septembre 2010 5
Introduction
Avant-propos : pourquoi s’intéresser à la bifurcation dans les parcours HEC ?
Le mémoire de recherche est le travail le plus réfléchi, le plus personnel, et en quelque
sorte le plus noble, que nous ayons à faire dans notre cursus HEC. Ma plus grande crainte
était donc de me retrouver face à un sujet qui ne m’inspirerait pas, qui ne m’intéresserait pas
vraiment. Une seule chose était sûre : je souhaitais rencontrer des gens, échanger avec eux et
ne pas faire un travail trop théorique.
Or de nombreuses personnes intervenaient durant notre majeure, pour échanger sur la
question de l’ « Alternative Management » et pour nous parler de leur parcours et de leurs
choix professionnels. Ces personnes avaient parfois décidé de travailler dans l’économie
sociale et solidaire, dans la culture ou dans le développement très tôt dans leur carrière. Mais
d’autres semblaient avoir connu un « déclic » qui avait bouleversé leur vie et les avait fait
bifurquer professionnellement. Ces personnes nous racontaient ce moment de manière très
imprécise, en se contentant souvent de dire : « et puis un jour, j’en ai eu marre et j’ai changé
de voie ». Il me semblait tout à fait pertinent de réfléchir plus précisément à cette notion de
bifurcation, ses éléments déclencheurs, ses freins, etc.
C’est donc uniquement avec cette idée de bifurcation en tête que je suis allée voir Eve
Chiapello pour préciser mon sujet. Il nous fallait tout d’abord définir un échantillon à
rencontrer. Nous avions deux possibilités : partir d’un échantillon « d’arrivée » (Par exemple,
comment devient-on militant Greenpeace ou bénévole aux Restos du Cœur ?) ou d’un
échantillon « de départ » (Qui a bifurqué dans tel ou tel groupe d’individus ?). Par ailleurs, la
fin de ma scolarité approchait et la question de mon orientation professionnelle se faisait plus
pressante. Or les rapports de placement publiés par HEC, ou les portraits dressées dans le
magazine « Hommes & Commerce », me semblaient pour le moins uniformes. Nous avons
donc décidé d’essayer de mettre en valeur la diversité des parcours HEC et d’analyser cette
notion de bifurcation grâce à différents entretiens.
Séguy P. – « La bifurcation dans les parcours HEC » – Septembre 2010 6
Pour une question évidente de temps et de faisabilité, nous ne pouvions étudier l’ensemble
des promotions. Eve Chiapello étant diplômée HEC 1987, elle connaissait certaines personnes
que j’allais pouvoir rencontrer. Nous avons donc sélectionné cette promotion de personnes
ayant quitté l’école il y a 23 ans. Il nous a ensuite semblé pertinent d’élargir le spectre aux
promotions 1977 et 1997 : soit 33 et 13 ans après la sortie d’école. Ainsi, nous pouvions
étudier cette notion de bifurcation à différentes étapes de la vie et dans différents contextes.
La bifurcation professionnelle
Tout d’abord, il ne faut pas confondre la bifurcation professionnelle avec le nouveau
2modèle de carrière dont parle Hall dès 1996 , quand il publie The Career is Dead – Long
Live the Career. Hall indique que la carrière n’est plus une série d’échelons à gravir de
manière continue (revenus, pouvoir, statut, sécurité, etc.) mais véritablement une suite
d’expériences de travail et d’apprentissages personnels divers. Mais la notion de bifurcation
professionnelle représente bien plus que la fin du mythe de l’employeur unique : c’est une
véritable cassure dans un parcours de vie professionnelle.
3Nous pouvons partir de la définition que fait Denave de la rupture professionnelle :
« Nous parlons de ruptures professionnelles quand le nouveau métier exercé sollicite de
nouvelles compétences, de nouveaux savoir-faire et s’effectue dans un domaine professionnel
sans lien avec le précédent ». Cette définition reste néanmoins subjective car les différentes
compétences et domaines professionnels sont rarement tout à fait hermétiques. Nous pourrons
toutefois considérer qu’il y a eu bifurcation :
- lorsque le choix de carrière à la sortie d’école est atypique, inhabituel par rapport à la
majorité des parcours HEC
- ou lorsque ce choix professionnel est radicalement différent (métier, secteur, statut,
rémunération, lieu de travail, etc.) du début de carrière de la personne.
2 Hall, D.T. (1996). The Career is Dead – Long Live the Career. Jossey-Bass Publishers, San Francisco.
3 Denave, S. (2006). Les conditions individuelles et collectives des ruptures professionnelles. Cahiers
Internationaux de Sociologie, n°120, pp. 85-110.
Séguy P. – « La bifurcation dans les parcours HEC » – Septembre 2010 7
Mais avant d’aborder la bifurcation, il est important de comprendre la notion de choix
professionnel et celle, complémentaire, de renoncement. En effet, comme l’indiquent Bujold
4et Gingras , le choix professionnel n’est dans un premier temps qu’une aspiration fantaisiste,
qui ne tient compte d’aucune barrière réaliste. Cette aspiration est une profession idéale. Dans
un deuxième temps, certains critères de faisabilité sont pris en compte et les auteurs parlent
alors de préférence professionnelle. Enfin, les derniers facteurs personnels et situationnels
interviennent et le choix de la profession se fixe sur celle qui semble la plus susceptible
d’apporter succès et satisfaction. Le choix se fait donc pragmatiquement, en tenant compte de
nombreux éléments personnels (compétences, envies) mais aussi extérieurs comme
l’influence des parents, la pression sociale, etc. Les éléments à mettre en balance sont donc
nombreux et l’individu se trouve bien souvent dans l’incapacité de remplir tous les critères.
D’autant plus que l’individu vit par et pour les autres et pourra avoir tendance à favoriser les
facteurs qui lui sont extérieurs, voire même à se les approprier sans prendre le temps de
connaître ses critères personnels.
D’autre part, le travail est toujours aussi central et reste, dans la plupart des cas, l’endroit
où l’individu passe la majorité de son temps éveillé. Le travail représente un salaire, un statut,
5des relations, une réalisation de soi, etc. Mais, toujours selon Bujold et Gingas , il se veut
aussi maintenant plus proche des notions de plaisir et d’épanouissement. De plus en plus
d’individus attendent qu’il couvre l’ensemble de leurs besoins économiques mais aussi
l’ensemble de leurs besoins symboliques. Chacun essaie donc de créer sa propre voie, qui
correspondra le plus à toutes ces différentes motivations. Cela peut être mis en relation avec
6l’individualisation des parcours de vie dont parle Beck : les parcours de vie, qui étaient des
produits de déterminations sociales, deviennent l’objet de choix et d’élaboration personnelle.
Ces différents éléments (carrière moins linéaire, renoncement, recherche de
l’épanouissement au travail) peuvent donc amener l’individu à bifurquer. Cette situation a
notamment été étudiée par Negroni dans Reconversion professionnelle volontaire : changer
4 Bujold, C. et Gingras, M. (2000). Choix professionnel et développement de carrière. Paris, Gaëtan Morin
éditeur.
5 Bujold, C. et Gingras, M. (2000). Choix professionnel et développement de carrière. Paris, Gaëtan Morin
éditeur.
6 Beck, U. (2001). La société du risque : sur la voie d’une autre modernité. Paris, Lavoisier
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7d’emploi, changer de vie, un regard sociologique sur les bifurcations . L’auteure s’applique à
distinguer cinq étapes dans cette démarche de bifurcation : la vocation contrée, le
désengagement, la latence, la bifurcation et le réengagement. Je n’ai pas voulu reprendre cette
chronologie, qui me semblait trop ‘artificielle’, lors de l’analyse des bifurcations racontées en
8entretiens. Néanmoins, les différentes conclusions mises en avant dans divers articles et
repris dans cet ouvrage vont être étudiés et en quelque sorte éprouvés et vérifiés grâce à ces
entretiens.
Nous pouvons notamment retenir :
- la norme d’âge implicite (le moment de la bifurcations correspondrait à ce que l’on
appelle communément la crise de milieu de vie, entre 35 et 40, voire 45 ans)
- la présence de nombreux facteurs convergents et non d’un seul élément déclencheur
qui fait basculer tout un parcours de vie
- l’importance de l’autre dans le processus de bifurcation, qui semble pourtant à
première vue très personnel et individuel
- la priorité tacite dans les couples accordée aux carrières masculines
- le taux de reconversion volontaire qui serait plus élevé chez les femmes
- la notion de retour aux sources, vers les premiers choix de carrière qui avaient été
contrariés
D’autre part, Negroni dresse une typologie des reconversions professionnelles
volontaires à partir des entretiens qu’elle a réalisés :
7 Negroni, C. (2007). Reconversion professionnelle volontaire : changer d’emploi, changer de vie, un regard
sociologique sur les bifurcations. Paris, Armand Collin.
8 Aubret, J. et Demouge, N. (2007). « Orientation des adultes et formation tout au long de la vie ». Savoirs.
2007/4. Hors-série, pp 11-28.
Denave, S. (2006). Les conditions individuelles et collectives des ruptures professionnelles. Cahiers
Internationaux de Sociologie, n°120, pp. 85-110.
Larue, A., Malenfant, R. et Jetté, M. (2009). « L’indécision vocationnelle et le retour aux études ». Savoirs,
n°19.
Lethielleux, L. (2004). « Profils et facteurs explicatifs du choix des individus privilégiant leur vie privée à leur
carrière ». GREGOR-IAE de Paris (Institut d’Administration des Entreprises- Groupe de Recherche en
Gestion des Organisations).
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- La reconversion promotionnelle : rattrapage suite à un sentiment d’échec scolaire,
besoin de reconnaissance sociale et de considération
- La reconversion stabilisation de l’emploi : anticiper l’avenir, logique sécuritaire
- La reconversion passion : vivre son hobby, accéder à l’épanouissement de soi à travers
l’œuvre travail
- La reconversion équilibre : sortir d’une spirale de l’excellence professionnelle trop
coûteuse dans la sphère privée
Nous pourrons nous appuyer sur cette typologie, mais nous pouvons d’ores et déjà
remarquer que les deux premiers types de bifurcation semblent inadaptés à un échantillon
aussi spécifique que des anciens HEC.
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