L'Alchimie et les Alchimiste

P. S. P.

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• exposé - matière potentielle : analytique des opinions et des doctrines
• mémoire
• cours - matière potentielle : des travaux scientifiques
• exposé

LOUIS FIGUIER L'ALCHIMIE ET LES ALCHIMISTES 1 !!!!!!!!!!!!!!!! 1 L'ALCHIMIE ET LES ALCHIMISTES _$ ESSAI HISTORIQUE ET CRITIQUE SUR LA PHILOSOPHIE HERMETIQUE. _$ PAR LOUIS FIGUIER. _$ TROISIEME EDITION. _$ Paris 1880 _$ Transcription P.S.P.

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Extrait

LOUIS FIGUIER L'ALCHIMIE ET LES ALCHIMISTES 1
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L'ALCHIMIE ET LES ALCHIMISTES
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ESSAI HISTORIQUE ET CRITIQUE
SUR
LA PHILOSOPHIE HERMETIQUE.
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PAR LOUIS FIGUIER.
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TROISIEME EDITION.
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Paris 1880
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Transcription P.S.P.
1LOUIS FIGUIER L'ALCHIMIE ET LES ALCHIMISTES 2
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TABLE
PREFACE .......... 4
EXPOSÉ DES DOCTRINES ET DES TRAVAUX DES ALCHIMISTES. .......... 6
CHAPITRE I.
Principes fondamentaux de l'alchimie. — Propriétés attribuées à la pierre philosophale .......... 9
CHAPITRE II.
Moyens employés par les alchimistes pour la préparation de la pierre philosophale ........ . 24
CHAPITRE III.
Preuves invoquées par les alchimistes à l'appui de leurs doctrines ............ 38
CHAPITRE IV.
Découvertes chimiques des philosophes hermétiques ............ 43
CHAPITRE V.
Adversaires de l'alchimie. — Décadence des opinions hermétiques ............ 48
L'ALCHIMIE DANS LA SOCIÉTÉ DU MOYEN AGE ET DE LA RENAISSANCE.
CHAPITRE I.
Importance de l'alchimie pendant les trois derniers siècles. — Protecteurs et adversaires de cette
science. — L'alchimie et les souverains. — Les monnaies hermétiques .............. ...... 61
CHAPITRE II.
La vie privée des alchimistes ............ 70
HISTOIRE DES PRINCIPALES TRANSMUTATIONS METALLIQUES………..89
CHAPITRE I.
Nicolas Flamel ............... 90
CHAPITRE II.
Edouard Kelley .............. 102
CHAPITRE III.
Transmutations attribuées à Van Helmont, à Helvetius et à Bérigard de Pise. — Martini. —
Richtausen et l'empereur Ferdinand III. — Le pasteur Gros. 107
2LOUIS FIGUIER L'ALCHIMIE ET LES ALCHIMISTES 3
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CHAPITRE IV.
Le Cosmopolite .............. 113
Alexandre Sethon ...... ..... 113
Michel Sendivogius .......... 123
CHAPITRE V.
La Société des Rose-Croix ...... 130
CHAPITRE VI.
Philalèthe ................... 141
CHAPITRE VII.
Lascaris et ses envoyés ........ 146
Bötticher .................. 157
Delisle ................... 161
Gaëtano .................. 165
L'ALCHIMIE AU DIX-NEUVIEME SIECLE.…..171
3LOUIS FIGUIER L'ALCHIMIE ET LES ALCHIMISTES 4
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PREFACE
ALGRE le profond discrédit dans lequel elle est tombée depuis la fin du dernier siècle,
l’alchimie n’a pas perdu le privilège d’éveiller la curiosité et de séduire l’imagination.MLe mystère qui l’enveloppe, le côté merveilleux que l’on prête à ses doctrines, le renom
fantastique qui s’attache à la mémoire de ses adeptes, tout cet ensemble à demi voilé de réalités
et d'illusions, de vérités et de chimères, exerce encore sur certains esprits un singulier prestige.
Aussi, depuis Aurélius Augurelle, qui composa, en 1514, son poème latin Chrysopoïa jusqu’à
l’auteur de Faust, les poètes et les faiseurs de légendes n’ont pas manqué d’aller puiser à cette
source féconde, et l’imagination a régné sans partage dans ce curieux domaine, dont les savants
négligeaient l’exploration. L’alchimie est la partie la moins connue de l’histoire des sciences.
L’obscurité des écrits hermétiques, l’opinion généralement répandue que les recherches relatives
à la pierre philosophale et à la transmutation des métaux ne sont qu’un assemblage d’absurdités
et de folies, ont détourné de ce sujet l’attention des savants. On peut cependant écarter sans trop
de peine les difficultés que le style obscur des alchimistes oppose à l'examen de leurs idées. Quant
à l'opinion qui condamne tous leurs travaux comme insensés ou ridicules, sur beaucoup de points
elle est fausse, sur presque tous elle est exagérée. L'alchimie fut-elle, d'ailleurs, le plus insigne
monument de la folie des hommes, son étude n'en serait point encore à négliger. Il est bon de
suivre l'activité de la pensée jusque dans ses aberrations les plus étranges. Détourner les yeux
des égarements de l'humanité, ce n'est point la servir ; rechercher, au contraire, en quels abîmes a
pu tomber la raison, c'est ajouter à l'orgueil légitime que ses triomphes nous inspirent. Disons
enfin que l'alchimie est la mère de la chimie moderne ; les travaux des adeptes d'Hermès ont
fourni la base de l'édifice actuel des sciences chimiques. Ces doctrines intéressent donc l'histoire
des sciences autant que celle de la philosophie.
L'ouvrage, ou plutôt l'essai que je soumets au jugement du public, a pour but d'attirer l'attention
sur cette période de la science des temps passés. Voici l'ordre que j'ai cru pouvoir adopter pour la
distribution des matières.
La première partie est consacrée à un exposé analytique des opinions et des doctrines professées
par les philosophes hermétiques. On y trouvera le tableau sommaire des travaux exécutés par les
alchimistes pour la recherche de la pierre philosophale, et le résumé des principales découvertes
chimiques qui leur sont dues.
La seconde partie est une sorte d'étude historique où l'on essaye de fixer le rôle que l'alchimie a
joué dans la société du moyen âge et de la renaissance, époque où, comme on le sait, elle exerça le
plus d'empire sur les esprits.
La troisième partie, intitulée Histoire des principales transmutations métalliques, est un résumé
des événements étranges qui ont entretenu si longtemps en Europe la croyance aux doctrines de
la science transmutatoire. On a eu soin de donner de chacun de ces faits, si merveilleux en
apparence, l'explication qui paraît aujourd'hui la plus probable.
La dernière partie, l'Alchimie au dix-neuvième siècle à pour but de montrer que les opinions
alchimiques ne sont pas de nos jours complètement abandonnées, et de mettre en relief les motifs
que quelques personnes invoquent encore pour les justifier.
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Nous nous faisons un devoir de signaler les sources auxquelles nous avons eu recours pour cette
suite d'études. Le savant ouvrage de M. Hermann Kopp, Geschiste der Chemie, publié en 1844,
nous a fourni des documents précieux pour ce qui se rapporte à l'exposition des travaux exécutes
par les alchimistes dans la recherche de la pierre philosophale. Nous avons trouvé dans le livre,
déjà ancien, de G, de Hoghelande, Historiae aliquot transmutationis metallicae, quelques récits
intéressants de transmutations. Mais c'est principalement à l'ouvrage spécial sur l'histoire de
l'alchimie, publié à Halle, en 1832, par Schmieder, professeur de philosophie à Cassel (Geschichte
der Alchemie), que nous avons emprunté les renseignements les plus utiles pour les faits de ce
genre. Composé par un partisan déclaré des idées alchimiques, le livre du professeur de Cassel est
riche en documents puisés aux meilleures sources bibliographiques, et, en faisant la part des
prédilections de l'auteur, nous avons pu tirer un parti utile des faits dont il a rassemblé les
détails.
Contrairement aux règles de la logique, qui veulent que l'on déduise les conclusions après les
prémisses, contrairement à colles de l'algèbre, qui prescrivent de procéder du connu à l'inconnu,
nous allons poser ici la conclusion générale qui découle du travail que l'on va lire, et énoncer dans
toute sa netteté la pensée qui le domine. La conclusion générale de ce livre, la voici :
L'état présent de la chimie empêche de considérer comme impossible le fait de la transmutation des
métaux ; il résulte des données scientifiques récemment acquises et de l'esprit actuel de la chimie,
que la transformation d'un métal en un autre pourrait s'exécuter. Mais, d'un autre côté, l'histoire
nous montre que jusqu'à ce jour personne n'a réalisé le phénomène de la transmutation métallique.
Ainsi la transmutation d'un métal en or est possible, mais on n'est pus en droit d'affirmer qu'elle
n'ait jamais été réalisée. Telle est notre pensée nette et précise sur ce