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CAUSERIES HISTORIQUES
GmAOx.
—
liir.
QuiLLsaMAiM.
Edmond BIRÉ
/CAUSERIES HISTORIQUES
y
LES HISTORIENS DE LA RÉVOLUTION
ET DE
L'EMPIRE
PARIS
LIBRi^IRIE BXiOUD
4,
«Se
BA.B.RA3L.
rue
Madame
et rue de Rennes, 50
CAUSERIES HISTORIQUES
M. L'ABBÉ
AUGUSTIN SICARD
(L'ANCunf Clergé db France. Lbs évêques avant la RÉVOLUTION) (t).
Si
M.
Sicard était sorti de l'école normale au lieu de
sortir d'un
grand séminaire,
il
figurerait
dans
le
Diction-
naire des Contemporains de
M
Vapereau, et je pourrais
vous dire
à
quelle
date remontent ses débuts dans les
lettres. Je crois bien
que
c'est
en 1883 que parut son pre-
mier livre
:
L' Education morale et civique avant et pen-
dant la Révolution (1100-1808). L'Académie française, dans sa séance du 20 novembre 1884,
de deux mille francs,
et
le
lui
décerna un prix
secrétaire perpétuel,
M. Calignes
mille Doucet, lui consacra
dans son rapport
les
suivantes
:
(l)
U Ancien
Clergé de France. I. Les Évéques avant la Révolution^
par l'abbë Augustin Sicard.
— Uo
fort
volume in-â* de 523 pages. Vic-
tor LecoŒre, éditeur, rue Bonaparte, 90.
— 1892.
1
2
t C'est
CAUSERIES HISTORIQUES.
un ouvrage de premier ordre, a
rapporteur de ce livre
traite,
;
dit
devant l'Acale
démie
le
considérable par
la
su-
jet qu'il
par l'abondance et par
la
sûreté des do-
cuments
la
qu'il
renferme, par
il
modération, l'élégance et
écrit
;
fermeté avec lesquelles
est
enfin par toutes
à
les qualités qui font
un bon
livre destiné
un succès
sérieux et durable.
€
»
Le but de l'auteur
est
de montrer ce qu'était l'éducala
tion de la
jeunesse pendant
première moitié du XVIIP
l'influence des utopies
siècle, ce qu'elle est
devenue sous
philosophiques et des lois révolutionnaires, comment, enfin,
un retour violent de
Quand, surtout sous
l'opinion publique
l'a,
sous
le
Directoire et le Consulat,
«
ramenée à ses antiques errements.
la
plume d'un
prêtre,
un sujet papasse
reil
devait appeler beaucoup d'allusions à ce qui se
de nos jours, ce livre n'en contient aucune. L'auteur a
cherché ailleurs un succès plus digne de
tage ou non tous ses sentiments
et
lui.
Qu'on par-
toutes ses doctrines,
on ne peut méconnaître
la
valeur historique de ce livre,
sa grande modération et sa louable impartialité (1). »
Ces éloges étaient pleinement mérités, sauf celui
c'en est un se passe
—
si
— de ne
«
contenir aucune allusion à ce qui
».
de nos jours
Sans doute, M. l'abbé Sicard
le
;
avait laissé à son
térêt
ouvrage
calme,
l'impartialité et l'ins'il
permanent de
il
l'histoire
mais
n'avait pas cher-
ché
les allusions,
ne
les avait
pas fuies non plus. Aussi
bien, son livre tout entier n'était pas autre chose qu'une
mise en regard des
faits d'autrefois
avec
les faits
d'au-
(1)
Camille Dooeet, Concourt littéraires, p. 318.