Fables (La Fontaine) Couton/Livre II/20

Jean De La Fontaine

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• Publié par: imku
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• Langue: Français

Extrait

Testament expliqué par Ésope

S  ice qu’on dit d’Ésope est vrai,  C’étaitl’Oracle de la Grèce :  Luiseul avait plus de sagesse Que tout l’Aréopage. En voici pour essai  Unehistoire des plus gentilles,  Etqui pourra plaire au Lecteur.

 Uncertain homme avait trois filles,  Toutestrois de contraire humeur :  Unebuveuse, une coquette,  Latroisième avare parfaite,  Cethomme, par son Testament,  Selonles Lois municipales, Leur laissa tout son bien par portions égales,  Endonnant à leur Mère tant,  Payablequand chacune d’elles Ne posséderait plus sa contingente part.  LePère mort, les trois femelles Courent au Testament sans attendre plus tard.  Onle lit ; on tâche d’entendre  Lavolonté du Testateur ;  Maisen vain : car comment comprendre  Qu’aussitôtque chacune sœur Ne possédera plus sa part héréditaire,  Illui faudra payer sa Mère ?  Cen’est pas un fort bon moyen.  Pourpayer, que d’être sans bien.  Quevoulait donc dire le Père ? L’affaire est consultée, et tous les Avocats,  Aprèsavoir tourné le cas  Encent et cent mille manières, Y jettent leur bonnet, seconfessent vaincus,  Etconseillent aux héritières De partager le bien sans songer au surplus.  Quantà la somme de la veuve, Voici, leur dirent-ils, ce que le conseil treuve : Il faut que chaque sœur se charge par traité  Dutiers, payable à volonté, Si mieux n’aime la Mère en créer une rente,  Dèsle décès du mort courante. La chose ainsi réglée, on composa trois lots :  Enl’un, les maisons de bouteille,  Lesbuffets dressés sous la treille, La vaisselle d’argent, les cuvettes, les brocs,  Lesmagasins de malvoisie, Les esclaves de bouche, et, pour dire en deux mots,  L’attirailde la goinfrerie ; Dans un autre celui de la coquetterie : La maison de la Ville et les meubles exquis,  LesEunuques et les Coiffeuses,  Etles Brodeuses,  Lesjoyaux, les robes de prix ; Dans le troisième lot, les fermes, le ménage,  Lestroupeaux et le pâturage,  Valetset bêtes de labeur. Ces lots faits, on jugea que le sort pourrait faire  Quepeut-être pas une sœur  N’auraitce qui lui pourrait plaire. Ainsi chacune prit son inclination ;  Letout à l’estimation.  Cefut dans la ville d’Athènes

 Quecette rencontre arriva.  Petitset grands, tout approuva Le partage et le choix. Ésope seul trouva  Qu’aprèsbien du temps et des peines  Lesgens avaient pris justement  Lecontre-pied du Testament, Si le défunt vivait, disait-il, que l’Attique  Auraitde reproches de lui !  Comment! ce peuple qui se pique D’être le plus subtil des peuples d’aujourd’hui A si mal entendu la volonté suprême  D’untestateur ! Ayant ainsi parlé,  Ilfait le partage lui-même, Et donne à chaque sœur un lot contre son gré,  Rienqui pût être convenable,  Partantrien aux sœurs d’agréable :  Àla Coquette, l’attirail  Quisuit les personnes buveuses ;  LaBiberonne eut le bétail ;  LaMénagère eut les coiffeuses.  Telfut l’avis du Phrygien,  Alléguantqu’il n’était moyen  Plussûr pour obliger ces filles  Àse défaire de leur bien, Qu’elles se marieraient dans les bonnes familles,  Quandon leur verrait de l’argent ;  Paieraientleur Mère tout comptant ; Ne posséderaient plus les effets de leur Père,  Ceque disait le Testament. Le peuple s’étonna comme il se pouvait faire  Qu’unhomme seul eût plus de sens  Qu’unemultitude de gens.

Fables de La Fontaine : Barbin & Thierry | Georges Couton