Je suis l'Empereur de Chine

Su Tong

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SUTong

JESUISL’EMPEREUR
DECHINE 

Romantraduitduchinois
parClaudePayen

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DUMÊMEAUTEUR 
AUXÉDITIONSPHILIPPEPICQUIER

Visagesfardés,pochen°199

Titreoriginal:Wodediwangshengya

©1992,SuTong
OriginallypublishedinChinabyMaitianChubanshe(Taipei)

©2005,EditionsPhilippePicquier
pourlatraductionenlanguefrançaise
MasdeVert
B.P.150
13631Arlescedex

Encouverture:JiangGuoFang,BellsRingingintheDistance
©SchoeniArtGallery,HongKong,www.schoeni.com.hk

Conceptiongraphique:Picquier&Protière

Miseenpage:AtelierEquiPage–Marseille

ISBN:2-87730-790-5

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PREMIÈREPARTIE 

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1

Lejouroùl’Empereur,monpère,mourut,lesoleil
quiselevaitau-dessusdelaMontagnedelaBarrede
Cuivreressemblaitàunjauned’œufcrevéetune
épaissegeléeblancherecouvraitlesol.Jerécitaismes
leçonsdanslaSalleJouxtantlaMontagnequandun
vold’aigrettesblanchesvenudelaforêtd’arbresàsuif
tourbillonnauninstantaurasdutoitdetuilesnoires
etdesgaleriesvermillonavantdes’éloignerdansun
concertdecrisd’angoisseetunbruissementde
plumes.Jem’aperçusalorsquemonpoignet,latable
depierreetmonlivreétaientcouvertsd’unefiente
visqueuse.
—C’estdelacrotted’aigrettes,ditmonserviteur,
toutenessuyantmespoignetsavecunmouchoirde
soie.Noussommesmaintenantaumilieudel’au-
tomne.Leprincedevraitrentreraupalaispourétu-
dier.
—Oui,répliquai-jeenécho.Noussommesau
milieudel’automneetlemalheurvabientôts’abattre
surl’EmpiredeXie.
Acemoment,entrèrentdanslaSalleJouxtantla
Montagnelesdomestiquesdupalaischargésd’an-
noncerlamortdel’Empereur.Ilsétaientvêtusde
blancetl’extrémitédeleursbandeauxdedeuilflottait
doucementdanslevent.Ilsportaientlabannièrede

7

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laPanthèreNoiredel’EmpiredeXie.Derrièreeux,
marchaientquatreserviteursportantlepalanquin
vide.Jesavaisqu’onattendaitquej’ymontepourme
rendredanslasalledupalaisoùjedevraisrester
deboutaumilieudegensquejerespectaisetd’autres
quejehaïssaispourparticiperauxobsèquesdel’Em-
pereur,monpère.
J’avaistoujoursdétestéledéfunt,bienqu’ilfût
monpèreetaitrégnépendanttrenteanssurl’Empire
deXie.LecercueilavaitétédéposédanslaSalledes
VertusReçuesaumilieud’unemyriadedepâquerettes
jaunedoré.Lesgardesquil’entouraientmefaisaient
penseràdescyprèsdecimetière.Jemetenaissurla
plushautemarche.C’étaitmagrand-mère,Dame
Huangfu,quim’yavaitconduit,contremongré,car
jenevoulaispasmetrouversiprèsducercueil.
Lesfilsdemabelle-mèreétaientderrièremoiet,
chaquefoisquejemeretournais,jerencontraisleurs
regardshostilesbraquéssurmoi.Pourquoimeregar-
daient-ilsainsi?Jenelesaimaispas.Cequej’aimais,
enrevanche,c’étaitlechaudrond’alchimiedemon
père.Jenepouvaisendétachermesyeux.Ilétaitlà,
seulcontrelemur.Souslui,lefeubrûlaitencoreetil
continuaitàémettreuneépaissevapeur.Jeconnais-
saisleserviteurquiajoutaitduboissurlescendres:
c’étaitlevieilhommequiallaitsouventchercherdu
boisdanslamontagne.Unjour,enmevoyant,son
visages’étaitcouvertdelarmes.Ilavaitmisungenou
àterreet,désignantlesalentoursd’unlargemouve-
mentdesaserpe,ilavaitdéclaré:
—Noussommesaumilieudel’automneetle
malheurvabientôts’abattresurl’EmpiredeXie.
Lagrosseclocheduvestibuleretentitettoutle
mondetombaàgenoux.Jesuivislemouvement.

8 

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J’entendissoudainlavoixfatiguéemaissonoredu
maîtredescérémoniesromprelesilence:
—LedéfuntEmpereuralaisséunédittestamen-
taire!
Unédittestamentaire!Lemotrésonnalongue-
ment.
Magrand-mèreétaitagenouilléeàcôtédemoi.
Apercevantleruyidejadeenformedepanthère
ac