Le mot fromage tire son origine du moule, forma en latin, et non de son procédé de fabrication. Au XIIIe siècle, forma devient formage, fourmage ou encore fourmaigne en provençal archaïque. Le lait en constituant la matière première, outre le fait qu'il puisse être consommé cru, est réservé en grande partie à la fabrication du fromage. Cette pratique millénaire est le moyen le plus sûr que l'homme ait trouvé pour le conserver avantageusement. Il est donc tout naturel que des objets spécifiques aient été inventés, souvent décorés et marqués, comme les louches et les moules à fromage. La présure provient de la caillette du veau, ou de tout autre ruminant (chevreau), qui n'a bu que du lait : c'est l'élément nécessaire pour obtenir le caillé qui, égoutté dans une faisselle (une forme en osier, en porcelaine percée de trous) garnie d'un linge fin, sera prêt à être mis en oeuvre selon des recettes propres à chaque territoire et à chaque famille. Dans les vallées pyrénéennes où l'on pratiquait l'estive, de mi-juin à mi-septembre, les bergers mélangeaient le lait de leurs vaches, chèvres et brebis pour fabriquer les fromages nécessaires à leur subsistance pendant ce long exil. Ils les partageaient ensuite selon le nombre de leurs animaux ayant fourni le lait. Le fromage tient une place prépondérante dans l'alimentation, C'est lui qu'on emporte au champ avec une miche de pain et un morceau de lard pour le casse-croûte, pause indispensable en cours de matinée. Sans doute l'aliment le plus ancien « fabriqué » par l'homme, il entre de longue date dans la préparation de mille et une recettes paysannes.
Moule égouttoir
Osier. Longueur : 9,5 cm.
Moule ou faisselle
Faïence. Longueur : 7 cm.
