CONTROL DE MASTITIS Y PRODUCCIÓN DE LECHE DE ALTA CALIDAD HIGIO-SANITARIA EN EL GANADO OVINO LECHERO DE RAZA CHURRA Autores: José Alfonso Tardáguila Morales Carlos Gonzalo Abascal Dpto. de Producción Animal I. Facultad de Veterinaria. Universidad de León. Trabajo ganador del I Premio de investigación "Francisco Fernández López" del Colegio Oficial de Veterinarios de Almería, 1999. 103 Introducción y planteamiento I. INTRODUCCIÓN Y PLANTEAMIENTO INTRODUCCIÓN Los criterios de evaluación de la calidad higiénica de la leche cruda son numerosos: patógenos, células somáticas, gérmenes saprofíticos, toxinas microbianas, biocidas y residuos químicos ambientales, propiedades sensoriales, etc. (Heeschen, 1987). No obstante, parece claramente establecido que una de las condiciones más importantes para la producción de una leche higiénica es la sanidad de la glándula mamaria. A este respecto, el recuento de células somáticas (RCS) presentes en la leche viene siendo utilizado, desde hace décadas, como un método indirecto de diagnóstico del estado sanitario de la mama, además de servir como incentivador de los programas de control de mastitis en el ganado vacuno. Actualmente, el RCS comienza a ser utilizado tanto en el ganado ovino (Marco, 1994; Gonzalo, 1996) como en el caprino lechero (Contreras etal, 1996).