L'Académie des Sciences et les origines de la carte de Cassini - article ; n°99 ; vol.18, pg 193-204

L. Gallois

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Annales de Géographie - Année 1909 - Volume 18 - Numéro 99 - Pages 193-204
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1909
• Nombre de lectures: 62
• Langue: Français

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Lucien Gallois
L'Académie des Sciences et les origines de la carte de Cassini
In: Annales de Géographie. 1909, t. 18, n°99. pp. 193-204.
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Gallois Lucien. L'Académie des Sciences et les origines de la carte de Cassini. In: Annales de Géographie. 1909, t. 18, n°99.
pp. 193-204.
doi : 10.3406/geo.1909.6695
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1909_num_18_99_669599 XVIIIe année 15 mai 1909
ANNALES
DE
OGRAPHIE RALE
ACAD MIE DES ENCES ET LES OR GINES
DE LA CARTE DE CASSINi
Premier article
On souvent rapporté Louis XV idée première de la grande
carte topographique de la France laquelle le nom de Cassini demeure
justement attaché Cette opinion en et paraît accord avec le
témoignage de Cassini de Thury lui-même le troisième de la dynastie
qui fut le directeur de cette grande entreprise Il raconte dans un
mémoire intitulé Description des conquêtes de Louis XV depuis 1745
en 1748 écrit longtemps après les événements et publié seule
ment en 1773 que pendant la guerre de la Succession Autriche il
fut chargé par Argenson aller faire en Flandre une triangulation sur
laquelle appuieraient les levés des officiers topographes est ainsi
il fut amené dresser ou plus exactement rectifier des plans de
champs de bataille Le roi ayant examiné sur les lieux celui de la ba
taille de Raucoux trouvoit dit Cassini la disposition de ses troupes
et le pays si bien représentés il avoit aucune question faire ni
aux généraux ni aux guides et pour me prouver sa satisfaction il me
fit honneur de me dire Je veux que la Carte de mon Royaume soit
levée de même je vous en charge prévenez-en de Machault alors
Contrôleur général1
en Allemagne CASSINI Description DE TH Qui RY des comprend Paris Conquêtes IHo les de Opérations in-4 Louis XV. 147-148 relatives la suite la de Figure Relation de la un Terre. voyage par
ANN DE OG XVIIIe ANN 13 «.KUGKAPIilE GÉNÉRALE. 1!>4
II est. bien vrai « { ut* col. ordre du roi assura à Cashini le concours
financier, — qui lui iiil. bientôt retiré d'ailleurs, -■ sans lequel il eût
été impossible d'entreprendre une œuvre de celte importance: mais
les lovés sur le lorrain qui allaient commencer avaient été précédés
de nombreuses opérations geodésiques laites on vue de l'exécution de
la carie. .Le plan en avail été tracé, on peui le dire, plus de soixante
ans auparavant par l'abbé Picard, le môme qui détermina par une
triangulation la longueur du grand cercle ierreslre. []n essai de carto
graphie avait môme é(é tenté aux environs de Paris, sous la direction
de l'Académie, des Sciences. El l'on remonte ainsi jusqu'au véritable
initiateur de cette grande entreprise, jusqu'à Colbert. C'est ce que je
voudrais montrer, en utilisant surtout les registres dos procès-verbaux
inédits de l'Académie, où l'on suit beaucoup mieux que dans son His
toire et dans les mémoires publiés les préoccupations et les travaux
de cette compagnie1.
I
Colbert avait fondé, en lb'Hti, l'Académie des Sciences. Elle se comp
osait, à l'origine, de sept mathématiciens, auxquels furent adjoints
bientôt des physiciens et des naturalistes. Quelques jeunes gens, nous
dirions aujourd'hui des assistants ou des préparateurs, devaient les
aider dans leurs travaux. Le ministre avail toujours été très préoccupé
d'avoir des caries exactes du royaume, et sa correspondance en l'ait
foi. .l'en citerai seulement ce passage d'une Instruction pour les
maîtres des requêtes, commissaires départis dans les provinces, qui
est du mois de septembre I068.
il est nécessaire que les dits sieurs recherchent, les cartes qui ont été
faites de chacune province ou généralité, en vérifiant avec soin si elles sont
\. Ces registres sonl swi'l<>nl. intéressants h consulter pour la période antérieure
à 16i>:), date de la reDr^anisn.tion de l'Académie. Л parlir de JiiUO, un volume fui,
annuellement publie sous ce litre : II is luire de !,' Académie Hof/a/e des Sciences isuil.
l'indication de Tannée]. Arec Les Mémoires de Ma/lié/jiatif/i/e ri de Ph>/sù/ue pour
la тете, un.r/éc, Tirés des lieqislees de relie Académie, in-i. -- Toutefois, on avait
déjà, donné, par fascicules séparés, à peu prés mensuellement : Méninirrs de Mal hé-
inalhi(/ue et de P/i//si(/u,e, lirez des Rer/is/res de. V Academii. Ilot/aie des Sciences ,
in-i. Cette publication n'a duré que deux ans : 1(>!)2 et КИК!. Г,м UÎ03, parurent deux
recueils in-f ", l'un contenant des mémoires de mathématiques, l'autre intitulé :
Recueil d'Observations fail es en plusieurs соцаг/ех par ordre <> ,sa Majesté, pour
perfectionner l'iittlrouoi/iie cl Li. f/coi/raphie. Avec, divers Traitez d'astronomie. Par
Messieurs de i 'Académie ]\o;/al.e des Sciences. (Гпо partie des mémoires reunis dans
ce volume portent les dates d'impression de Iiu9, ICSO, I6SÍ. J(i8";.) Kn IMS. m
11л\псг, donna en latin : l'erfuc. Seienl.ianun Aeadernhr, Uisluria, in->, 2" éd.. 1.701..
Pl td it tt lili fi à l'id A d Н ORIGINES DE LA CARTE DE CASSINI 195 LES
bonnes et au cas elles ne soyent pas exactement faires ou mesme
elles ne soyent pas assez amples ils trouvent quelque personne habile
et intelligente capable de les réformer dans la mesine province ou dans
les circonvoisines sa Majesté veut ils les employent travailler inces
samment et sans discontinuation et au cas ils ne trouvent aucune
personne capable de ce travail ils feront faire des mémoires fort exacts
sur les anciens tant pour les réformer que pour les rendre plus amples
lesquels Sa Majesté fera mettre es mains du Sieur ANSON son géographe
ordinaire pour le fait des cartes1
On ne étonnera donc pas que dès le début le ministre ait saisi
Académie de cette question des cartes Le plus ancien procès-verbal
des séances qui ait été conservé et probablement rédigé est du jan
vier 1667 mais le tome Ier des Registres de Académie contient avant
ce procès-verbal un certain nombre de pièces qui avaient été versées
dans les Archives et qui se rapportent très vraisemblablement aux
séances de année 1666 On trouve notamment un mémoire adressé
Colbert par un cartographe dont le nom est désigné que par
initiale et que je reproduirai ici cause de intérêt il présente
Il avait dû être communiqué Académie pour elle examinât
comme il est arrivé par la suite pour autres documents analogues2
MEMOIRE EN FORME DE LETTRE ESCBITTE PAR Mr MONS TOUCHANT
UNE MANIERE DE AIR UNE CARTE CHOKOGRAPHIQf El
Pour dire la fa on dont je me sers dresser les Cartes Ghorographiques
il est très difficile de le pouvoir bien enseigner par eseri autant que cela
aprend beaucoup mieux par démonstration et pratique que par discours
toutefois Mgr puisque vous me le commandés de vous escrire voicy la
méthode dont je me sers est que je prens avec astrolabe précisément
midy la hauteur du soleil avec laquelle et sa déclinaison je trouve la latitude
du lieu ainsy je prend les latitudes fort exactes de touttes les villes et
bourgs qui ne sont pas plus esloignés les uns des autres de hui dix lieiies
puis acheminant par tous ces lieux ou je mesure les distances le plus
exactement quii est possible soit par le moyen un odomestre qui est
une machine qui attache arson de la selle de mon cheval et qui montre
combien mondit cheval fait de pas une ville une autre et réduisant les pas
en lieues ay la distance très juste Je me serfs de cet instrument seulemt
pour avoir les deux diamètres de la province car pour les autres petites
distances qui ne sont que de six sept lieues je ne me serts que une
montre ou cognoist heure et la minute sur laquelle je règle le pas de
mon cheval et par ce moyen je cognois les vraies distances qui sont entre
les villes et bourgs ayant toujours Ia boussole en main pour remarquer
Lettres Instructions et Mémoires de Colbert publiés par PIERRE CLEMENT Paris
IV 1867 28
Ainsi dans la séance du juin 1668 on examina par ordre de Monsei
gneur COLBERT une Carte Géographique de Sainct Diey en Lorraine et de ses dépen
dances faicte par le Sr BRIOIS Registres clé Académie II] 53 recto. OGRAPHIE RALE 196
obliquité des chemins et de touttes ces choses je fais mémoires pour dresser
la carte laquelle estant dressée ainsy je achemine le long des rivières