L avalanche du glacier de l Altels le 11 septembre 1895 - article ; n°23 ; vol.5, pg 458-468
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L'avalanche du glacier de l'Altels le 11 septembre 1895 - article ; n°23 ; vol.5, pg 458-468

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Description

Annales de Géographie - Année 1896 - Volume 5 - Numéro 23 - Pages 458-468
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

Publié par
Publié le 01 janvier 1896
Nombre de lectures 66
Langue Français

Extrait

Léon du Pasquier
L'avalanche du glacier de l'Altels le 11 septembre 1895
In: Annales de Géographie. 1896, t. 5, n°23. pp. 458-468.
Citer ce document / Cite this document :
du Pasquier Léon. L'avalanche du glacier de l'Altels le 11 septembre 1895. In: Annales de Géographie. 1896, t. 5, n°23. pp.
458-468.
doi : 10.3406/geo.1896.5954
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1896_num_5_23_5954II OGRAPHIE GIONALE
AVALANCHE DIJ GLACIER DE ALTELS
LE 11 SEPTEMBRE 1895
Parini les phénomènes qui tondent sans cesse modifier la sur
face du globe les uns et est le plus grand nombre se pro
duisent une manière lente et continue tandis que autres au
contraire revêtent la forme de catastrophes Si les premiers sont
au point de vue des transformations de la surface terrestre de beau
coup les plus importants il en est pas moins vrai aux yeux du
vulgaire ils passent le plus souvent inaper us Les derniers seuls
frappent imagination et laissent leurs traces dans iiisloirc
Les neiges qui entassent chaque hiver dans les hautes régions de
nos montagnes ont aussi leurs deux modes de décharge un continu
les glaciers autre revêtant la forme de paroxysme les
Ces deux modes se combinent de diverses manières certains glaciers
sont nourris par des avalanches et inversement il arrive que quel
ques glaciers grâce aux circonstances topographiques aux varia
tions du climat etc. se rompent en donnant lieu de véritables ava
lanches de glace
est un cas de ce dernier ordre soigneusement étudié après
coup hélas parla Commission suisse des glaciers que nous avons
nous entretenir
LA CATASTRO 141
Le 11 septembre 189o se produisait peu de distance du col de la
icmmi entre Louéche et la haute vallée de la Kander) un de ces
événements qui marquent dans histoire de nos vallées alpines une
partie du glacier de Altels était écroulée entraînant quantité de
débris rocheux et ensevelissant sous un monceau de détritus le bel
alpage de la Spitalmatte situé sur le chemin de la Gemmi la limite
des cantons de Berne et du Valais
du matin on per ut auberge de Schwarenbach 2o km
de distance au S. une commotion et un bruit intense deux phé
nomènes qui accompagnent toujours les avalanches Le nuage de
neige et de poussière qui se produit en pareil cas fut plus ou moins AVALANCHE DU GLACIER DE ALTELS io9
distinctement constaté aussi cette heure matinale1 Mais quoi
étonnant Le bruit de avalanche est familier aux montagnards
des liantes régions
Kandersteg aussi km de dislance an N.) le bruit tut
entendu on dit avoir per encore en 16 km au N. et au
Torrenlhorn km au S. mais tout fait dehors de la vallée)
Kandersteg le village le plus rapproché les uns crurent une
avalanche autres un tremblement de terre autres encore un
orage le plus grand nombre des habitants ne se douta de rien
Ceux qui leja aux champs avaient entendu le bruit regardèrent
instinctivement du côté où il provenait et virent une colonne bru
meuse élever de derrière le Gellihorn sommité qui masque la
Spitalmatte une grande hauteur étaler et retomber dans la
direction de Kandersteg Ln paysan qui se trouvait un peu plus près
du lieu du sinistre re ut de la pluie mais voyant du brouillard au-
dessus de lui il prit pas garde Au dire des spectateurs plus éloi
gnés le ciel était serein ce moment-la la pluie provenait donc du
nuage de avalanche De même les habitants de la petite vallée Ues-
cliinen collatérale celle de la Spitalmatte distance km. disent
avoir remarqué une chute de poussière et quelques gouttes de pluie
Voilà tout ce que nous avons pu recueillir observations faites au
moment de la catastrophe
Ce ne fut heures lorsque des bûcherons qui avaient passé
la nuit Schwarenbach se rendirent au lieu de leur travail que fut
découverte effrayante réalité
Le pâturage de la SpitaJmatle avait disparu sous une couche
épaisse de glace et de pierres les forêts étaient rasées les chalets
détruits Lu silence de mort régnait là où la veille encore tintaient
les cloches de cent soixante têtes de bétail et là des cadavres
quelquefois intacts souvent horriblement mutilés de vadies ou êtres
humains jonchaient le sol
On comprend effet produit sur les bûcherons et on explique
que affolé par la vue du désastre un eux sans même chercher
se rendre compte des événements ait pris en toute hüte le chemin de
Kandersteg où il arriva annon ant effondrement de Altels anéan
tissement hommes et de bêtes Un seul regard du côté de la
montagne aurait montré elle se dressait encore sa place sur-
moulée comme toujours de sa blanche pyramide neigeuse la seule
modification visible était une sorte de morsure un segment circulaire
L;i Suisse ayant adopté iieuro do Europe centrale il était au fond que
iO temps moyen Le soleil se levant guère que vers 30 m. le
11 septembre on explique la r;iison pour laquelle on se douta si peu et si tard de
la catastrophe OGRAPHIE REGIONALE
de 600 de corde de 200 300m de floche disparu de la partie
inférieure de ses champs de neige
TOPOGRAPH
Pour comprendre le phénomène il importe de se rendre compte
de la topographie des lieux
Sommel 3û: ile in Alii
recouvrant le vallon Ic la Spitalinaltc Schar/wbacli Kandei
rtupture
Sommet
de tels
3G
AKTI DI RI GION LALTI .I
après la carie suissaan Sic ricd avec autorisation
chelle ISpriOrcquidistancc 30 Les aiici ines coiirlics de niveau sont ponctuées dans la ci-i ion eîioiilcc
Le vallon de la Spitalmalte est que le prolong emcnt naturel en
ligne presque droite de la vallée de la Kander vallée qui aboutit
comme on sait au lac de Tlioune Si le ruisseau qui coule ne porte
pas le nom de Kander mais celui de Schwarzbach est que le cours DU GLACIER DE LAL ELS 461 AVALANCHE
eau lui débouche de la vallée latérale de Gastern été cause du
vo lume de ses eaux considéré comme origine de la Kander
La Spitalmatte est en outre un palier élevé de la vallée de la
Kander partir du lac de Thoune cette vallée arrive par paliers
successifs altitude de 200 in Kandersteg De là pente rapide
altitude de 1900 environ du palier de la Spitalmatte
Géologiquement parlant la Spilalmatte est une vallée isoclinale
la limite des terrains jurassique et crétacé plongeant au N.W Le
flanc gauche N.W. abrupt est formé assises crétacées le flanc
droit E.) en pente moins rapide présente les surfaces des
co uclies jurassiques Le fond de la Spitalmatte est unchéneau ondulé
altitude de 900 au moins sa largeur est de 700 900 m. sa
longueur de km environ La paroi crétacique de ouest porte le nom
YUesdtinemvand elle élève 2250 et plus allitude laquelle
elle se termine en arête est Uesddnengrat qui se termine au
par le eli Utforn
Au S.E élève VAltfl 200 environ la pente est
abrupte puis vient un gradin de 200 300 de large la terrasse de
el fi puis enfin une longue pente de î0 formée par les sur
faces noirâtres des couches jurassiques Ce plan incliné va en se rétré
cissant vers le haut se couvre des neiges persistantes du glacier de
Altcls et aboutit enfin après un bombement dont la pente atteint
près de 60 au sommet de la montagne situé 636 altitude
Vu du ou du N.W. par exemple de la plaine suisse ou du
Jura Altels dont la base est masquée par les Préalpes se présente
comme un triangle presque equilateral dont la partie supérieure
dès altitude de 3050 100 environ reste toujours couverte
de neiges persistantes Sur la gauche AV.) ce champ de neige
triangulaire se prolonge en une coulée de glace de 200 de large
de 800 de long environ descendant altitude de 670 m.
où elle appuie sur un bombementde la surface rocheuse est grâce
cet accident tout local que le glacier descend aussi bas sur ce
point le seul où il trouve un appui
L; RUPTURE
Abstraction faite de cette petite coulée latérale la base du glacier
triangulaire était depuis un certain nombre années peu près hori
zontale infléchissant de quelque 50 ou 60 vers le bas la ren
contre du petit glacier de gauche
Le 11 septembre les choses ont changé Au lieu une base
presque horizontale 3100 m. le glacier nous apparaît aujour
hui terminé vers le bas par un arc grossièrement circulaire Les
deux côtés les pieds-droits de la voûte sont restés àleurallitude primi- OGRAPHIE REGIONALE
tive tandis que le sommet la clef atteinf environ altitude de 330
Vue distance du Jura par exemple la partie inférieure du
glacier de Altels ne nous apparaît plus comme la base un triangl

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