Les variations du niveau de la mer et les modifications de la ligne de rivage - article ; n°205 ; vol.37, pg 25-34

Douglas W.Johnson

Description

Annales de Géographie - Année 1928 - Volume 37 - Numéro 205 - Pages 25-34
10 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1928
• Nombre de lectures: 49
• Langue: Français

Extrait

Douglas W. Johnson
Les variations du niveau de la mer et les modifications de la
ligne de rivage
In: Annales de Géographie. 1928, t. 37, n°205. pp. 25-34.
Citer ce document / Cite this document :
W. Johnson Douglas. Les variations du niveau de la mer et les modifications de la ligne de rivage. In: Annales de Géographie.
1928, t. 37, n°205. pp. 25-34.
doi : 10.3406/geo.1928.9197
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1928_num_37_205_919725
LES VARIATIONS DU NIVEAU DE LA MER
ET LES MODIFICATIONS DE LA LIGNE DE RIVAGE
Nous avons montré dans un précédent article paru dans les
Annales de Géographie1 un certain nombre de phénomènes géné
ralement attribués affaissement progressif du rivage une époque
récente expliquaient beaucoup mieux par des variations locales du
niveau des hautes marées variations dues des modifications de la
ligne de rivage Le but du présent travail est de montrer que le niveau
moyen de la mer lui-même varie suivant ces donnant
ainsi la fausse apparence de soulèvements ou affaissements des
côtes Cet intéressant problème sera étudié une manière plus appro
fondie dans un article qui paraîtra dans les Proceedings of the Ameri
can Philosophical Society avec la collaboration une de nos élèves
diplômées Miss Winter article que nous publions ici ne résume
que les points essentiels de cette étude mais nous tenons dire que
nous devons Miss Winter quelques-unes des données sur lesquelles nous sommes appuyé
Il est généralement admis même dans les milieux compétents
que on éliminé les variations du niveau moyen de la mer
dues des causes astronomiques ou météorologiques les observations
soigneusement faites sur les marées permettent de déterminer avec
précision le niveau initial nécessaire établissement des nivelle
ments géodésiques et étude des changements éventuels du niveau
du sol Il semble on ait toutes les raisons adopter le principe de
Dawson suivant lequel le niveau moyen de la mer. présente la seule
méthode certaine permettant de déterminer. un soulèvement ou
un affaissement de la côte Nous hésitons cependant admettre
la suite de son raisonnement Un chiffre moyen basé sur cinq années
au moins observations dit-il peut être considéré comme absolu
ment exact et servir de base un nivellement étendu Toute varia
tion de ce chiffre doit indiquer un soulèvement ou un affaissement
de la région littorale par rapport au niveau de Océan2 Il se peut
que autres causes interviennent plus localement sur les variations
du niveau moyen de la mer annulant ainsi la valeur observations
faites sur les marées pendant une période prolongée
Nous croyons depuis plusieurs années déjà que irrégularité et
Fixité de la cote atlantique de Amérique du Nord Ann de Géogr. XXI 1912
193-212)
BELL DAWSON Tide levels and Datum Planes in Eastern Canada Ottawa 1917
et 74 ANNALES DE OGRAPHIE 26
la mobilité des formes de nombreuses lignes de rivage bordant les
mers marées sont une des causes essentielles de la variation du
niveau moyen de la mer En autres termes si observation précise
des marées poursuivie pendant cinq neuf ou dix-neuf ans donne
un chiffre déterminé pour le niveau moyen de la mer en un point
donné et si un demi-siècle plus tard une autre série observations
non moins précises et étendant sur une période similaire révèle que
le niveau moyen de la surface de la mer se trouve trois pouces plus
haut antérieurement il ne nous semble pas on soit en droit en
conclure que le rivage est affaissé de trois pouces ou que le niveau
général de la mer est relevé de trois pouces au cours de cette pé
riode Nous croyons que la différence peut être locale et provenir
une modification dans la forme de la ligne de rivage
INFLUENCE DE APPORT DES EAUX DE RIVI RE
Examinons abord le cas simple mais clair une baie qui com
munique avec la mer par un chenal étroit et qui re oit des rivières
affluentes est un fait bien connu que dans ces conditions afflux
des eaux douces élèvera le niveau moyen des eaux de la baie Sur la côte
pacifique de Amérique du Nord le port de Vancouver est constitué
par une baie communiquant avec la mer par un chenal relativement
étroit La baie ne re oit une quantité assez faible eau douce dé
versée par plusieurs petits cours eau Une échelle de marée placée
intérieur de la baie été reliée par des nivellements précis une
autre échelle située en dehors après des observations faites cha
cune de ces stations par le Canadian Hydrographie Office observa
tions qui étendent sur une période de sept années on pu établir
que le niveau moyen de la mer en dehors de la baie est inférieur de
018 pied soit deux pouces environ au niveau moyen des eaux con
tenues dans la baie
Le lac Melville sur la côte du Labrador que certains considèrent
comme un bras de mer faisant partie du détroit de Hamilton et est
objet une controverse dans la discussion relative la frontière du
Labrador est relié la mer par un étroit canal donnant accès
eau salée et aux marées qui pénètrent dans le bassin du lac Ouest
ce bassin est alimenté par la tfamilton River et par des rivières moins
importantes après les observations des marées soigneusement
faites par le Canadian Hydrographie Office le niveau moyen du lac
est supérieur un pied environ celui de la mer libre bien que ces
observations aient pas été poursuivies assez longtemps pour don
ner des résultats une précision rigoureuse Un exemple plus frap-
Rappelons que le pied foot vaut 305 et le pouce neh) 025 VARIATIONS DU NIVEAU DE LA MER 27
pant encore de ce phénomène nous est fourni par la baie ou le lac de
Kennebecasis qui re oit les eaux de la St John River et qui est relié
la mer St John New Brunswick par un étroit chenal où pénètre
la marée Ce chenal est célèbre par alternance de son courant réver
sible fall de la mer vers la baie marée haute de la baie vers Océan
marée basse après le Canadian Hydrographie Office le niveau
moyen intérieur de la baie est de deux pieds au moins supérieur
au niveau moyen de la mer Des différences de 196 et 204 pieds ont
été notées après les échelles de marées pendant deux mois lunaires
alors que la rivière atteignait son niveau automne Une seconde
série observations faites ultérieurement donné pour intérieur de
la baie un niveau moyen supérieur de 26 pieds au niveau moyen de
extérieur
Ces exemples suffisent prouver il peut avoir des différences
sensibles entre le niveau moyen des baies et celui des mers voisines
quand ces baies retiennent ou transforment en lac les eaux de leurs
rivières affluentes Il aucun doute que le long de nos côtes
beaucoup de ces baies aient un niveau moyen une hauteur anormale
excédent élévation atteignant en général que quelques pouces
mais dépassant dans certains cas un pied et davantage arrive
rait-il si des vagues de tempêtes des courants de marée ou autres
agents élargissaient ou approfondissaient les chenaux reliant la baie
la mer ou ils créaient des chenaux supplémentaires assurant ainsi
un écoulement plus facile des eaux de la baie Il est manifeste que
le niveau moyen de la baie abaisserait Il en résulterait inté
rieur de la baie de fausses indications de soulèvement du sol Suppo
sons au contraire que le chenal soit progressivement rétréci ou
comblé par le dépôt alluvions apportées par les vagues et les cou
rants et que écoulement des eaux fluviales soit ainsi de plus en plus
entravé Dans ce cas le niveau moyen de intérieur de la baie élè
verait peu peu et on en pourrait conclure tort un affaissement
progressif de la côte Des observations précises faites cinquante
ans intervalle dans une baie ou dans un havre du type considéré
pourraient ainsi révéler une différence de plusieurs pouces entre les
niveaux moyens relevés et permettre de conclure un affaissement
de la côte alors en réalité le changement proviendrait de la forma
tion une flèche de sable ou de toute autre modification du rivage
Or ces modifications sont constantes Nous croyons elles peuvent
souvent faire croire des changements de niveau moyen de la mer
Les baies et les havres largement ouverts subissent des variations
moins fortes mais la même cause peut agir partout où des eaux flu
viales affluentes interviennent même au