Cartographie et géographie médiévale. Une carte colombienne - article ; n°189 ; vol.34, pg 193-209

L. Gallois

Description

Annales de Géographie - Année 1925 - Volume 34 - Numéro 189 - Pages 193-209
17 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1925
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Extrait

Lucien Gallois
Cartographie et géographie médiévale. Une carte colombienne
In: Annales de Géographie. 1925, t. 34, n°189. pp. 193-209.
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Gallois Lucien. Cartographie et géographie médiévale. Une carte colombienne. In: Annales de Géographie. 1925, t. 34, n°189.
pp. 193-209.
doi : 10.3406/geo.1925.8188
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1925_num_34_189_8188189 XXXIVe année mai 1â
ANNALES
DE
OGRAPHIE
CARTOGRAPHIE ET OGRAPHIE DI VALES
UNE CARTE COLOMB1ENNE
La cartographie scientifique est grecque par ses origines Mais il
fallu pour xer les principe sur lesquels elle repose cinq siècles de
recherches méthodiques du III avant auli après notre ère Ce sont les
savants grecs qui ont trouvé le moyen de déterminer la position un
point la surface du globe par sa longitude et sa latitude problème
qui exigeait des connaissances mathématiques et astronomiques éten
dues Il fallait aussi savoir représenter sur un plan sans trop la
déformer une surlace sphérique est-à-dire inventer des systèmes
de projections Quatre noms dominent toute cette histoire ratosthène
Hipparque Marin de Tyr Plolémée Mais pour dresser ses cartes
Ptolémée ne disposait encore que un nombre insuffisant de positions
déterminées en longitude et en latitude Il remplissait le cadre ainsi
obtenu en tenant compte des distances calculées au moyen des itiné
raires procédé évidemment très insuffisant surtout pour les régions
orientales où les données certaines faisaient encore peu près défaut
Aussi était-il pas accord avec Marin de Tyr auquel il reprochait
avoir démesurément étendu vers Orient le continent asiatique
Pour Marin de Tyr le monde connu étendait Ouest en Est sur 225 Ptolémée il en comptait pas plus de 180
Après commence la décadence que rendent irrémédiable
les invasions et la chute de Empire romain Tous les résultats de cet
AUH OK â<0 XXXIV 194 ANNALES DE OGRAPHIE
admirable effort vont rester peu près ignores en Occident la
fin du xiv siècle un savant florentin Palla Strozzi réussit se
procurer Constantinople un manuscrit de la Géographie de Ptolémée
Maison avait jamais cessé de étudier en Orient Des savants grecs et
syriens avaient apportée la cour des rois Sassanides Antioche
Elle avait été déjà peut-être traduite en persan la langue officielle des
souverains Plus tard des savants juifs et nestoriens en firent des tra
ductions en hébreu et en syriaque autre part les rois Sassanides
dont empire étendait Inde avaient pu se procurer des
observations faites par les Brahmanes sur les rives du Gange et de
Indus Quand les Arabes islamisés sortirent de leur péninsule et
conquirent empire sassanide ils trouvèrent tout cet héritage encore
accru de la science grecque Sous les Abbassides Arabes par origine
mais Perses par éducation Bagdad devient un centre études mathé
matiques astronomiques et géographiques Au ix siècle le khalife Al
Mamoun fit exécuter dans les plaines de la Mésopotamie une nouvelle
mesure de la longueur du degré1 est par les Arabes que tout ce
reflet de la science grecque pénétra en Occident An xiie siècle Edrisi
un Arabe natif de Ceuta mais qui vivait en Sicile la cour du roi
normand Roger écrivit sa Géographie accompagnée une grande
carte sur laquelle on reconnaît immédiatement influence de Ptolémée2
Lés cartes de Ptolémée étaient des cartes savantes mais trop impar
faites encore pour servir pratiquement aux voyages sur terre et sur
mer Grâce leur admirable réseau de routes les Romains avaient pu
dresser des cartes-itinéraires où les distances étaient exactement indi
quées Une de ces cartes nous été conservée qui reproduit certaine
ment des cartes antérieures est la table dite de Peutinger du nom
de cet erudii de la Renaissance qui un de ses amis avait procurée
On sait que ce long ruban destiné sans doute être roulé ne tient
au6un compte de orientation mais donne seulement les distances
la fa on de certains de nos indicateurs de chemins de fer Précieuse
pour les voyageurs cette carte avait aucun intérêt scientifique Quant
aux marins de la Méditerranée il aucune preuve ils se soient
servis de cartes mais ils avaient des descriptions de côtes des périples
prototypes de nos nftructions nautiques Ces périples étendaient sur
toute la Méditerranée sur la mer Noire sur la mer Rouge même
sur la partie occidentale de la mer des Indes Zanzibar en
Afrique et Mangalore sur la côte de Malabar
Mesure dite Alfragan qui donna pour résultat 56 niille 2/3 au degré
Voir dans Allas de Géographie historique de SCHHAOER la reproduction
sommaire de cette carte dessinée et traduite de arabe par TOFF après le
manuecrit arabe 221 de la Bibliothèque nationale Voir également la notice
de LEON CAHOT Empire arabe qui accompagne cette carte 18
13 <r ET OGRAPHIE DI VALES 198 CARTOGRAPHIE
LES PORTULAKS
Tel était état de la cartographie lorsque la fin du xm siècle on
vit apparaître des cartes marines de la Méditerranée étonnantes par
leur précision si on les compare aux cartes de Ptolémée et dont le
cadre allait pouvoir servir des cartes continentales Ce sont les cartes
on improprement appelées portulans car les portulans comme
les anciens périples étaient que des descriptions de côtes On trouvera
sur cette cartographie sur ses origines sur son histoire une élude
remarquablement informée dans les deux beaux volumes que vient de
publier Mr de la Roncière dans les Mémoires de la Société royale de
Géographie du Caire Bien ils se rapportent plutôt par leur titre
la découverte de Afrique au moyen âge et ils nous apportent sur
la connaissance on eut alors du Soudan de véritables révélations
ils trai tent aussi du dessin des côtes Les nombreuses reproductions de
cartes qui accompagnent le texte font de cet ouvrage un véritable
Corpus des cartes médiévales disséminées dans les différentes biblio
thèques et dont plusieurs avaient jamais été reproduites est
désormais un guide indispensable pour étude des cartes marines du
moyen âge
Le plus ancien portulan daté qui nous soit parvenu est de 1311 et
pour auteur un Génois Pietro Vesconte dont il existe encore six autres
caries ensemble ou fragmentaires la plus récente datée de 1327
Maisil existe des portulans plus anciens et tout abord la carte dite
pisane ainsi nommée parce elle aurait appartenu une ancienne
amille de Pise Elle paraît être origine génoise La forme de Italie
est encore assez archaïque Mais surtout elle perd toute précision au
delà du détroit de Gibraltar tandis que sur les cartes de Vesconte le
dessin des côtes océaniques se continue avec une exactitude suffisante
embouchure du Rhin Mr de la Roncière fait remarquer aussi
elle ne contient que 16 directions de vents comme ailleurs une
autre carte avec caractères arabes la moghrébine tandis que les cartes
de Vesconte en ont 32
IIAKLRS îê LA Ro iKnK La <1 tlt Afrique au moyen dye Cario-
graphes et Explorateurs î/1 nié rieur du Continent ouvrage publié sous les
auspices de Sa Majesté Fouad I roi Egypte In-f viu p. XIX planches
cartes dont une en couleur 11 Le périple du Continent Id. 146 p. XVI pl
cartes et an portrait Mémoires de la Société royale de Géographie du Caire
et VI Le Caire 192 les deux volumes 380 fr
est opinion du MY Eludei historiques et géographiques Paris 1896
in-80 note
La carte oao hrébine est certainement postérieure elle donne toute
la nomenclature de la côte océanique Elle est visiblement que la copie un
portulan et peut-être le fait elle ne donne que seize directions de rents ne
suffit-il pask la faire considérer comme très ancienne 196 ANNALES DE OGRAPHIE
existence de cartes servant la navigation est ailleurs certaine
dès 1270 On en montra une saint Louis nous dit Guillaume de
Nangis pendant la traversée il Aiguës-Mortes Tunis il
partit pour la dernière croisade dont il ne devait pas revenir
Toutes ces cartes couvertes de lignes qui correspondent aux direc
tions delà rosé des vents sont fondées sur emploi de la boussole est
grâce àia boussole ont pu être Oxees leurs positions relatives
La propriété une aiguille de frottée une pierre aimant
ou donton une pierre aimant de se tourner vers le Nord
était connue et