Le Languedoc-Roussillon est caractérisé par le taux de chômage le plus élevé de l'ensemble des régions de la Métropole. De plus, l'écart entre ce taux et le taux moyen en France continue de s'accroitre, conduisant à un surchômage de 4,7 points en 1997. En Languedoc-Roussillon, les actifs qu'ils aient un emploi ou qu'ils soient au chômage, ont un profil proche de celui de la France, tant pour l'âge que pour les diplômes. En revanche, la répartition des actifs occupés selon le statut de l'emploi ou le secteur d'activité, diffère de la structure nationale. Le surchomage régional ne résulte pas du profil des demandeurs d'emploi mais pourrait plus dépendre d'une insuffisance des créations d'emplois.