Harmonisés au niveau européen et balayant lensemble du domaine social, les indicateurs sociaux permettent dapprécier de façon comparable les conditions de vie des ménages et des personnes dans les différents pays de lUnion. Ils servent également de base à des analyses sur la répartition de bien-être social et les phénomènes dexclusion. Ces indicateurs font depuis 1996 partie intégrante du paysage statistique français, au travers de lEPCV, enquête permanente de lInsee sur les conditions de vie des ménages. En pratique, la collecte seffectue sous forme de trois enquêtes annuelles distinctes, respectivement réalisées en janvier, la seconde sur la santé, le logement et la situation financière, la troisième sur la participation et les contacts sociaux.