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Description

SCIENCES FONDAMENTALES Gaia sur la piste aux étoiles Durant cinq ans, ce satellite européen, lancé fi n novembre, dressera une carte en 3D d’un milliard d’étoiles de la Voie lactée. Un trésor de données inédites. Par Sylvie Rouat aia vise le milliard !

Informations

• Publié par: olascar1
• Publié le: 19 décembre 2013
• Nombre de lectures: 1 895
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Gaia sur la piste
aux étoiles
Durant cinq ans, ce satellite européen, lancé fi n novembre, dressera une carte en 3D
d’un milliard d’étoiles de la Voie lactée. Un trésor de données inédites.

Par Sylvie Rouat

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totalement inimaginables. C’est données mais un véritable « Face-La date à laquelle
le défi qu’il devra relever unede la Voie lactée ». Avec, àbook le catalogue astral final
fois lancé par la fusée Soyouzl’image du réseau social, une pagesera prêt
fin novembre depuis Kourou.consacrée à chaque astre, com-

Les objectifs de Gaia dans la Voie lactée

32 000
années-lumière

65 000
années-lumière

Origine et histoire de la Galaxie
- Stucture et masse de la Galaxie
- Interactions entre le disque, le bulbe et le halo

- Interactions avec les galaxies voisines
- Évolution des étoiles de tous types

Gaia pourra effectuer des mesuresdans notre galaxie jusqu’à 65 000 années-lumière,
bien au-delà du centre galactique.

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portant, en guise de « profil », sa
position dans l’Univers, sa trajec-
toire et ses caractéristiques phy-
siques et lumineuses.
Que d’étapes franchies depuis la
liste des 700 étoiles établie par
Hipparque au iiesiècle avant notre
ère ! Quatre siècles plus tard, le
catalogue de Ptolémée en listait
1025, visibles depuis Alexan-
drie. Ce catalogue est demeuré
mille ans durant la référence des
mondes occidental et arabe. Dans
les années 1980, le catalogue le
plus complet ne réunissait que
1500 étoiles. L’astrométrie — la
mesure de la position des astres et
de leur vitesse — piétinait, gênée
par l’atmosphère terrestre. Le pre-
mier vrai séisme a eu lieu depuis
l’espace en 1989, année de lance-
ment du satellite européen Hip-
parcos. En quatre ans, celui-ci a
mesuré les coordonnées de plus
de 118 000 étoiles, avec une pré-
cision jusque-là inégalée.

Gaia pourrait voir l’ongle
d’un Terrien depuis la Lune
Aujourd’hui, une ère nouvelle
commence. À peine arrivé dans
l’espace, Gaia déploiera une jupe
dorée de 10 mètres de diamètre.
D’un côté, celle-ci servira de pare-
soleil pour maintenir les téles-
copes et caméras ultrasensibles
à une température inférieure à
-100 °C. De l’autre, elle portera
des panneaux solaires produisant

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