Les sources & l'évolution des Essais de Montaigne ...

Pierre Louis Joseph Villey-Desmeserets

Sujets

• Michel de Montaigne

Informations

• Publié par: les_archives_du_savoir
• Nombre de lectures: 28
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 30 Mo

Extrait

(de la Fondation Thiers. XIVBibliothèque
liES
&SOURCES Ii'ÉMliUTIOli
Des Essais
PAR
Pierre VILLEY
Ancien Élève de l'Heole j^opniale Sapéfieufe
des liettfesRgvégê
TOME PREMIER
DES ESSAISItES & Iifl CHROflOItOGIESODHCES
PARIS
& C-LIBRAIRIE HACHETTE
Boulevard Saint-Germain, 7979,
1908
réservésde Traduction et deDroits ReproductionGustaveivronsieuf IifiJ^SOfl
gommage Respectueux
Pa
t./AVflHT"P{^OPOS
Celte étude est sortie d'un travail ma secondeentrepris pendant
année d'Ecole normale. Le :était la méthode desujet proposé
Vite avec de laMontaigne. je m'aperçus que pour parler précision
méthode de et d'uneMontaigne, presque question quelconque
concernant il était utile de se aussi exac- renseigner
tement sur la des à la foisque possible chronologie Essais; que,
connaître cette et les transfor-pour chronologie comprendre
mations de il fallait se livrer à de minutieuses recherchesl'œuvre,
de sources. Moi voulais étudier la méthode de monqui auteur, je
:de méthode au lieu de circonscrire monmanquai peut-être sujet,
dans desje m'engageai enquêtes préparatoires qui exigeaient
années Mon travail fut dansne achevé les limitesplusieurs pas
de m'étaient En trèstemps qui revanclie,prescrites. rapidement
fus amené à déterminer les conditions essentielles de l'étudeje
En voici et le telsque je présente aujourd'hui. l'objet plan que je
les retrouve dans mes notes de cette : « Voiciindiqués époque
de Sainte Beuve écrivait dans sesans,déjà plus quarante
a Nouveaux Lundis : Sur on n'a à attendre deMontaigne plus
(( découvertes dites on en est aux
;proprement depuis longtemps
« infiniment détails ». le de Sainte-Beuve,petits Depuis temps
la nouvelle s'est fait sentir.nécessité d'une étude Descependant,
érudits ont remis au les des Essais : celleéditions originalesjour
de 1580 ne encore les deuxqui présentait que premiers livres,
celle de 1588 où ils d'additions et suivisreparaissent augmentés
d'un l'édition enfin de recueille lestroisième, 1595,posthume qui
nombreuses notes de Le a con-marginales Montaigne. public pu
naître ainsi de son œuvre il ales trois formes successives
; pu
mieux l'avait fait combien ellesneapprécier, jusqu'alors,qu'on
sont différentes entre à la fois le fond et la forme. Ilelles par par—— VIII
des Essais cette méthodeà l'étudelieu dès lorsavait d'appliquery
de suivre àfaisait des progrès, pas paschaque jourhistorique qui
demander si l'on neet de sele travail de pourrait pasMontaigne
la du et dans laune évolution dansretrouver pensée philosophe
M. LansonM. ontde l'artiste. Brunetière, surlout,manière
siDans leurs volumesle justement appréciés,indiqué sujet.
enfin et surtout très récemmentM.M. Paul Bonnefon, Lanusse,
sur leont donnéM. aperçus problème.Champion quelques
à ce me les ontDeux motifs semble,qu'il empêchésprincipaux,
de d'abord ils n'ontprécision: pas dépouilléapporter plusd'y
de 1595les additions de 1588 et ensuite et
; surtout,méthodiquement
la des Essais.' Faute de cesn'ont tenté d'établirils chronologiepas
la lacune subsiste Elle est sentieétudesdeux toujours.préalables
ceux étudient attentivement les Essais.tous quiaujourd'hui par
et dans mesure onJe vais rechercher par quels moyens quelle
la combler.
peut espérer
Pour il est nécessaire de connaître avec decela, plus précision
sources des savoirne l'a fait les de de£^ssais,qu'on jusqu'alors quels
s'est En les sources nouslivres donne-Montaigne inspiré. effet,
sur la de elles nousront des indications chronologie ; plus permet-
la méthode de de detront composition Montaigne,d'analyser
dans l'intimité de son cabinet de travail enfin et surtout
;pénétrer
elles nous révéleront ses et ses lectures éclaireront lelectures,
chemin sa elles nous aideront àparcouru par pensée, comprendre
transformations ennous montrant des influencesses quelques-unes
les ont déterminées. Voilà en même leurqui pourquoi, temps que
nous étudions les sources des et aussiévolution, Essais, pourquoi
sur une revisionce travail de ces sources.repose complète
Les événements de l'histoire intéressentcontemporaine qui
directement les Essais sont etassez biendepuis longtemps connus,
la de ne nous réserve sans doute debiographie Montaigne plus
: sur ce les de Sainte-Beuvegrandes surprises point prévisions
n'ont été démenties. Il nous faut maintenant tâcher de con-pas
naître ses lectures et leur il nous faut de daterchronologie ; essayer
àles tout le moins de voir dans ils ont étéEssais, ordrequel
écrits. Alors nous aurons en main tous les éléments du problème.
Nous suivre l'histoire des lisais à travers leurspourrons phases
et nous verrons comment les etsuccessives, influences livresques