COMMISSION EUROPÉENNE SCIENCE RECHERCHE DÉVELOPPEMENT ¡flK^CTXT ■S?. ià Fusion thermonucléaire contrôlée « ι S/ * Quatrième programmecadre de recherche et développement technologique (19941998) PDUR LE XXIÈME SIECLE SDURCE D'ENERGIE sources pratiquement inépuisables, celleci appaDepuis la Seconde Guerre mondiale, les scientifiques tentent de domestiquer la raît en effet riche de promesses énergétiques. Elle fusion thermonucléaire, c'estàdire l'union de noyaux légers tels ceux des isotopes pourrait devenir, d'ici 50 ans, une importante source de l'hydrogène (deuterium et tritium). Cette réaction, qui libère de grandes quantités d'énergie de nos pays. d'énergie, est le processus le plus commun de l'Univers puisqu'elle se produit au coeur des étoiles. La coopération européenne dans ce domaine a Sur le plan expérimental, la fusion thermonucléaire soulève encore des problèmes permis la construction de la plus grande installation scientifiques et technologiques. En effet, dans le cas du deuterium et du tritium par au monde, JET (Joint European Torus) à Abingdon exemple, ces réactions de fusion ne se produisent que dans un mélange gazeux forau RoyaumeUni, permettant à l'Europe de jouir tement chauffé et ionisé (plasma) et suffisamment dense. En clair, le mélange doit d'une position de premier plan dans le développeavoir une densité n comprise entre 1 et 2.102^ noyaux par m3, être porté à une temment mondial de la fusion (voir aussi plus loin).