Informatisation et emploi : de faux débats autour d'un vrai problème - article ; n°1 ; vol.16, pg 44-56

Olivier Pastré

Description

Revue d'économie industrielle - Année 1981 - Volume 16 - Numéro 1 - Pages 44-56
The analysis of the impact of computerization on employment is subject to contradictory interpretations. Is technical progress creating or inhibiting employment ? The aim of this article is methodological. The definition of a rigourous methodological framework as presented here is the only way to make empirical studies comparable. Moreover it is shown that only a careful analysis of the economie and social environment of technical progress in each country and in each period allows forecasts to be made about the impact of microelectronics on labour and employment.
L'étude des effets de l'informatisation sur l'emploi a donné lieu à de nombreuses présentations contradictoires. Le progrès technique est-il créateur ou «dévoreur» d'emploi ?
L'objet de cet article est avant tout d'ordre méthodologique. La définition qui est faite ici d'un cadre de référence rigoureux (unité de temps d'espace et d'action) permet la comparaison entre études empiriques apparamment inconciliables. Par ailleurs, la prise en compte de la dynamique propre de l'emploi dans chaque pays et au cours de chaque période définit les conditions de validité de toute prévision en matière de conséquences sociales du progrès technique. Au terme de cette analyse, l'informatisation n'apparaît plus comme une panacée ou un fléau mais comme un élément du système de régulation macroéconomique.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: REVUE_D-ECONOMIE_INDUSTRIELLE
• Publié le: 01 janvier 1981
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Extrait

Olivier Pastré
Informatisation et emploi : de faux débats autour d'un vrai
problème
In: Revue d'économie industrielle. Vol. 16. 2e trimestre 1981. pp. 44-56.
Abstract
The analysis of the impact of computerization on employment is subject to contradictory interpretations. Is technical progress
creating or inhibiting employment ? The aim of this article is methodological. The definition of a rigourous methodological
framework as presented here is the only way to make empirical studies comparable. Moreover it is shown that only a careful
analysis of the economie and social environment of technical progress in each country and in each period allows forecasts to be
made about the impact of microelectronics on labour and employment.
Résumé
L'étude des effets de l'informatisation sur l'emploi a donné lieu à de nombreuses présentations contradictoires. Le progrès
technique est-il créateur ou «dévoreur» d'emploi ?
L'objet de cet article est avant tout d'ordre méthodologique. La définition qui est faite ici d'un cadre de référence rigoureux (unité
de temps d'espace et d'action) permet la comparaison entre études empiriques apparamment inconciliables. Par ailleurs, la prise
en compte de la dynamique propre de l'emploi dans chaque pays et au cours de chaque période définit les conditions de validité
de toute prévision en matière de conséquences sociales du progrès technique. Au terme de cette analyse, l'informatisation
n'apparaît plus comme une panacée ou un fléau mais comme un élément du système de régulation macroéconomique.
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Pastré Olivier. Informatisation et emploi : de faux débats autour d'un vrai problème. In: Revue d'économie industrielle. Vol. 16.
2e trimestre 1981. pp. 44-56.
doi : 10.3406/rei.1981.2007
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rei_0154-3229_1981_num_16_1_2007Informatisation et emploi :
de faux débats autour d'un vrai problème.
des « elles garnie d'une effets Les habitants augmentent bienfaisants façon Arithmétique machines car, comme plus William ». remplacent le morale de Politique celle-ci, nombre la PETTY poly- les Olivier P ASTRE
Commençons par citer les conclusions tirées de trois études récentes traitant de
l'impact de l'information sur l'emploi : quatre millions de chômeurs en plus en
Angleterre, à l'horizon 1990 (1) ; « un impact sur la demande de travail qui ne
dépasse pas celui de nombreuses autres innovations technologiques
antérieures » (2) ; un bilan globalement très positif (3). Rares, il est vrai, sont les
thèmes où s'établit un consensus général en matière d'analyse économique. Sur le
thème de la micro électronique, l'éventail des conclusions paraît toutefois part
iculièrement large. Les trois études citées ici ne sont pas les seules en effet. On
pourrait, à l'envie, multiplier les oppositions, en comparant les résultats des prin
cipales recherches effectuées depuis deux ou trois ans sur le thème.
Face à cette apparente « cacophonie », de nombreux « surveys », récents ont
eu beau jeu de conclure à l'impossibilité de trancher et de mener ainsi à bien une
étude globale des effets de cette technologie sur l'emploi. Pour reprendre
l'expression utilisée dans le survey, sinon le plus complet, du moins, analytique-
ment, le plus fouillé, on est en face d'une situation d'« indécidabilité » (4).
(1) C. Jenkins & Shermann : « The collapse of work », Eyre Metheun, Londres, 1979.
(2) J. Sleigh et alli :« The Manpower Implications of Micro-electronic Technology », Department of
Employment, HMSO, 1979, p. 14.
(3) A. Fourçans & J.C. Tarondeau : « L'impact réel de l'automatisation », Revue Française de Ges
tion, n°21, pp. 40-48.
(4) J.L. Missika : « Les Débats sur Informatique et Emploi. Comparaison Internationale », Minis
tère de l'Industrie, 1980. Parmi les autres surveys récents, il convient de citer :
• P. Kendall et alii : « The Impact of Chip Technology on Employment and the Labour
Market », METRA, Londres, 1980.
• F. Gèze, F. Ginsbourger : « Informatisation et Emploi : un Survey » ; A. CT., Paris, 1980.
• C.E.E. : « L'emploi face à la nouvelle technologie de la micro-électronique », Session du
Comité Permanent de l'Emploi, Bruxelles, 26.2.80.
• M. Gaspard : « Automation et Télématique ; structure et volume d'emploi ». Ministère des
Finances (D.P.), Paris, 1979.
• C. Hines, G. Searle : « Automatic Unemployment », Earth Resources Reasearch Ltd, Londres
1979.
• B. Giraud : « Informatisation et Changements dans les Organisations à l'Horizon 1990 », Stra-
ford, Paris, 1980.
44 REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n°16 2' trimestre 1981 Compte tenu de l'importance même du sujet traité, devenu empiriste par nécess
ité scientique plus que par goût personnel, nous voudrions commencer par faire
deux remarques concernant la multiplication de ces « surveys ».
Une simple constatation tout d'abord. Sur un thème que seules, nous le ver
rons, peuvent faire avancer de nouvelles recherches, les analyses critiques des tr
avaux déjà effectués sont aujourd'hui presque plus nombreuses que ces travaux
eux-mêmes : thème si fondamental mais aussi si périlleux qu'il favorise l'exégèse
plus que la recherche...
Mais là n'est pas l'essentiel. Ce qui importe, ce sont les conclusions. Tous ces
« surveys » distinguent deux catégories de travaux concernant les effets de
l'informatisation sur l'emploi, les « optimistes » et les « pessimistes », traçant
entre ces deux thèses une frontière qui semble à tout jamais infranchissable. La
critique est dès lors facile et les deux écoles peuvent être renvoyées dos à dos.
Pour les pessimistes, ce qui compte avant tout ce sont les gains de productivité
que permet théoriquement de réaliser l'informatisation. Il est alors facile de mont
rer que les gains de productivité, selon leur imputation, peuvent aussi se traduire
par une baisse des prix, un élargissement du marché, et, de ce fait, une
demande de travail maintenue sinon accrue. Pour les « optimistes », ce qui est
mis en avant, outre les créations liées à la construction des matériels informati
ques, ce sont justement ces baisses de prix qui sont mises en avant
ainsi que l'amélioration de la position des secteurs informatisés face à la concur
rence internationale qui en découle. Face à une position aussi caricaturale, il est
aisé de démontrer qu'un équilibre rétabli à long terme, peut masquer de nomb
reux dysfonctionnements à plus brève échéance.
Pour les auteurs de ces « surveys », s'attribuant d'eux-mêmes le rôle de Salo
mon, il ne semble point être d'alternative entre ces deux positions parcellaires.
Les exégètes opposent ainsi les éléments « noirs » aux éléments « blancs »
reconstruisant ainsi un véritable jeu... d'échec.
Au risque de passer pour quelque peu naïf, alors même que ces multiples « sur
veys » incitent au plus grand fatalisme, nous voudrions montrer ici qu'il est
encore possible de mener à bien une véritable analyse économique de l'impact de
l'informatisation sur l'emploi, si tant est, bien entendu, que soient évités un cer
tain nombre de faux débats.
Les difficultés ne doivent pas être sous-estimées. 11 est vrai ainsi que l'informat
isation ne constitue pas un phénomène exogène et, à ce titre, il est extrêmement
périlleux de vouloir l'isoler. Cela est vrai au niveau micro-économique où la déci
sion d'informatisation relève de la politique générale d'investissement aussi bien
qu'au niveau sectoriel où elle s'inscrit dans la dynamique concurrentielle de cha
que industrie prise séparément. Le repérage et l'analyse des variables influant sur
les modalités d'informatisation constituent dans ce domaine la priorité (5).
(5) Dans ce domaine, selon que l'on considère le secteur des biens de production ou celui des biens de
consommation, les données du problème varient considérablement : voir, sur ce point, M. Gas
pard, art. cité.
REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE —n°16 2> trimestre 1981 45 Il est vrai aussi que, en matière d'utilisation, le