L'invention des traditions et le nationalisme - article ; n°2 ; vol.109, pg 13-35

Alain Babadzan

Description

Journal de la Société des océanistes - Année 1999 - Volume 109 - Numéro 2 - Pages 13-35
23 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_OCEANISTES
• Publié le: 01 janvier 1999
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Alain Babadzan
L'invention des traditions et le nationalisme
In: Journal de la Société des océanistes. 109, 1999-2. pp. 13-35.
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Babadzan Alain. L'invention des traditions et le nationalisme. In: Journal de la Société des océanistes. 109, 1999-2. pp. 13-35.
doi : 10.3406/jso.1999.2103
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jso_0300-953X_1999_num_109_2_2103L'invention des traditions
et le nationalisme 1
par
Alain BABADZAN
pour Eric J. Hobsbawm
Au seuil de ce recueil consacré à l'Océanie, modernisation des rapports sociaux et politiques
j'invite le lecteur à un détour. Ou plutôt à un dans la région. À ce titre, ces phénomènes de
retour sur l'histoire du rapport occidental production symbolique et idéologique dans le
moderne à la tradition. Et ce retour apparaît Pacifique contemporain doivent être rapprochés
d'autant plus nécessaire que les traditionalismes du processus d'invention de tradition tel qu'il est
océaniens (leur sacralisation d'une coutume réi- apparu en Europe dans des conditions comparab
fiée, leurs représentations du passé culturel, leurs les, marquées par la liquidation tendancielle
symbolismes identitaires, etc.) ont souvent été des sociétés paysannes, l'apparition de formes
décrits, ces quinze dernières années, comme met nouvelles d'organisation sociale et économique,
tant en jeu des phénomènes d'« invention de la et, avec l'État moderne, de besoins de légitima
tradition ». En cela, les formes prises en Océanie tion politique jusqu'alors sans précédents dans
par le rapport à la tradition ont été rapprochées les sociétés traditionnelles.
des phénomènes européens analogues, brillam
ment étudiés pour la période 1870-1914 par les
contributeurs du célèbre recueil d'Hobsbawm et A-t-on lu Hobsbawm ?
Ranger (1983). Comme le montrent plusieurs
des auteurs de cet ouvrage (comme Bernard L'invention de la tradition a été victime de son
Cohn et Terence Ranger), le rapport moderne succès. Pour le sens commun, amateur de para
aux traditions, et aux identités nationales doxes refroidis, tout semble dit lorsqu'aura été
comme identités culturelles, qui se met en place qualifiée de « tradition inventée » n'importe
en Europe à partir de la révolution industrielle a quelle innovation passée dans les mœurs, adopt
été exporté avec un immense succès dans les ée depuis peu mais sans doute aussi depuis su
colonies, en Afrique ou en Inde, mais aussi, ffisamment longtemps pour que puissent être
pourrait-on ajouter, en Océanie. aperçus ensemble et son origine et le chemin
Le processus ne reflète pas une forme de parcouru jusqu'à sa routinisation. À ce compte,
« transfert culturel » qui serait à analyser (une pourraient être décrits comme « traditions
fois de plus) dans les termes de quelque « accul inventées » les « ravioli à l'ancienne », les « hamb
turation », issue d'un « contact culturel » d'un urgers classiques » aussi bien que la banalisa
genre nouveau. La greffe du répertoire du tradi tion de la notion d'invention de tradition. Mais
tionalisme et du nationalisme ethno-culturel cette banalisation n'a pu se produire que pour
européen du xixe siècle sur les sociétés océanien autant que le contenu théorique de la notion ait
été évacué, et qu'ait été perdue de vue la dimen- nes est la traduction directe du processus de
1 . Une première version de ce texte a circulé à partir de mars 1998 : je remercie pour leurs commentaires Jean-Loup Amselle,
Jean-François Bayart, Pierre Bourdieu, Maria Couroucli, Alain Dieckhoff, Marie-Odile Géraud, Olivier Herrenschmidt,
Anne-Marie Losonczy, Patrick Menget et Robert Tonkinson.
Journal de la Société des Océanistes, 109, année 1999-2 .
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14 SOCIÉTÉ DES OCÉANISTES : LES POLITIQUES DE LA TRADITION
sion historique et sociologique que lui attribuait recueil désormais canonique de Hobsbawm et
Hobsbawm. Ranger.
Parmi les confusions habituelles, particulièr La thèse centrale consiste à mettre en rapport
ement nombreuses en France où l'ouvrage fonda la production massive de traditions nouvelles à
teur de Hobsbawm et Ranger The Invention of partir de la révolution industrielle (et en Europe
Tradition (1983) n'est toujours pas traduit, seize en particulier pendant la période 1870-1914)
ans après sa parution 2, je signalerai simplement avec l'accélération de la modernisation des rap
la principale : la mise sur le même plan des tra ports sociaux, économiques et politiques.
ditions inventées (au sens de Hobsbawm — ou L'invention massive de néo-traditions répond
des néo-traditions comme préfère dire Ranger) selon Hobsbawm à des fonctions sociales et poli
avec les syncrétismes, les emprunts ou toute tiques bien particulières, dans un contexte mar
forme de manifestation du changement au sein qué par l'industrialisation, l'urbanisation et
des cultures traditionnelles. l'apparition de classes sociales nouvelles.
Il est vrai que Hobsbawm n'avait peut-être pas L'ordre politique moderne, qui ne peut plus se
apporté dans son ouvrage toutes les précisions prévaloir d'un fondement divin, est à la recher
nécessaires, notamment quant à la définition du che d'une légitimité d'un autre genre lui permett
rapport entre ces catégories analytiques 3. Sans ant de conjurer le spectre de la démocratie et les
doute aussi n'avait-il pas assez insisté sur la sin progrès du mouvement ouvrier. Paradoxale
gularité des traditions inventées depuis la révo ment, ce sera encore sur une référence sinon à la
lution industrielle par rapport aux innovations tradition, du moins au passé et à la continuité
des périodes précédentes. La diversité apparente avec le passé, que se construira à partir de cette
des phénomènes qu'il considère comme des tra époque la légitimation de la domination. Les
ditions inventées était peut-être aussi de nature à États et les classes dirigeantes produiront délib
dérouter plus d'un lecteur : de l'institution des érément les mythologies et les symboles de la
commémorations républicaines aux jubilees de nation, et multiplieront les commémorations
la reine Victoria, en passant par les championn publiques à grand spectacle. C'est ainsi que la
ats de football, le Tour de France cycliste, les modernité va s'entourer de rites et de mythes,
mythologies nationalistes, la casquette ouvrière, alors même que les sociétés rurales où préva
les clubs aristocratiques et les loges maçonniq laient ces formes d'expression symbolique sont
ues, via les défilés du 14 juillet et la pompe des en voie de liquidation accélérée.
funérailles royales. L 'enumeration aurait eu de Hobsbawm ne s'étend guère sur la définition
quoi donner le tournis, si Hobsbawm n'avait pris de ce qu'il entend en général par tradition (inven
soin dans ses deux contributions à l'ouvrage tées ou non). Il n'en fait pas le synonyme de
collectif (Hobsbawm et Ranger, 1983:1-14; culture, au sens anthropologique généralement
263-307) de construire le cadre général de l'anal admis du terme, et dont je ferai usage dans la
yse. Force est de constater que la plupart des suite de ce texte 5. Les traditions sont pour lui
commentateurs ont été davantage frappés par le des pratiques ayant, à la différence des convent
pittoresque des illustrations (notamment la ions ou des routines ordinaires, « une fonction
savoureuse description de l'invention du kilt symbolique ou rituelle significative » (1995:
comme costume national écossais 4) que par 175). Une tradition se distingue également de la
l'argument d'ensemble, qui n'est évoqué que par coutume « qui domine les sociétés dites tradi
exception au fil des innombrables références au tionnelles » (ibid.). Contrairement à la coutume,
2. Seule l'introduction a été publiée dans la revue Enquête, 2/1995 (présentation et traduction par André Mary, Karim Fghoul
et Jean Boutier). Il a fallu attendre l'automne 1999 pour que paraisse la traduction française du dernier ouvrage d'Eric
Hobsbawm, The Age of the Extremes (éditions Complexe-Le Monde Diplomatique). De même, les derniers développements du