La chronologie des empereurs gaulois - article ; n°6 ; vol.6, pg 91-127

Jean Lafaurie

Description

Revue numismatique - Année 1964 - Volume 6 - Numéro 6 - Pages 91-127
37 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: REVUE_NUMISMATIQUE
• Publié le: 01 janvier 1964
• Nombre de lectures: 24
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Jean Lafaurie
La chronologie des empereurs gaulois
In: Revue numismatique, 6e série - Tome 6, année 1964 pp. 91-127.
Citer ce document / Cite this document :
Lafaurie Jean. La chronologie des empereurs gaulois. In: Revue numismatique, 6e série - Tome 6, année 1964 pp. 91-127.
doi : 10.3406/numi.1964.1093
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/numi_0484-8942_1964_num_6_6_1093LAFAURIE Jean
LA CHRONOLOGIE
DES EMPEREURS GAULOIS1
Les historiens et les numismates se heurtent perpétuellement à
quelques problèmes, souvent les mêmes, dont les solutions adoptées
ou proposées ne satisfont pas leur désir de vérité et même, parfois,
de simple bon sens. Quelques dogmes intouchables et, il faut bien
le dire, le désir de nouveauté des jeunes générations, ont rendu ces
problèmes insolubles pour qui n'est pas au fait de quelques él
éments particuliers montrant les contradictions de solutions pro
posées.
Un des problèmes les plus irritants pour les historiens de la Gaule
est certainement celui que pose la chronologie, même relative, des
empereurs que la coutume a parés du titre d'Empereurs Gaulois.
Il s'agit de cinq des empereurs nés du bouleversement provoqué
dans l'Empire, sous le règne de Gallien et de ses successeurs, par les
invasions des peuplades barbares et la poussée des nations orien
tales.
Bien que ce problème m'ait déjà intéressé il y a près de quinze
ans, je n'ai pas osé l'exposer, craignant d'ajouter un article de plus
à la bibliographie déjà longue du sujet. Mais des éléments nouveaux,
inconnus des historiens, que les numismates n'ont pas su exploiter,
m'incitent à sortir de cette prudente réserve et à livrer à la critique
la proposition d'une nouvelle chronologie que j'aimerais pouvoir
dire définitive.
Quel terrain d'élection en effet, pour la controverse, que celui de
la succession des empereurs gaulois et de leur situation par rapport
aux règnes des de Rome ! Des textes contradictoires, des
1. Cette étude a fait l'objet de deux communications, l'une à la Société nationale des Anti
quaires de France le 12 juin 1963, l'autre à la Société française de numismatique le 6 juillet 1963.
Un résumé en a été publié dans le Bull. soc. fr. num., juillet 1963, p. 279-283, il est suivi d'obser
vations présentées par MM. Pflaum et Bastien. 92 J. LAFAURIE
inscriptions sybillines ont donné matière à de multiples hypothèses
et à de non moins nombreuses réfutations, qui elle-mêmes ont fait
éclore de nouvelles propositions. Cependant ces études ont fait sou
vent avancer la connaissance des événements qui, au moment de
la capture de Valérien, par Sapor, secouèrent l'Empire. Il ne serait
pas inutile, mais cela a été fait ailleurs x, de citer la multitude des
études françaises, allemandes, anglaises, italiennes, suédoises, polo
naises, hongroises, américaines qui ont contribué à construire
l'édifice dont je voudrais proposer une modification de structure.
Cette nouvelle chronologie ne diffère de certaines, proposées déjà,
que par quelques détails qui pourront paraître infimes, mais qui
contribuent à consolider l'ensemble.
* * *
II n'est sans doute pas nécessaire de rappeler le rôle de ces usur
pateurs qui a plus été celui de remplaçants de l'empereur légitime,
1. G. Walser et T. Pekary, Die Krise des rómischen Reiches. Bericht uber die Forschungen zur
Geschichte des 3. Jahrhunderts (193-284 n. Chr.) von 1939 bis 1959. Berlin, 1962, Georges
Lopuszanski, La date de la capture de Valérien et la chronologie des empereurs Gaulois, Cahiers
de l'Institut d'études polonaises en Belgique, 9, Bruxelles, 1951. Nous donnons ci-après les
dates proposées par divers savants dont les conclusions ont été, au cours des temps, adoptées
pour des études secondaires ou dans des manuels. Lenain de Tillemont, Histoire des Empereurs,
III, Paris, 1693 : avènement de Postume, 260, mort de Postume, 267, avènement de Tétricus,
268, abdication de Tétricus, 273. Les travaux des savants du xvine siècle, tel Eckhel, Doctrina
numorum veterum, VII, Vienne, 1797 et du xixe siècle: Clinton, Fasti Romani, Oxford 1845-1850,
Schiller, Geschichte der Rómischen Kaiserzeit, Gotha, 1881, Duruy, Histoire des Romains, 1879-
1885, P. Allard, Les dernières persécutions du IIIe siècle, Paris 1887, T. Mommsen, Histoire
romaine, Paris, 1887, Herzog, Geschichte und System der Rómischen Staatsverfassung, Leipzig
1887 ont été codifiés par G. Goyau, Chronologie de l'Empire romain, Paris, 1891 : règne de Pos
tume 258-268, règnes de Lélien puis Marius, 268, règne de Victorin, 268, règne de Tétricus, 268-
273. A. Blanchet, Manuel de numismatique française, I, Monnaies frappées en Gaule depuis les
origines jusqu'à Hugues Capet, Paris, 1912, Postume 258-268 ou fin 267, Lélien fin 267 puis
Marius, 268, Victorin, 265-268, Tétricus, 268-273. P. H. Webb, The Roman Imperial coinage,
V, 2, Londres 1933 : Postume, fin 258-268, Lélien puis Marius, 268, Victorin, 268-270, Tétri
cus, 270-273. S. Bolin, Die Chronologie der gallischen Kaiser, Bulletin de la soc. royale des
Lettres de Lund, V, Lund 1932 : Postume fin 258-268, Lélien puis Marius, 268, Victorin 268-270,
Tétricus, 270-273. M. Besnier, Histoire romaine, IV, I, L'Empire romain de l'avènemeul des
Sévères au Concile de Nicée, Paris, 1937 : Postume 258-268, Lélien, mars 268, Victorin, 265-
268, Tétricus 268-273. G. Elmer, Die Munzpragung der gallischen Kaiser in Ko'ln, Trier und
Mailand, Bonner Jahrbucher, 146, Darmstadt 1941 : Postume, mi-259-268, Lélien puis Marius,
268, Victorin, 268-270, Tétricus, 270-printemps/été 274. A. Stein, Zur Chronologie der rómischen
Kaiser von Decius bis Diocletian, Archiv fur Papyrus forschung, 7, 1924, p. 30-51. A. Alfôldi, The
numbering of the victories of the emperor Gallienus and of loyalty of is legions, Num. Chron.,
1929, p. 218-279, L. Laffranchi, Su alcuni problemi storico numismatici referentesi agli impera-
iori gallo-romani, Riv. italiana di num. 1942, p.3 ss. : Postume 259-269, Victorin, 269-270, Tétri
cus, 270-275. Ce système est adopté par G. Lopuszanski, op. cit. C. Patti, Cronologia degli im-
peratori Gallici, Epigraphica XV, 1953, p. 66-89, Postume, 260-269, Victorin, 268-270, Tétricus,
270-274. CHRONOLOGIE DES EMPEREURS GAULOIS 93
défaillant dans sa mission de gardien des frontières, que celui de
compétiteurs à la suprématie. Si quelques rivalités les opposèrent
les uns aux autres avec la violence propre aux chefs de troupes
sensibilisées par le danger et le désir de rapines, leur but a été le
même : sauvegarder ce qui pouvait être conservé de la portion de
l'Empire où le hasard, plus que l'ambition, les avait investis du
pouvoir. Gallien, aux prises avec ces soulèvements multiples, matér
ialisations du mécontentement général, né du danger partout
présent aux frontières, réagit en combattant les uns et les autres.
Débordé par l'ampleur de la tâche devant laquelle, depuis la capti
vité de son père il restait seul à faire face, il y succombera. Claude,
son successeur, plus réaliste sans doute, répondra, quand il lui sera
demandé quel doit être le premier but des combats qu'il aura à
mener, contre Postume ou contre les peuplades qui bousculent le
limes danubien et qui s'agitent en Asie : « La guerre que fait Postume
ne regarde que moi, celle que font les étrangères regarde
tout l'Empire » l. Quelle phrase peut mieux définir la nature du rôle
du premier empereur Gaulois ? S'il y a rivalité de fonction entre
l'empereur légitime et l'usurpateur, il y a unité de rôle, commun
auté de vue : défendre l'Empire dont, malgré les apparences, l'i
ntégrité n'est pas en cause.
* * *
Quels sont les problèmes cent fois soulevés que posent ces usur
pations de la puissance impériale en Gaule ? Ils sont multiples
mais peuvent, semble-t-il, être résumés par trois questions.
1° Quelle est la date du soulèvement du premier empereur Gaul
ois, Postume ?
2° Quel est l'ordre de succession et la date d^avènement de ses
continuateurs ou compétiteurs, Lélien, Marius, Victorin, Tétricus ?
3° Quelle est la date de la soumission du dernier empereur gaul
ois, Tétricus, à l'empereur « légitime » Aurélien