La faune benthique du lagon de l'atoll de Scilly, archipel de la Société. - article ; n°77 ; vol.39, pg 5-15

Journal de la Société des océanistes - Année 1983 - Volume 39 - Numéro 77 - Pages 5-15
Considérant les 84 atolls de Polynésie française, l'atoll de Scilly, étudié lors d'une expédition en 1979, a été sélectionné comme type d'une catégorie de ces îles basses, caractérisé par l'absence de passe (Scilly est un atoll fermé) et par une couronne dont une grande partie est submergée facilitant les échanges entre eaux océaniques et eaux lagunaires. L'existence de cette couronne submergée entraînait-elle dans le lagon des peuplements vivants de type atoll ouvert (grande richesse en espèces, faibles dominances) ou de type atoll fermé (pauvreté en espèces, forte dominance de quelques espèces) ?
L'existence, sur les bordures submergées de la couronne (Ouest et Sud de l'atoll) d'alignements de beach rock en cours d'érosion, démontre l'existence passée et récente d'îlots qui « fermaient » l'atoll aux influences océaniques ; les matériaux constituant ces îlots ont été balayés et rejetés dans le lagon lors de cyclones ou de raz de marée. Voilà qui explique cette structure géomorphologique particulière de bordure submergée, peu fréquente dans les atolls de Polynésie française.
La faune benthique lagunaire présente les caractéristiques de peuplements de lagons d'atolls fermés : pauvreté en espèces et dominance de quelques-unes. L'absence ou la présence remarquable de certaines espèces ou groupes est notée. L'existence de bordure submergée, comme il en existe à Scilly, ne semble pas permettre des influences océaniques aussi fortes et déterminantes que celles d'une passe pour le milieu lagonaire et ses peuplements.
In considering the 84 atolls of French Polynesia, the atoll on Scilly, which was studied during an expedition in 1979, was chosen as representative of a category of those low islands characterised by the absence of passes (Scilly is a closed atoll) and by an atoll rim a large part of which is submerged thereby increasing the exchange between oceanic and lagon waters. Does the existence of the submerged crown bring with it living lagoon populations such as those found on open atolls (great richness of species, weak dominance) or those of closed atolls (poor in species, strong dominance by some species)?
The existence of leading lines of beach rock in the process of erosion on the submerged borders of the crown (west and south of the atoll) demonstrates the former and recent existence of islets which 'closed ' the atoll to oceanic influences; these islets were composed of material swept into the lagon by cyclones or tsunami. Here is one explanation for this particular geomorphological structure found infrequently in the atolls of French Polynesia. The benthic fauna of the lagoon is characteristic of the populations of lagoons of closed atolls: poor in species and strong dominance of certain of these species. The noticable absence or presence of certain species or groups can be noted. The existence of a submerged border, as exists on Scilly, does not seem to allow oceanic influences as strong or as determinative for the lagoon environment and its populations as does a pass.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.