La recherche historique sur l'industrie pharmaceutique en France et à l'étranger - article ; n°305 ; vol.83, pg 187-195

Michèle Ruffat

Description

Revue d'histoire de la pharmacie - Année 1995 - Volume 83 - Numéro 305 - Pages 187-195
Die historisch-pharmazeutische Industrieforschung in Frankreich und im Ausland.
Die Geschichte der pharmazeutischen Industrie in Frankreich wurde bisher vernachlässigt. Die Verfasserin untersucht deren Ursachen, skizziert die anzuwendete Methode und schliesst mit einem Aufruf zur Entwicklung dieser Forschungen.
The historical research on the pharmaceutical industry in France and abroad.
The history of the pharmaceutical industry is a subject which has, until now, been largely neglected in France. The author examines the reasons why, demonstrates a clear interest in the subject, outlines the methods to follow and concludes with an appeal to develop such research.
9 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DE_LA_PHARMACIE
• Publié le: 01 janvier 1995
• Nombre de lectures: 22
• Langue: Français

Extrait

Michèle Ruffat
La recherche historique sur l'industrie pharmaceutique en
France et à l'étranger
In: Revue d'histoire de la pharmacie, 83e année, N. 305, 1995. pp. 187-195.
Zusammenfassung
Die historisch-pharmazeutische Industrieforschung in Frankreich und im Ausland.
Die Geschichte der pharmazeutischen Industrie in Frankreich wurde bisher vernachlässigt. Die Verfasserin untersucht deren
Ursachen, skizziert die anzuwendete Methode und schliesst mit einem Aufruf zur Entwicklung dieser Forschungen.
Abstract
The historical research on the pharmaceutical industry in France and abroad.
The history of the pharmaceutical industry is a subject which has, until now, been largely neglected in France. The author
examines the reasons why, demonstrates a clear interest in the subject, outlines the methods to follow and concludes with an
appeal to develop such research.
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Ruffat Michèle. La recherche historique sur l'industrie pharmaceutique en France et à l'étranger. In: Revue d'histoire de la
pharmacie, 83e année, N. 305, 1995. pp. 187-195.
doi : 10.3406/pharm.1995.4243
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pharm_0035-2349_1995_num_83_305_4243La recherche historique
sur l'industrie pharmaceutique
en France et à 1 étranger
Si l'histoire de la pharmacie comme profession a fait l'objet de nomb
reux travaux de recherche historique, dont ceux de la Société d'His
toire de la Pharmacie, l'histoire de l'industrie pharmaceutique française,
qui est issue de l'officine, a été peu traitée, que ce soit par les historiens
économistes ou par les professionnels de cette industrie. Globalement,
elle reste encore à écrire. Certes, Jacqueline Sigvard ou Etienne Barrai,
par exemple, ont dressé des états de cette industrie à des moments divers
de son histoire, mais il nous manque la connaissance de son évolution,
des grandes étapes qu'elle a franchies depuis ses origines, et une évalua
tion des multiples paramètres de son développement et de ses spécificités
dans le contexte international.
Et pourtant la pharmacie industrielle existe depuis un siècle et demi,
si on prend en compte la fabrication de matières premières pour les
officines avec les extraits végétaux, produits par exemple par les labora
toires Dausse depuis 1834. Les Expositions universelles, dès le milieu
du XIXe siècle et jusque dans les années trente, font une bonne place à
l'industrie pharmaceutique naissante. Elles dressent un palmarès des
fabrications françaises en les comparant à celles qui proviennent de pays
étrangers. Mais c'est avec l'apparition de spécialités issues de l'officine
que se développent des laboratoires pharmaceutiqus entre les deux guerr
es. Ils vont connaître au cours des trente « glorieuses » années de crois
sance de l'après-guerre un développement extraordinaire, en réponse à
une demande toujours plus pressante de la part des Français, dont le
niveau de vie s'améliore et permet l'accès à une meilleure qualité de vie,
dont les dépenses de santé sont une part essentielle.
Communication présentée à la Société d'Histoire de la Pharmacie le 15 juin 1994.
REVUE D'HISTOIRE DE LA PHARMACIE, XLH, N° 305, 2e TRIM. 1995. 188 REVUE D'HISTOIRE DE LA PHARMACIE
Cet état lacunaire de la recherche a diverses raisons, dont certaines
tiennent aux origines de cette industrie et d'autres à des facteurs plus
généraux.
Le sort de l'industrie pharmaceutique est resté pendant très long
temps lié à celui de l'officine. On connaît les origines de la pharmacie,
mêlées à celles de la médecine elle-même, sa constitution en activité
autonome par rapport aux autres métiers qui en ont été proches pendant
longtemps et sa conquête enfin du monopole de l'exercice de cette profes
sion avec la loi de germinal an XI, c'est-à-dire en 1803. Mais cette loi,
qui a régi l'exercice de la pharmacie pendant près d'un siècle et demi,
ne faisait aucune distinction entre la fabrication et la vente au détail de
médicaments (et pour cause, car c'était une activité purement artisanale à
l'époque), jusqu'à la loi de 1941 validée par les ordonnances de 1945.
François Prevet disait encore en 1937 : « Il n'y a pas de délimitation
fondamentale entre la pharmacie de détail et l'industrie pharmaceuti
que ».
Le passage à une activité industrielle a donc correspondu pour les
pharmaciens à une double révolution culturelle : d'une activité indivi
duelle, ils sont passés progressivement à l'âge de l'organisation, et à
partir de leurs origines familiales, ils sont devenus de véritables entrepre
neurs, ils ont pris des risques financiers et conduit une expansion qui
a fait connaître les médicaments français aux quatre coins du monde.
Mais cette industrie est restée régie par des dispositions particulières
qui en ont retardé l'émancipation. Son histoire est passionnante, mais
elle n'a pas été étudiée dans la longue durée, dans ses multiples dimens
ions, dans ses rapports avec la société, avec les pouvoirs publics, avec
la concurrence étrangère. On peut avancer plusieurs raisons à cela.
La première tient à la conception de l'histoire économique qui a
prévalu en France depuis plusieurs décennies.
L'industrie pharmaceutique n'est pas la seule à avoir été négligée
par l'histoire économique. On a coutume d'attribuer cet état de choses
à la fois aux historiens eux-mêmes et aux professionnels de l'industrie
française. Longtemps, les historiens de 1 économie ont préféré une
approche macroéconomique, globalisante, se référant à des schémas
généraux d'interprétation. L'approche par secteurs, et a fortiori par l'his
toire des entreprises, qui est une approche microéconomique, fondée
sur l'étude des acteurs eux-mêmes et sur la patiente réunion d'études
particulières, est moins prestigieuse peut-être, plus laborieuse si on veut,
que les grandes fresques qui embrassent l'ensemble des activités écono
miques au niveau national.
La seconde raison tient à l'attitude des entreprises elles-mêmes à
l'égard de leur propre histoire. Elles ont souvent publié des plaquettes
à 1 occasion de leur cinquantenaire ou de leur centenaire, des chroniques
de la vie de la société et des événements qui l'ont marquée. Ces histori- HISTORIQUE DE L'INDUSTRIE PHARMACEUTIQUE 189
Sues, ces monographies permettent aux uns de se souvenir et aux autres
e s'approprier un passé qui devient le leur. Mais elles ne replacent pas
les activités de l'entreprise dans le contexte de leur industrie, de ses
relations avec ses partenaires, des événements politiques, de l'évolution
de l'économie et de la société qui permettrait de les mettre en situation.
Les laboratoires pharmaceutiques ont longtemps été particulièr
ement attachés au secret de leurs affaires. Longtemps sociétés en nom
collectif ou S.A.R.L., vivant en milieu clos parce que l'entrée de capitaux
non pharmaceutiques était interdite et qu ils n'avaient pas la possibilité
d'avoir accès aux marchés financiers, ni par conséquent celle de s'y faire
valoir, ils ne voyaient pas la nécessité de faire parler d'eux. En 1961,
le journal Les Echos publiait un classement des cinquante premiers
laboratoires français par tranches de chiffre d'affaires et soulignait que
c'était la première fois qu'il était en mesure de le faire.
Pourquoi les laboratoires pharmaceutiques français s'astreindraient-
ils à une transparence qui leur a paru inutile jusqu'ici ? Pourquoi ouvrir
aient-ils leurs archives à des chercheurs extérieurs pour l'écriture de
leur histoire ? Ils ont aujourd'hui plusieurs motifs pour le faire.
Leur activité est en voie de banalisation. Elle devient, notamment
sur le plan financier, une activité comme les autres, qui a besoin d'inves
tisseurs et qui est suivie par les analystes financiers. Elle se banalise
aussi sur le plan des structures. Longtemps fiefs de familles qui offraient
un emploi à vie et suscitaient des fidélités à toute épreuve, les laboratoires
professionnels deviennent des firmes importantes, souvent conduites par
des managers, qui ont à op&#