Les socialistes français et le problème colonial entre les deux guerres (1919-1939) - article ; n°6 ; vol.18, pg 1115-1154

Revue française de science politique - Année 1968 - Volume 18 - Numéro 6 - Pages 1115-1154
French socialists and the colonial question(1919-1939) Manuela Semidei The ambiguous attitude of French socialists on colonial problems and their later hostility towards overseas nationalist movements date back from the period 1920-1939. Drawing its inspiration from divergent traditions, orthodox marxism which condemns colonial expansion, and left-wing humanitarianism, the S.F.I.O. is split between différent tendencies, each holding definite views on colonization, colonial nationalisms and the very notion of a « civilizing mission ». From 1920 to 1939, the tendency which upholds the « colonial idea », especially the Socialist Overseas Fédérations composed mainly of European colons or civil servants, gradually imposes its views. The S.F.I.O. is induced to carry on a policy of assimilation and to interpret the principle of self-determination in a very restrictive fashion. This change of attitude is due partly to factual, but also to doctrinal reasons. First the Socialist Party is badly split into warring factions. French Socialists do not care about colonial problems, a fact which gives a great influence within the Party to the Overseas Fédérations, and the S.F.I.O. moves towards the right under the impact of Communist pro-paganda. Secondly, and perhaps more importantly, the différent traditions from which French Socialism dérives its inspiration, marxism, pacifism, internationalism, humanitarianism, can be used to justify as well as to denounce colonial expansion.
Les socialistes français et le problème colonial (1919-1939) Manuela Semidei Le malaise des socialistes français face au problème colonial et à la montée des nationalismes d'outre-mer paraît remonter à la période de l'entre-deux-guerres. Prise entre des traditions contradictoires, la tradition marxiste orthodoxe qui condamne la colonisation moderne tout en attendant qu'elle entraîne la fin même du capitalisme, et la vieille tradition humanitaire de la gauche française qui insiste sur le respect des droits de l'homme et du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, la S.F.I.O. se partage en tendances très diverses qui échangent des arguments contraires quant aux avantages et aux inconvénients politiques, économiques et moraux de l'expansion coloniale, la légitimité des nationalismes d'outre-mer et la notion même de « mission civilisatrice ». De 1920 à 1939, les défenseurs de l'idée coloniale, notamment les fédérations d'outre-mer, vont peu à peu faire triompher leur point de vue au sein de la S.F.I.O. qui se rallie à la politique d'assimilation, renonçant en fait au principe du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Cette évolution de la S.F.I.O. s'explique par des raisons de fait — divisions du mouvement socialiste français, poids des fédérations coloniales, indifférence d'une opinion attachée à ses possessions — mais aussi de doctrine : face au problème colonial, les socialistes se débattent dans une série de contradictions inextricables, les traditions diverses dont ils se réclament, marxisme, pacifisme, internationalisme, humani­tarisme, pouvant en fait aussi bien servir à justifier la colonisation qu'à la condamner.
40 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.