Croix rurales et sacralisation de l'espace. Le cas de la Bretagne au Moyen Age / Rural Crosses and Sacralization of Space: Brittany in the Middle Ages. - article ; n°1 ; vol.43, pg 23-38

Hervé Martin, Louis Martin

Description

Archives des sciences sociales des religions - Année 1977 - Volume 43 - Numéro 1 - Pages 23-38
16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié par: Archives-des-sciences-sociales-des-religions
• Publié le: 01 janvier 1977
• Nombre de lectures: 27
• Langue: English
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Hervé Martin
Louis Martin
Croix rurales et sacralisation de l'espace. Le cas de la Bretagne
au Moyen Age / Rural Crosses and Sacralization of Space:
Brittany in the Middle Ages.
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 43/1, 1977. pp. 23-38.
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Martin Hervé, Martin Louis. Croix rurales et sacralisation de l'espace. Le cas de la Bretagne au Moyen Age / Rural Crosses and
Sacralization of Space: Brittany in the Middle Ages. In: Archives des sciences sociales des religions. N. 43/1, 1977. pp. 23-38.
doi : 10.3406/assr.1977.2111
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1977_num_43_1_2111Arch Sc soc des Rel. 1977 4.3/1 janv.-mars) 23-38
Hervé MARTIN
Louis
CROIX RURALES ET SACRALISATION DE ESPACE
Le cas de la Bretagne au Moyen Age
The controversial subject of ancient rural crosses in Brit
tany is reexamined in the light of the following questions Do
medieval documents mention these crosses Do they support
the notion that Brittany represents particular case in compa
rison with the rest of France The research undertaken leads
to certain initial conclusions The first monumental stone
crosses were erected in Brittany as early as the 9th century
until the llth century these symbols affirmed their Christian
nature over and against their pagan opponents the megaliths
afterwards the number of crosses increased and they became
almost commonplace element of the rural landscape The
same phenomenon can be observed in Normandy and Burgundy
The Church assigns the crosses the role of symbolizing the
essential content of the Christian message but the collective
presentation give them multiplicity of meanings
Les croix bretonnes ont peut-être pas été objet présent de
toute attention elles auraient méritée de la part des historiens
Tous signalent leur grand nombre la variété de leurs formes ainsi que la
diversité de leurs emplacements et de leurs fonctions Tous émerveillent
devant la floraison de ces témoignages élémentaires de la piété collective
dont la solidité et le caractère fruste sont censés renvoyer la foi simple
et robuste de ceux qui les édifièrent Mais où sont les relevés exhaustifs
de ces croix par diocèses et par circonscriptions religieuses Où sont les
classifications systématiques 2) en fonction du matériau utilisé de la
forme de ornementation voire éventuelles inscriptions Quant la
datation elle laisse place des variations considérables telle croix que
un qualifie de carolingienne voire même de mérovingienne ne peut pour
autre avoir été érigée avant la fin du Moyen Age Sur ce terrain les érudits
ne se battent pas coups années mais de siècles Au vu oscillations
si amples dans les diagnostics de ses prédécesseurs le chercheur est emblée
incité la plus extrême prudence
Gabriel LE BRAS le signalait déjà dans un article fondamental Sur Histoire
des Croix Rurales in Etudes de Sociologie Religieuse Paris P.U.F. 1955-56
pp 85 99
Quoique fort utile ouvrage de J.-S GAUTHIER Croix et Calvaires de Bretagne
Paris Pion 1944 ne répond pas pleinement ces exigences
23 ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
Faut-il rouvrir le débat et si oui dans quel sens suivant quelle méthode
approche et dans quelles limites chronologiques et spatiales Il importe
tout abord de situer importance exacte que revêtent en la matière les
problèmes de datation Plus que tout autre monument religieux en effet
les croix ressortissent la longue durée de christianisation donc la très
lente infusion des concepts et des gestes religieux dans la conscience et
le comportement des masses Signes par excellence de la victoire du chris
tianisme sur le paganisme elles sont aussi un élément premier du langage
religieux riche une préhistoire païenne De ce fait si elles témoi
gnent fondamentalement du dogme de la Rédemption elles en alimentent
pas moins des pratiques magiques sous forme de gestes furtifs et de
formules rituelles destinés assurer une protection passagère plutôt
traduire une dévotion véritable au crucifié Par là-même les croix
et les dévotions qui rattachent nous introduisent épaisseur propre
du temps religieux la strate de la christianisation aux scansions sécu
laires adosse celle de la sacralisation païenne de espace où il faut
compter par millénaires Loin de annuler les deux processus se complè
tent par-delà la concurrence des formes religieuses Adopter pareille
perspective qui tend décrire la progressive constitution un espace sacré
en Bretagne en prenant les croix pour repères privilégie incontestablement
la longue durée aux dépens du temps bref et ne conduit plus focaliser
toute attention du chercheur sur les problèmes de datation
Il en reste pas moins essentiel de proposer des repères chronologiques
pour scander le très lent processus investissement de espace breton par
des signes sacrés Aboutir une ébauche de périodisation constituerait un
élément non négligeable pour préciser les étapes une christianisation
continue Delumeau qui dans état actuel des recherches est encore
une hypothèse globale sur le devenir religieux de Occident dans
attente de vérifications sur le terrain Les perspectives ensemble ainsi
tracées il nous reste préciser certains points de méthode
La recension de mentions documentaires concernant les croix nous
paru constituer une exigence de départ est bien cette carence dans
utilisation des sources écrites qui explique ampleur du différend entre
les historiens propos de la datation des premières croix érigées en
Bretagne pendant la période médiévale Rappelons la position de La Bor-
derie <s le ixe siècle couvrit la Bretagne de ces fortes et massives croix
de granit ... Parmi ces croix il en est qui rem ntente époque méro
vingienne mais une très ancienne tradition ... en attribuait érection
Charlemagne est-à-dire au ixe siècle Elle était partagée par
J.-M Abgrall les périodes mérovingienne et carolingienne ont vu nous
dit-il se multiplier les croix caractérisées par leur physionomie solide
massive et en même temps leur peu épaisseur eu égard leurs dimensions
Granit ou schiste ce caractère est le même elles semblent taillées dans une
lame de pierre Par contre la période romane aurait vu élever
un petit nombre de ces monuments Dans le camp opposé Marsille
est tout aussi catégorique au xi siècle il existe pas de croix
de pierre taillée Pendant la période carolingienne on simplement chris
tianisé des menhirs et autres pierres sacrées bétyles on grave sur la
LE BRAS op cit. 85
Histoire de Bretagne Rennes Plihon et Hervé 1896-1914 II 297
Etude des Monuments du diocèse de Quimper Quimper 1904 123
24 CROIX RURALES
pierre mais on ne taille pas de croix dans la pierre Et de dater allègrement
du xine ou même du xvie siècle des croix que ses prédécesseurs qualifiaient
de mérovingiennes ou de carolingiennes Gabriel Le Bras fait écho
cette thèse tout en témoignant un certain scepticisme son égard
défaut de prétendre trancher le débat il nous paru possible de le faire
avancer quelque peu en nous reportant aux sources écrites Nous présen
tons ici les premiers résultats une collecte menée travers les récits
hagiographiques les cartulaires et les chroniques conventuelles Le bilan
est encore modeste on le verra Il devrait améliorer dans les années
venir
La seconde étape du travail la plus difficile consistera confronter
les enseignements des textes avec les vestiges archéologiques subsistants
Ce dialogue du document et du monument est encore peu près impossible
conduire vu hétérogénéité des deux séries de sources Il peut cependant
être amorcé en quelques lieux privilégiés un amateur éclairé archéologie
qui prendra la suite de historien des textes que nous sommes risquera
peut-être dans un article postérieur Mais il exposera avant tout les
résultats un inventaire approfondi sinon exhaustif des croix anciennes
du doyenné de Kéménet-Ili dans le diocèse de Léon Les problèmes de
datation constituent pas la préoccupation principale Il paru plus
Important établir une typologie des croix et examiner avec précision
leur répartition sur le terrain
Il faut dès présent et nous nous attacherons pour conclure faire
déboucher enquête documentaire sur des problèmes plus vastes a-t-il
une particularité bretonne quant aux formes implantation et de diffusion
des cro