Les Corrélats de la superstition. Remarques critiques sur quelques travaux anglo-saxons ; n°1 ; vol.45, pg 165-176

F. Askevis-Leherpeux.

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Archives des sciences sociales des religions - Année 1978 - Volume 45 - Numéro 1 - Pages 165-176
12 pages

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• Philosophie et théologie

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• Publié le: 01 janvier 1978
• Nombre de lectures: 38
• Langue: Français
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F. Askevis-Leherpeux
Les Corrélats de la superstition. Remarques critiques sur
quelques travaux anglo-saxons
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 45/1, 1978. pp. 165-176.
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Askevis-Leherpeux F. Les Corrélats de la superstition. Remarques critiques sur quelques travaux anglo-saxons. In: Archives
des sciences sociales des religions. N. 45/1, 1978. pp. 165-176.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1978_num_45_1_2148Arch Sc soc des Rel. 1978 45/1 janvier-mars) 165-176
Fran oise ASKEVIS-LEHERPEUX
LES CORR LATS DE LA SUPERSTITION
Remarques critiques sur quelques travaux anglo-saxons
On trouvera ici exposé et la critique de tout un ensemble de recherches qui
pour tenter de mettre en évidence ampleur du phénomène superstition et
certains de ses corrélats partent toutes un paradigme de base commun
utilisation une procédure consistant demander au sujet de se prononcer
sur une liste énoncés considérés par auteur lui-même comme relevant de la
superstition permet de dégager certains de ses déterminants dans la population
étudiée
Tous les auteurs concernés disent intéresser des croyances superstitieuses
ou infondées sans jamais définir avec soin leur champ étude ni par rapport
la science ni par rapport la religion Cette imprécision se manifeste en
particulier dans le choix des énoncés proposés au sujet et est sur ce point
que portera essentiel de la discussion qui sans prétendre ouvrir un quelconque
débat épistémologique se propose de mettre en évidence ambiguïté du concept
de superstition chez ces auteurs partir une lecture critique de leurs
recherches
Historiquement ces études sont issues un courant descriptif qui au début
de ce siècle cherchait établir le catalogue et impact des pratiques et
croyances considérées comme superstitieuses par une population donnée Certains
auteurs firent ainsi apparaître que les sujets ne mentionnaient pas tous les
mêmes superstitions et surtout ils en étaient pas tous affectés au même
point
est notre connaissance en 1907 que Dressiar publie la première recherche
de ce type Il demande 875 étudiants californiens de citer toutes les supersti
tions ils ont en mémoire en précisant ils croient et quel point Il obtient
ainsi la liste et impact des croyances et pratiques considérées superstitieuses
par ses sujets
Cette démarche est reprise quelques années plus tard par Concklin 1919
qui utilise pour répondre un objectif supplémentaire la mise en évidence
de différences individuelles auteur lui-même souligne la dissemblance entre
sa démarche et celle suivie par Dressiar 1907) puis Peters 1916) il considère
être sa connaissance les seuls qui se soient avant lui penchés sur le problème
de importance de la superstition en milieu étudiant Le recueil une information
supplémentaire sur âge et le sexe du sujet lui permet de constater que les
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superstitions relatées ne sont pas spécifiques un âge mais un sexe donné et
les femmes sont plus superstitieuses que les hommes En effet 90 des femmes
disent croire ou avoir cru en une superstition au moins alors que ce est le cas
que de 73 des hommes De même en 1921 Gould utilise une démarche
similaire pour répéter la recherche de Dressiar auprès de 377 étudiantes
écossaises Il observe cette occasion que les sujets élevés la campagne sont
légèrement plus affectés par les superstitions ils mentionnent que ceux
élevés en ville Par contre la possession un certificat pouvant intervenir dans
obtention un futur diplôme universitaire pas effet sur impact de ces
croyances 2)
est intéressant ajouter que Concklin 1919 et Gould 1921 invitent
leurs sujets justifier leurs croyances ou pratiques Concklin constate que si
22 entre eux invoquent leurs parents ou ancêtres 19 avancent un événe
ment de leur vie comme preuve du bien-fondé de leurs croyances Gould ne fait
malheureusement pas analyse comparable mais les exemples de réponses il
fournit se rapportent également souvent des expériences personnelles 3)
Avec étude de Nixon 1925) la démarche commune aux recherches précé
dentes est abandonnée et disparaît totalement de la littérature consacrée aux
études systématiques du phénomène superstitieux Il agit désormais études
quasi expérimentales tendant mesurer la superstition et en déterminer
les facteurs de variation Dans les premières recherches le sujet citait ensemble
des croyances et pratiques il considérait comme superstitieuses va désormais
avoir prendre position sur une liste énoncés jugés par auteur lui-même
comme relevant de la superstition Grâce cette procédure fermée le
chercheur pourra partir de ensemble des réponses un sujet lui attribuer
une note de superstition et ainsi mettre en évidence ampleur du phénomène et
certains de ses déterminants dans la population étudiée
Une trentaine de recherches de ce type ont été répertoriées La plupart
sont menées aux U.S.A et deux exceptions près BLUM et BLUM 1974 BLUM
1976) auprès étudiants dont le nombre varie selon les cas de 49 1200
La grande majorité de ces recherches mentionnent dans leur titre les termes
de superstition ou de croyance infondée Les autres soulignent soit aspect
surnaturel des croyances étudiées soit leur caractère traditionnel et populaire
Deux ans plus tard 1921) auteur découvre que cet écart entre les deux sexes
figurait déjà en 1887 dans le premier rapport du Comité Américain de Psychologie
Expérimentale
II semble agir un certificat acquis avant le début des études universitaires
et donnant des points avance pour les examens futurs
Au cours un Forum diffusé sur les ondes une station grande écoute le
1er mal 1974 les auditeurs devaient dire ils étaient superstitieux et en expliquer Tous
ceux qui se dirent superstitieux en justifièrent en avan ant comme preuve des événe
ments de leur vie personnelle
166 LA SUPERSTITION
Elles utilisent toutes une procédure générale commune que nous allons décrire
en détail avant de voir quels résultats elle conduit
**
La procédure consiste fournir au sujet une liste de propositions relevant
selon auteur du domaine de la superstition Nous avons pu avoir accès
la totalité ou un extrait de ces listes que pour 17 des recherches répertoriées
Le nombre items présentés au sujet varie selon les études de SALTER et
ROUTLEDGE 1971 1974 200 LUNDEEN et CALDWELL 1930 Quant leurs libellés
nous nous contenterons pour le moment de en donner que quelques exemples
car est précisément sur leur choix et son éventuelle justification que portera
essentiel de notre critique On trouve parmi eux des croyances que dans notre
culture on accorderait probablement sans mal qualifier de superstitieuses
par exemple Les mariages de Juin sont heureux KILLEN et al. 1974) ou
Cela porte malheur de croiser un chat noir BLUM et BLUM 1974 BLUM 1976
KILLEN et al. 1974) ou encore est bon de toucher du bois après être vanté
avoir de la chance BLUM et BLUM 1974 BLUM 1976 DUDYCHA 1932 Mais
on trouve également des énoncés tels que ceux-ci Les femmes sont moins
intelligentes que les hommes DUDYCHA 1932 GARRETT et FISCHER 1926
GiLLiLAND 1930 LEVITT 1952 NIXON 1925 RALYA 1945) ou On peut assez
bien estimer intelligence de un en regardant son visage DUDYCHA 1932
GARRETT et FISHER 1926 GILLILAND 1930 LEVITT 1952 LUNDEEN et CALDWELL 1930
NIXON 1925) ou encore la croyance en existence des O.V.N.I PASACHOFF et al.
1970 Retenons donc pour instant extrême diversité de ces items 185 énoncés
différents ont été répertoriés partir des 17 recherches certaines se contentant
parfois de ne donner un extrait de leur liste faut ajouter un même
énoncé se retrouve au maximum dans différentes et que dans ce
cas il agit le plus souvent emprunts
Mais quels que soient le nombre et le contenu des items on lui fournit
le sujet doit se prononcer propos de chacun eux Dans le système de réponse
ils lui proposent certains auteurs tiennent compte de la connaissance
préalable il de ces énoncés KILLEN et al. 1974 LUNDEEN et CALDWELL 1930
ZAPF 1945) ou séparent la simple croyance de influence que la superstition
peut avoir sur le comportement BLUM et BLUM 1974 et 1930
PARIDA 1962 il agisse de pratique ou de croyance le sujet se voit proposer
soit un système de réponse deux modalités exclusives comme vrai-faux
soit une éc