Naissance des polythéismes (1624-1757) / Birth of Polytheisms (1624-1757). - article ; n°1 ; vol.59, pg 77-90

Francis Schmidt.

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Archives des sciences sociales des religions - Année 1985 - Volume 59 - Numéro 1 - Pages 77-90
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié le: 01 janvier 1985
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Extrait

Francis Schmidt
Naissance des polythéismes (1624-1757) / Birth of Polytheisms
(1624-1757).
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 59/1, 1985. pp. 77-90.
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Schmidt Francis. Naissance des polythéismes (1624-1757) / Birth of Polytheisms (1624-1757). In: Archives des sciences
sociales des religions. N. 59/1, 1985. pp. 77-90.
doi : 10.3406/assr.1985.2347
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1985_num_59_1_2347Sc soc äes Rel. 1985 59/1 janvier-mars) 77 90 Arch
Francis SCHMIDT
NAISSANCE DES POLYTH ISMES 1624-1757
was can Before try rediscovered be All found the the word questions from polytheism by chapters Jean on Bodin idolatry 11 invented ih to 1580 15 and onwards the by especially term Philo in used theWisdomof of its Alexandria was origins- idola
Salomon During the XVIth century and until G.J Vos ius lhe
problem of the origin of idolatry was primarily considered to be
one of scriptural exegesis In opposition to the catholic thesis of
euhemerism being the originalform of idolatry protestant theolo
gians proposed astral cults as described by Maimonides English
deists abandoned the word idolatry and replaced it with the term
polytheism Thus the problem has been displaced relegating bi
blical evidences to the background the discussion has been re-
focused into the field of the comparative history of religions Du
ring the Age of Enlightenment with David Natural His
tory of Religion the reversal was total the theory of original poly
theism completely replacing the theory of primitive monotheism
Polytheism has thus been reevdiuated
Le polythéisme été redécouvert que récemment Inventé par Philon
Alexandrie 1) le mot ne fait son apparition en fran ais avec Jean Bodin en
1580 Auparavant on parlait idolâtrie Quelles sont les diverses formes
idolâtrie En quoi font-elles erreur Sont-elles toutes une égale gravité ou
certaines ont-elles droit quelque indulgence Quand où est apparue la pre
mière idolâtrie De quelle manière les premiers idolâtres en sont-ils venus
abandonner le vrai Dieu toutes ces questions qui se posaient tant pour les
peuples anciens que pour les nations nouvellement découvertes théologiens et
exégètes du XVPsiède répondent en àe référant encore et toujours la Sagesse
de Salomon Les enjeux du débat sur origine de idolâtrie sont considérables
arrière plan il yâ en particulier la question de savoir quelles sont les voies
accès la connaissance du divin la création témoigne-t-elle de quelque fa on
du Créateur Les oiselets les bêtes les éléments lés montagnes les fleuves et
fontaines les herbes et fleurs sont-ils témoins et messagers de sa gloire tous
77 DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS ARCHIVES
les hommes Ou bien incompréhensibilité de Dieu est-elle si totale que
est pure folie que de croire il soit possible de connaître quoi que ce soit de
lui en dehors de la révélation et par les seules forces des sens et de la raison Il
aussi arriére plan de cette discussion la question du salut des païens une
foi implicite née du seul spectacle de la nature suffit-elle au salut de ceux qui
ont pu connaître vangile Ou bien une foi explicite impliquant la con
naissance des mystères de incarnation de la rédemption de la trinité est-elle
rigoureusement nécessaire
LA SAGESSE DE SALOMON
Mais est-ce que la Sagesse de Salomon Il agit un écrit rédigé en
grec provenant de la diaspora juive Alexandrie et généralement daté de la se
conde moitié du premier siècle avant notre ère La Sagesse se trouve dans la
Septante mais non dans la bible hébraïque Eliminée du canon juif elle sera
transmise par la seule tradition chrétienne Au XVIe siècle son attribution Sa
lomon ou Philon le Juif est encore discutée Les bibles protestantes la rangent
parmi les apocryphes en revanche le Concile de Trente la place sur le même
plan que les écrits canoniques tout comme il le fait des autres apocryphes
il re oit et vénère avec le même respect et la même piété que les canoni
ques
La seconde partie du livre eh 11 19 est un exposé sur action providen
tielle de la Sagesse dans histoire du monde des origines Exode Un exposé
qui comporte en particulier une critique des différentes formes idolâtrie eh 11
15 Les cultes erronés sont classés en fonction de la gravité de la faute com
mise Tout abord ceux qui rendent des honneurs divins aux astres et aux élé
ments Ceux-là font erreur dans la mesure où ils attribuent des créatures une
beauté et une puissance qui appartiennent au seul Créateur Mais quelle que
soit leur erreur ces cosmolâtres ne méritent un léger blâme en comparai
son des idolâtres Ceux qui rendent un culte aux idoles est-à-dire des objets
fabriqués de mains hommes se trompent doublement ils rendent des honneurs
divins des créatures de créatures La Sagesse reprend ici la critique de idolâ
trie traditionnelle depuis Esaie En définitive le culte des idoles est le commen
cement la cause et le comble de tout mal 14 27 Quant rendre des hon
neurs divins des animaux sans raison comme le font les Egyptiens est aber
ration absolue ceux-là errent au-delà même des chemins de égarement
Quelques décennies plus tard Philon Alexandrie reprend cette critique de
idolâtrie en insérant dans des développements De Monarchia expliquant la
portée théologique du premier précepte du Decalogue sur la monarchie divine
On retrouve le schéma tripartite de la Sagesse la même hiérarchisation la
même argumentation polémique mais formulée dans les catégories de la pensée
grecque Dans le traité de De Decalogo apparaît en particulier un terme nou-
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veau qui englobe les trois catégories idolâtries prises comme une totalité et
que Philon analyse ensuite une une Quant opinion polythéiste doxa
hé polutheos elle effleure même pas les oreilles un homme qui est
accoutumé chercher le vrai une âme pure et sincère Avec Apologie
Aristide une apologie du christianisme datée du second siècle le type des
cosmolâtres sera désormais les Chaldéens celui des idolâtres les Grecs les
zoolâtres par excellence demeurant les Egyptiens Transmise par la tradition pa-
tristique la classification mise en place par la Sagesse est le point de départ
obligé de toute interrogation chrétienne sur idolâtrie
Tel est notamment le cadre qui devait servir rendre compte des diverses
formes de superstitions auxquelles se livraient certains peuples du Nouveau
Monde En 1588 paraissait Salamanque le De Procurando Indorum Salute du
jésuite José de Acosta Missionnaire au Pérou depuis 1570 il devait passer dix-
huit ans aux Indes Occidentales son retour Madrid en 1588 Dans ce
traité de missiologie un chapitre intitulé Des préceptes du Decalogue et de
idolâtrie des Barbares comporte une classification des idolâtries péruviennes
directement reprise de la Sagesse de Salomon Les trois catégories de super
stitions sont en pleine vigueur chez ces Barbares écrit le missionnaire jésuite
est au Soleil que nos Péruviens attribuent les plus grands honneurs et après
lui au Tonnerre Ils appellent le Soleil Punchao et le Tonnerre Quilla
est-à-dire la Lune Cuillor les astres la Terre appellee Pachamama la
Mer nommée Mamacocha tous ils les adorent la fa on des Chaldéens
En outre ils adorent leurs Rois comme des Dieux ils conservent leurs ca
davres avec un art extraordinaire ils étaient vivants Ils vénèrent reli
gieusement le premier entre eux Mangocapa et autres encore occasion de
certaines fêtes durant lesquelles ils leur offrent des sacrifices est au point que
pour ce qui est de la conservation de la mémoire des ancêtres ils pourraient ri
valiser avec les Grecs
Quant la superstition des Egyptiens elle est tellement développée chez
ces Indiens il est impossible de dénombrer leur guacas montagnes rochers
sources rivières précipices chaque fois ils voient quelque chose qui se diffé
rencie de quelque fa on des autres aussitôt ils la prennent pour divine et se met
tent adorer Cette peste pernicieuse est idolâtrie emplit les montagnes les
vallées les villages les maisons les chemins il pas de portion de la terre
au Pérou où ne étale cette superstitution autres après José de Acosta re
prendront ce modèle tripartite et appliqueront aux religions indiennes 7)
ORIGINE DE IDOLATRIE
Parmi les questions que posait la Sagesse de Salomon il avait en
particulier celle de origine de idolâtrie origine de cette prostitution il
idée de fabriquer des image