Religion et réussite agricole. La vie professionnelle des Anabaptistes français du XVIIe au XIXe siècle - article ; n°1 ; vol.28, pg 93-130

Jean Séguy

Description

Archives des sciences sociales des religions - Année 1969 - Volume 28 - Numéro 1 - Pages 93-130
38 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié le: 01 janvier 1969
• Nombre de lectures: 41
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Extrait

Jean Séguy
Religion et réussite agricole. La vie professionnelle des
Anabaptistes français du XVIIe au XIXe siècle
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 28, 1969. pp. 93-130.
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Séguy Jean. Religion et réussite agricole. La vie professionnelle des Anabaptistes français du XVIIe au XIXe siècle. In: Archives
des sciences sociales des religions. N. 28, 1969. pp. 93-130.
doi : 10.3406/assr.1969.2562
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0003-9659_1969_num_28_1_2562Arch Social des Rel. 28 1969 93-130
Jean GUY
RELIGION ET USSITE AGRICOLE
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ANABAPTISTE AGRICULTEUR MOD LE
Les anabaptistes fran ais furent du xvne au xixe siècle des agriculteurs
Certes une minorité entre eux adonnait nous le verrons autres métiers
mais leurs activités restaient généralement rurales et se rattachaient souvent
agriculture en déplaise Alfred Michiels les spectacles de la nature étaient
Les pages qui suivent forment la plus grande partie du chapitre VII un travail
paraître sur les Assemblées anabaptistes-mennonites de France Les anabaptistes en question
appartiennent la branche pacifique suisse abord zurichoise autour de Konrad Grebel
Mantz etc.) puis Surtout bernoise Les frères commencèrent pénétrer dans Est de la
France actuelle dans la seconde moitié du xvne siècle
On pas cru devoir supprimer dans les notes les renvois autres chapitres de ce tra
vail Par contre le texte été retouché en quelques endroits pour rendre sa lecture moins ésoté-
rique On supprimé les pages du chapitre originel concernant la vie sociale des anabaptistes
traitée conjointement avec la vie professionnelle De même dans la conclusion on éliminé
les réflexions qui portent sur ce sujet N.d.l.R.)
est encore en grande partie leur cas hui DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS ARCHIVES
pour rien dans attachement des frères ce genre de vie Il ne faut pas en cher
cher non plus la raison dans une prescription ordre religieux Ici la nécessité
est muée en loi Nous avons vu plus haut dans ce travail 8) comment la persé
cution opiniâtre dont ils étaient objet avait très tôt forcé les Täufer suisses
se réfugier dans les campagnes les moins accessibles et dans les montagnes De
plus les mêmes mesures avaient rapidement dirigé la prédication des chefs du
mouvement vers des endroits éloignés des plaines et des cités Ces deux ordres
de fait expliquent que des Assemblées nombreuses aient vu le jour ou se soient
transportées dans des régions inhospitalières peu fertiles où élevage imposait
aux intéressés tout comme obligation de créer une agriculture imaginative comme
moyen de survie
Les anabaptistes suisses avaient-ils dès le xvie siècle mis sur pied des métho
des particulières de ménage des champs et possédaient-ils déjà la réputation
agriculteurs modèles qui sera la leur plus tard On ne peut répondre la ques
tion Limage de anabaptiste agriculteur modèle semble se répandre la faveur
du succès professionnel des frères en Alsace Dans ce pays on vu ils avaient
pu introduire comme dans les autres territoires de Est de la France actuelle
la faveur de besoins particulièrement vifs de main oeuvre agricole
Le premier bénéficiaire de efficacité professionnelle mennonite fut le seigneur
de Sainte-Marie-aux-Mines Son administration fut aussi la première lui rendre
hommage après le fameux et inefficace ordre expulsion de 1712 intimé par
Louis XIV Nous avons reproduit ailleurs le texte intégral de la lettre où les
fonctionnaires du prince de Birkenfeld se plaignaient aux autorités fran aises des
maux économiques que cette mesure causait dans le Val Sainte-Marie Il suffira
ici en souligner quelques détails Les anabaptistes disent les rédacteurs appli
quent avec des soins extraordinaires agriculture dont ils ont une connaissance
admirable Ils ont un talent extraordre sic). pour art de nourir les bes
tiaux Ils ont défriché au Val Sainte-Marie tant dans les plaines que dans les
montagnes une très grande quantité de terres et endroits qui auparavant
avaient jamais esté cultivés ni habités et ne auraient pas esté sans eux
De ces terres stériles et arides ils ont fait des terres labourables et les plus beaux
pâturages de la province Ce texte est des plus intéressants parce il nous
montre déjà fixées dès 1712 certaines caractéristiques de la technique agricole
mennonite le défrichage la création de prairies union de la culture et de éle
vage art de soigner les bestiaux Enfin last but not least il précise la régularité
des intéressés payer leurs impôts Le mémoire de Sainte-Marie constitue un
panégyrique-type Ses termes seront constamment repris au cours des xvine
et xixe siècle par des auteurs qui ignorent sans doute son existence mais dont
les observations ou expérience se livrent nous une manière identique
Le subdélégué de Wissembourg écrira ainsi en 1780 ils sont les plus ins
truits dans agriculture On leur doit beaucoup de connaissances dans cette
partie ce sont eux qui éclairent et donnent exemple Et il fait allusion ordre
MICHIELS Les Anabaptistes des Vosges Paris 1860 62-64
Ch II
Au inoins pour ce qui est de la France mais nous croyons que cette image se répand
peu près la même époque dans les autres lieux emigration de frères suisses en est-il en
Suisse même nous ignorons
Annexe du ch II
Ibid payant avec la dernière exactitude et sans autre contrainte les deniers royaux
et seigneuriaux
94 ET USSITE AGRICOLE RELIGION
et la propreté dans leurs ménages leur reconnaissant une industrie unique
et une agriculture qui par sa pureté et sa fertilité surpasse celle de tous les
autres 7)
Vers la fin de Ancien régime Masson de Pezay porte ce témoignage agri
culture mennonite Ce est une culture plus soignée et mieux entendue
que ai distingué en Alsace les vallées habitées par les anabaptistes Je regardais
les collines avant entrer dans ces cabanes et quand les collines étaient mieux
cultivées avoir vu des souliers sans boucles et des habits sans boutons
je me disais il ici des anabaptistes Après lui abbé Grégoire moins roman
tique est pas moins louangeur ils excellent écrit-il dans la préparation des
engrais irrigation des terres la manière élever de soigner le bétail aussi les
propriétaires de nombreux troupeaux de vaches et de biens ruraux les confient
de préférence aux anabaptistes qui sont en général bons agriculteurs 9)
Lors des enquêtes de 1809 et de 1850 les préfets joignent leur voix ce
concert de louanges déjà presque séculaire Celui de la Moselle écrit en 1809
Les anabaptistes excellent encore hui dans la culture des terres et dans
éducation des bestiaux. Leurs champs se distinguent entre tous les autres par
la beauté et par la richesse des récoltes Son collègue Epinal remarque Relé
gués sur les sommets des montagnes ils ont fait des défrichements utiles et
convertis des terrains arides en prairies précieuses pour le pays En 1850 le
préfet de la Moselle commente avec une autorité qui ne se dément pas au cours
de son rapport Comme agriculteurs ils ont joui longtemps une grande répu
tation habileté. hui sans jouir du monopole de lascience agronomique
ils marchent encore la tête des agriculteurs intelligents 10)
Née vers le début du xvine siècle image de anabaptiste cultivateur modèle
survit au milieu du xixe au-delà même mais dès 1850 elle perd de sa
prégnance Nous reviendrons là-dessus plus loin comme sur la signification de la
réussite mennonite en matière professionnelle
CARACT RISTIQUES DE AGRICULTURE MENNONITE
Le fermage extensif
Les textes déjà cités et autres qui le seront plu