Théoriser la religion : expliquer ou comprendre / Theorizing Religion : Explanation or Comprehension. - article ; n°1 ; vol.58, pg 53-65

Alfred Dumais.

Description

Archives des sciences sociales des religions - Année 1984 - Volume 58 - Numéro 1 - Pages 53-65
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié le: 01 janvier 1984
• Nombre de lectures: 37
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Extrait

Alfred Dumais
Théoriser la religion : expliquer ou comprendre / Theorizing
Religion : Explanation or Comprehension.
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 58/1, 1984. pp. 53-65.
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Dumais Alfred. Théoriser la religion : expliquer ou comprendre / Theorizing Religion : Explanation or Comprehension. In:
Archives des sciences sociales des religions. N. 58/1, 1984. pp. 53-65.
doi : 10.3406/assr.1984.2326
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1984_num_58_1_2326Sc soc äes Rel. 1984 58/1 juillet-septembre) 53 65 Arch
Alfred DUMAIS
TH ORISER LA RELIGION
EXPLIQUER OU COMPRENDRE
Would it not be worthwhile enterprise to attempt rapproche
ment between religion and theory There would be numerous rea
sons in favor of such an undertaking but only its purpose were
to clarify the differences between theoretical approaches espe
cially insofar as the social sciences are concerned It is not merely
fortuitous that distinctions have been made between explanatory
and comprehensive theories of religion As is well known an ex
planation tends to rationalize sometimes even to secularize reli
gious phenomenon which may thus divest such phenomenon of all
meaning On the other hand comprehension brings to mind the
notion of totality as if to better illuminate the whole while res
pecting the specific nature of the phenomenon Even so theory will
not have the last word since it remains an open-ended discourse
awaiting confirmation or rebuttal While in the realm of religious
belief the burden of proof itself remains an open question
Que activité théorique soit différente de activité religieuse personne ne le
conteste de nos jours Théoriser est pas un acte religieux cela on le sait On
plus en mémoire les liens que la Grèce ancienne faisait entre la theoria et les
fêtes religieuses ou même étroite analogie que les philosophes se plaisaient
reconnaître entre théoriser et contempler cela ne tienne On appris
depuis lors distinguer et surtout ne pas réduire la théorisation la religion
Mais tout cela fort heureusement ne nous interdit pas de les rapprocher une
de autre de les comparer et examiner il existe encore des points de conver
gence a-t-il de commun par exemple entre activité religieuse qui vient
donner un sens son existence et activité théorique toute imbue de recherche
de cohérence La religion est-elle pas souvent considérée comme un immense
effort explication aurait-il pas lieu de relire La religion dans les limites
de la simple raison 2) On verrait sans doute mieux quels jeux de langage
53 ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
adonne le théoricien des religions théoriser sur la religion tenter de ex
pliquer ne découvre-t-il pas entre les deux termes de théorie et de religion des
analogies comme celles que Wittgenstein repérait dans univers du langage les
appelant même des ressemblances de famille Je ne puis écrivait-il caractéri
ser mieux ces analogies que par le mot ressemblance de famille car est de
la sorte que entrecroisent et que enveloppent les unes sur les autres les diffé
rentes ressemblances qui existent entre les différents membres une famille la
taille les traits du visage la couleur des yeux la démarche le tempérament 3)
Il se pourrait bien on le constate dans un bon nombre études que ce ne
soit pas le phénomène religieux en tant que tel qui fasse problème mais le dis
cours théorique on utilise pour en rendre compte Que signifie en somme
théoriser la religion quelles règles du jeu souscrit le théoricien il se
met discourir sur le phénomène religieux Est-il en train de expliquer ou de
le comprendre En cherche-t-il les causes ou le sens est analyse de acti
vité théorique elle-même que nous sommes conviés
ailleurs ce ne sont pas les explications de la religion qui manquent En
sociologie par exemple les hypothèses les plus variées et parfois opposées ont
libre cours une part on donne crédit aux théories de la sécularisation pour
rendre compte de la régression du religieux époque de la modernité autre
part on ne sait trop comment expliquer en même temps et dans les mêmes so
ciétés les mouvements de résurgence du sacré Toujours ère industrielle et
technologique tantôt ce sont dans les classes sociales les plus défavorisées que
la désaffectation religieuse semble la plus répandue tantôt on retrouve les élé
ments les plus réfractaires la croyance religieuse dans les couches supérieures
de la société Il ne agit pas bien entendu de conclure aux contradictions ap
parentes ou non de objet étudié Les univers sociaux sont de fait multiples et
les expériences on mène ont pas suivre le tracé logique des théoriciens
Bien plus ce ne sont pas tellement les résultats paradoxaux auxquels parvien
nent ces tentatives explication qui peuvent inquiéter mais davantage les
conceptions différentes que on se fait de explication elle-même
En sciences humaines on souvent restreint le sens de la théorie être
un instrument de recherche malgré toute la complexité et la sophistication
dont on entourait Il suffisait de dire que toute théorie devait prendre la forme
un système hypothético-déductif Son élaboration systématique relevait en
somme de habileté de expert apte maîtriser une technique bien particulière
Mais on sait que activité théorique est bien plus que tout cela Elle se met la
recherche de la cohérence au milieu des incohérences Elle est le lieu de attribu
tion des significations Elle se traduit en une forme de vie Von Wright
repris récemment tout ce débat de la théorie autour de explication et de la compré
hension il définissait comme étant la double tradition galiléenne et aristotéli
cienne Quand on essaie expliquer la religion est-on pas en train de la ra
tionaliser de la séculariser et la limite de réduire le religieux du non-
religieux On comprend alors pourquoi certains philosophes de la religion
comme Philipps hésitent engager dans la voie explicative et vont même jus
refuser expliquer la religion Et de ce fait ils ouvrent la voie la com
préhension Mais que devient alors le sens de la théorie Faut-il en faire un art
interprétation ou un exercice systématique de déchiffrage est la démarche
comprehensive elle-même qui devra révéler etses possibilités et ses limites
54 TH ORISER LA RELIGION
ESSAIS EXPLICATION
Théoriser est abord expliquer et au sens de la science moderne
rechercher des causes ou des raisons Le cas des phénomènes religieux rend de
toute évidence entreprise encore plus risquée elle ne est déjà On se pro
pose en effet expliquer ce qui est au fond une explication On entend trouver
une raison ce qui offre comme la raison être est plus un paradoxe
il faut surmonter est sans doute la confusion du réductionnisme scientifi
que lui-même il faut dissiper
La religion une explication parmi autres
Le rôle stratégique de la religion La sociologie classique fait de la reli
gion une catégorie fondamentale de explication de la dynamique sociale Pour
Marx Weber ou Durkheim on ne peut définir la société globale sans associer le
phénomène religieux des éléments aussi décisifs que le pouvoir idéologie et
les classes sociales Les religions ont cette caractéristique commune de venir
combler une béance Elles apparaissent selon expression de Ruyer comme des
montages espoir dans le désespoir Elles enracinent au dire de Marx
dans le désarroi des classes sociales opprimées Elles deviennent chez Dur
kheim une sorte de technique qui permet homme affronter le monde avec
plus de confi ance 10 Elles doivent pour Weber élaborer des théodicées
est-à-dire surmonter les phénomènes anomiques en fabricant un nomos
Quelle société pourrait survivre sans se donner des explications valables ex
périence de la souffrance du mal et de la mort Ce rôle stratégique donné aux
religions est connu Il implique pas que dans la société la religion doive tout
expliquer Il réserve cependant les légitimations religieuses aux questions rele
vant du domaine de ultime Et cet égard la religion détient une position-clé
dans la conception théorique de la société
De la concurrence la crise Or est la modernité que on attribue en
général la remise en question de la religion comme explication ultime peine
sortie de ses luttes avec la pensée magique voilà que la raison religieuse est
confrontée la raison scientifique Le capitalisme industriel ne susciterait pas seule
ment la concurrence des biens matériels mais aussi la