Imitation de Jésus-Christ

À Kempis Thomas

Informations

• Publié par: erne
• Publié le: 17 mai 2011
• Nombre de lectures: 59
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 10 Mo

Extrait

Imitation de Jésus-Christ
Thomas a Kempis
traduit par Pierre Corneille
Au souverain pontife Alexandre
Avertissement 1
Avertissement 2
Avertissement 3
Avertissement 4
Avertissement 5
Avertissement 6
Avertissement 7
Livre 1 Chapitre 1
Livre 1 Chapitre 2
Livre 1 Chapitre 3
Livre 1 Chapitre 4
Livre 1 Chapitre 5
Livre 1 Chapitre 6
Livre 1 Chapitre 7
Livre 1 Chapitre 8
Livre 1 Chapitre 9
Livre 1 Chapitre 10
Livre 1 Chapitre 11
Livre 1 Chapitre 12
Livre 1 Chapitre 13
Livre 1 Chapitre 14
Livre 1 Chapitre 15
Livre 1 Chapitre 16
Livre 1 Chapitre 17
Livre 1 Chapitre 18
Livre 1 Chapitre 19
Livre 1 Chapitre 20
Livre 1 Chapitre 21
Livre 1 Chapitre 22
Livre 1 Chapitre 23
Livre 1 Chapitre 24
Livre 1 Chapitre 25
Livre 2 Chapitre 1
Livre 2 Chapitre 2
Livre 2 Chapitre 3
Livre 2 Chapitre 4
Livre 2 Chapitre 5
Livre 2 Chapitre 6
Livre 2 Chapitre 7
Livre 2 Chapitre 8
Livre 2 Chapitre 9
Livre 2 Chapitre 10
Livre 2 Chapitre 11
Livre 2 Chapitre 12
Livre 3 Chapitre 1
Livre 3 Chapitre 2
Livre 3 Chapitre 3
Livre 3 Chapitre 4
Livre 3 Chapitre 5
Livre 3 Chapitre 6
Livre 3 Chapitre 7
Livre 3 Chapitre 8
Livre 3 Chapitre 9
Livre 3 Chapitre 10
Livre 3 Chapitre 11
Livre 3 Chapitre 12
Livre 3 Chapitre 13
Livre 3 Chapitre 14
Livre 3 Chapitre 15Livre 3 Chapitre 16
Livre 3 Chapitre 17
Livre 3 Chapitre 18
Livre 3 Chapitre 19
Livre 3 Chapitre 20
Livre 3 Chapitre 21
Livre 3 Chapitre 22
Livre 3 Chapitre 23
Livre 3 Chapitre 24
Livre 3 Chapitre 25
Livre 3 Chapitre 26
Livre 3 Chapitre 27
Livre 3 Chapitre 28
Livre 3 Chapitre 29
Livre 3 Chapitre 30
Livre 3 Chapitre 31
Livre 3 Chapitre 32
Livre 3 Chapitre 33
Livre 3 Chapitre 34
Livre 3 Chapitre 35
Livre 3 Chapitre 36
Livre 3 Chapitre 37
Livre 3 Chapitre 38
Livre 3 Chapitre 39
Livre 3 Chapitre 40
Livre 3 Chapitre 41
Livre 3 Chapitre 42
Livre 3 Chapitre 43
Livre 3 Chapitre 44
Livre 3 Chapitre 45
Livre 3 Chapitre 46
Livre 3 Chapitre 47
Livre 3 Chapitre 48
Livre 3 Chapitre 49
Livre 3 Chapitre 50
Livre 3 Chapitre 51
Livre 3 Chapitre 52
Livre 3 Chapitre 53
Livre 3 Chapitre 54
Livre 3 Chapitre 55
Livre 3 Chapitre 56
Livre 3 Chapitre 57
Livre 3 Chapitre 58
Livre 3 Chapitre 59
Livre 4 Préface
Livre 4 Chapitre 1
Livre 4 Chapitre 2
Livre 4 Chapitre 3
Livre 4 Chapitre 4
Livre 4 Chapitre 5
Livre 4 Chapitre 6
Livre 4 Chapitre 7
Livre 4 Chapitre 8
Livre 4 Chapitre 9
Livre 4 Chapitre 10
Livre 4 Chapitre 11
Livre 4 Chapitre 12
Livre 4 Chapitre 13
Livre 4 Chapitre 14
Livre 4 Chapitre 15
Livre 4 Chapitre 16
Livre 4 Chapitre 17
Livre 4 Chapitre 18
Imitation de Jésus-Christ : Au souverain pontife Alexandre
Très-saint-père, l' hommage que je fais aux pieds de votre sainteté semble ne s'
accorder pas bien avec les maximes du livre que je lui présente. Lui offrir cettetraduction, c' est la juger digne de lui être offerte ; et bien loin de pratiquer cette
humilité parfaite et ce profond mépris de soi-même que son original nous
recommande incessamment, c' est montrer une ambition démesurée, et une
opinion extra- ordinaire des productions de mon esprit. Mais il est hors de doute
que ce même hommage, qui ne peut passer que pour une témérité signalée tant qu'
on arrêtera les yeux sur moi, ne paroîtra plus qu' une action de justice, sitôt qu' on
les élèvera jusqu' à votre sainteté. Rien n' est plus juste que de mettre l' imitation de
Jésus-Christ sous l protection de son vicaire en terre, et de son plus grand imitateur
parmi les hommes ; rien n' est plus juste que de dédier les sublimes idées de la
perfection chrétienne au père commun des chrétiens, qui les exprime toutes en sa
personne ; et si je croyois avoir égalé ce grand dévot que j' ai fait parler en vers, je
dirois que rien n' appartien plus justement à votre sainteté que ce portrait achevé d'
elle-même, et qu' à jeter l' oeil, d' un côté sur les hautes leçons qu' il nous fait, et de l'
autre sur les miracles con- tinuels de votre vie, on ne voit que la même chose. J'
ajouterai, très-saint-père, que rien n' est si puissant pour convaincre le lecteur que
de lui donner en même temps le précepte et l' exemple. Soit que mon auteur nous
invite à la retraite intérieure, soit qu' il nous exhorte à l simplicité des mœurs, soit
qu' il nous instruise de ce que nous devons au prochain, soit qu' il nous pousse au
déta- chement de la chair et du sang, soit qu' il nous apprenne à déraciner l' amour-
propre par une abnégation sincère de nous-mêmes, soit qu' il tâche à nous faire
goûter les saintes douceurs de la souffrance en nous expliquant ses priviléges, soit
qu' il s' efforce à nous porter jusque dans le sein de Dieu, pour nous unir étroitement
avec lui par une amoureuse acceptation de toutes ses volontés et une assidue
recherche de sa gloire en toutes choses : quoi qu' il nous ordonne, quoi qu' il nous
conseille, mettre le nom de votre sainteté à la tête de ses enseignements, c' est ne
laisser d' excuse à personne, et faire voir que toutes ces vertus n' ont rien d'
incompatible avec les gran- deurs, avec l' abondance et avec les soins de toute la
terre. Ces raisons sont fortes, mais elles ne l' étoient pas assez pour l' emporter sur
la connoissance de mon peu de mérite ; et le moindre retour que je faisois sur moi-
même dissipoit toute la hardiesse qu' elles m' a- voient inspirée, sitôt que j'
envisageois cette inconcevable disproportion de mon néant à la première dignité
du monde. J' avois toutefois assez de courage pour ne des- cendre que d' un
degré, et ne choisir pas un moindre pro- tecteur que celui à qui je dois mes
premiers respects dans l' église après le saint-siége : je parle de monsieur l' arche
vêque de Rouen, dans le diocèse duquel Dieu m' a donné la naissance et arrêté
ma fortune. Cet ouvrage a com- mencé avec son pontificat ; et comme ce prélat a
des ta- lents merveilleux pour remplir toutes les fonctions d' un grand pasteur, et une
ardeur infatigable de s' en acquit- ter, les plus belles lumières qui m' ayent servi à l'
exécu- tion de cette entreprise, je les dois toutes aux vives clartés des instructions
éloquentes et solides qu' il ne se lasse point de donner à son troupeau, ou aux
rayons se- crets et pénétrants que sa conversation familière répand à toute heure
sur ceux qui ont le bonheur de l' approcher. Je lui ai donc voulu faire, non pas tant un
présent de mon travail qu' une restitution de son propre bien ; mais la bonté qu' il a
pour moi l' a préoccupé jusques à lui per- suader que cet effort de ma plume
pouvant être utile à tous les chrétiens, il lui falloit un protecteur dont le pouvoir s'
étendît sur toute l' église ; et l' ayant regardé comme le premier fruit qu' il aye
recueilli des muses chrétiennes depuis qu' il occupe la chaire de Saint Ro- main, il
a cru que l' offrir à votre sainteté, c' étoit lui offrir en quelque sorte les prémices de
son diocèse. Ses commandements ont fait taire cette juste défiance que j' avois de
ma foiblesse ; et ce qui n' étoit sans eux qu' un effet d' une insupportable
présomption, est devenu un devoir indispensable pour moi sitôt que je les ai reçus.
Oserai-je avouer à votre sainteté qu' ils m' ont fait une douce violence, et que j' ai
été ravi de pouvoir prendre cette occasion d' applaudir à nos muses, et de vous re-
mercier pour elles des moments que vous avez autrefois ménagés en leur faveur
parmi les occupations illustres où vous attachoient les importantes négociations
que les souverains pontifes vos prédécesseurs avoient confiées à votre prudence ?
Elles en reçoivent ce témoignage écla- tant et cette preuve invincible, que non-
seulement elles sont capables des vertus les plus éminentes et des em- plois les
plus hauts, mais qu' elles y disposent même et conduisent l' esprit qui les cultive,
quand il en sait faire un bon usage. C' est une vérité qui brille partout dans ce
précieux recueil de vers latins, où vous n' avez point voulu d' autre nom que celui d'
ami des muses , et que ce grand prélat a pris plaisir de me faire voir des premiers.
Il me l' a fait lire, il me l' a fait admirer avec lui, et pou vous rendre justice partout
durant cette lecture, je ne faisois que répéter les éloges que chaque vers tiroit de sa
bouche. Mais entre tant de choses excellentes, rien ne fit alors et ne fait encore tous
les jours une si forte im- pression sur mon âme, que ces rares pensées de la mort
que vous y avez semées si abondamment. Elles