Écologie et développement : l'exemple amazonien - article ; n°481 ; vol.87, pg 257-293

Jean L.F.Tricart

Description

Annales de Géographie - Année 1978 - Volume 87 - Numéro 481 - Pages 257-293
Any development of a region obviously consists first in taking from the ecosystems a portion of their natural productivity (by means of hunting and gathering) ; then, at a higher technical level, in modifying the original ecosystems or introducing completely new ones in order to obtain the desired products. In Amazonia the utilization by man of the existing ecosystems is difficult, and the introduction of new ones even more so. This is the reason why Amazonia still remains the only extensive biological reserve in the world today.
Amazonia was discovered before the Rio de la Plata region and its settlements are consequently older ; yet it has remained uninhabited, while along the Rio de la Plata the huge conurbation of Buenos Aires has grown up.
The hydrographic system of Amazonia is the best in the world for navigation, and thus early exploration and settlement were made possible. Along its banks, however, the valley bottoms are swampy and frequently flooded (vârzea) ; consequently, no cultivation is possible. In addition, the ecosystem of the « dry land » forest (terra firme) has one serious drawback : the soil's lack of minerals, a result of the region's geological and geomophological history. Consequently, the forest is almost completely devoid of any food plants and farming is ver y difficult. Cattle breeding is likewise impossible.
Local rivers are called « Rivers of Hunger » for they completely lack fish and food within and along their banks. Such is not the case, however, for the bigger streams, which flow down from the Andes mountains. These rivers are turbid, but comparatively rich in nutrients, for they carry dissolved minerals which weather during transportation. Specialized aquatic ecosystems have developed in these waters through extraordinary types of adaptations, for example, floating meadows (grasslands). Fish are abundant and provide the people of the region with the necessary proteins. This is the reason why settlements are and have been permanently restricted to the river banks and the adjacent valley floor.
Rural colonialization has met serious obstacles. In the rain forest of Central Amazonia, the poorest part, the land becomes unproductive the second year after cutting and burning the primary rain forest. Today, General Geisel has abolished the former president's colonialization policy, which has looked to Amazonia for a solution to the serious problems of northeastern Brazil. Only in the marginal areas, in Northern Mato Grosso and in the state of Acre, is new land being claimed from the forest, not without problems, however.
A geo-political idea of President Medici was to take advantage of Amazonia's central location in South America to transform it into a continental crossroads. Rampant speculation has developped in association with the opening of new roads. At the present, road construction is very much less active : the project of a northern perimeter road has been abandoned, while the Transamazonian Road is being slowly completed by the Army Corps of Engineers.
Développer une région consiste à prélever sur les écosystèmes une partie de leur productivité (extraction biologique : chasse, cueillette) ou, à un niveau de maîtrise plus élevé, à modifier les écosystèmes originels ou à les remplacer par d'autres, plus ou moins artificiels, mais fournissant à l'homme les ressources qu'il recherche. Cette insertion de l'homme dans les écosystèmes est difficile en Amazonie : c'est pourquoi cette région constitue, encore aujourd'hui, une grande réserve biologique, la dernière dont dispose l'humanité.
L'article montre l'enchaînement des phénomènes qui ont empêché jusqu'à présent le développement de l'Amazonie, malgré sa découverte et sa première occupation anciennes, antérieures à celles du Rio de la Plata, où se trouve Buenos Aires.
L'accès extraordinairement facile, grâce à un réseau fluvial exceptionnel, résulte des conditions géologiques et géomorphologiques. Mais le long de ces voies de communications, les écosystèmes terrestres sont soumis à une très forte contrainte : la pauvreté minérale. La forêt, pionnière, qui s'est installée depuis sa dernière oscillation sèche, n'offre guère de plantes utilisables pour l'alimentation. L'agriculture y est très difficile. L'élevage souffre, lui aussi, des carences minérales et de l'invasion rapide des pâtures par une végétation ligneuse. Les régions subandines, argileuses, ne souffrent pas de la même contrainte, mais elles sont lointaines. Leur défrichement modifie le régime des cours d'eau et risque de provoquer la destruction des villes et des routes, la stérilisation des terres planes de fond de vallée. Seules les franges de l'Amazonie, comme Rondonia et le N du Mato Grosso, se prêtent tant bien que mal à une mise en valeur agropastorale, mais qui n'est pas toujours bien conduite.
Les lits majeurs des cours d'eau descendant des Andes bénéficient d'une certaine quantité d'éléments dissous, venus des Andes. La végétation montre des types d'adaptation extraordinaires à de fortes variations du niveau des eaux. Les prairies flottantes en sont un exemple. Dans ces fonds de vallées amphibies, les producteurs primaires sont le support d'une faune piscicole importante qui fournit une contribution alimentaire irremplaçable. Dans toute l'Amazonie centrale, le peuplement, dès l'origine et encore actuellement, est installé exclusivement le long des vallées de cours d'eau allogènes.
Plusieurs politiques gouvernementales se sont succédées récemment. Le président Médici a lancé des routes qui devaient faire de l'Amazonie le carrefour de l'Amérique du Sud. Il a aussi tenté de résoudre le problème du Nord-Est par le déversement de ses paysans dans la forêt amazonienne. Les difficultés ont été nombreuses. La politique du président Geisel est devenue beaucoup plus prudente. L'effort principal porte sur la mise en exploitation des gisements miniers. La colonisation de l'Amazonie centrale et la construction des grands axes routiers ont été fortement ralenties.
37 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1978
• Nombre de lectures: 14
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Jean L. F. Tricart
Écologie et développement : l'exemple amazonien
In: Annales de Géographie. 1978, t. 87, n°481. pp. 257-293.
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Tricart Jean L. F. Écologie et développement : l'exemple amazonien. In: Annales de Géographie. 1978, t. 87, n°481. pp. 257-
293.
doi : 10.3406/geo.1978.17874
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1978_num_87_481_17874Abstract
Any development of a region obviously consists first in taking from the ecosystems a portion of their
natural productivity (by means of hunting and gathering) ; then, at a higher technical level, in modifying
the original ecosystems or introducing completely new ones in order to obtain the desired products. In
Amazonia the utilization by man of the existing ecosystems is difficult, and the introduction of new ones
even more so. This is the reason why Amazonia still remains the only extensive biological reserve in the
world today.
Amazonia was discovered before the Rio de la Plata region and its settlements are consequently older ;
yet it has remained uninhabited, while along the Rio de la Plata the huge conurbation of Buenos Aires
has grown up.
The hydrographic system of Amazonia is the best in the world for navigation, and thus early exploration
and settlement were made possible. Along its banks, however, the valley bottoms are swampy and
frequently flooded (vârzea) ; consequently, no cultivation is possible. In addition, the ecosystem of the «
dry land » forest (terra firme) has one serious drawback : the soil's lack of minerals, a result of the
region's geological and geomophological history. Consequently, the forest is almost completely devoid
of any food plants and farming is ver y difficult. Cattle breeding is likewise impossible.
Local rivers are called « Rivers of Hunger » for they completely lack fish and food within and along their
banks. Such is not the case, however, for the bigger streams, which flow down from the Andes
mountains. These rivers are turbid, but comparatively rich in nutrients, for they carry dissolved minerals
which weather during transportation. Specialized aquatic ecosystems have developed in these waters
through extraordinary types of adaptations, for example, floating meadows (grasslands). Fish are
abundant and provide the people of the region with the necessary proteins. This is the reason why
settlements are and have been permanently restricted to the river banks and the adjacent valley floor.
Rural colonialization has met serious obstacles. In the rain forest of Central Amazonia, the poorest part,
the land becomes unproductive the second year after cutting and burning the primary rain forest. Today,
General Geisel has abolished the former president's colonialization policy, which has looked to
Amazonia for a solution to the serious problems of northeastern Brazil. Only in the marginal areas, in
Northern Mato Grosso and in the state of Acre, is new land being claimed from the forest, not without
problems, however.
A geo-political idea of President Medici was to take advantage of Amazonia's central location in South
America to transform it into a continental crossroads. Rampant speculation has developped in
association with the opening of new roads. At the present, road construction is very much less active :
the project of a northern perimeter road has been abandoned, while the Transamazonian Road is being
slowly completed by the Army Corps of Engineers.
Résumé
Développer une région consiste à prélever sur les écosystèmes une partie de leur productivité
(extraction biologique : chasse, cueillette) ou, à un niveau de maîtrise plus élevé, à modifier les
écosystèmes originels ou à les remplacer par d'autres, plus ou moins artificiels, mais fournissant à
l'homme les ressources qu'il recherche. Cette insertion de l'homme dans les écosystèmes est difficile
en Amazonie : c'est pourquoi cette région constitue, encore aujourd'hui, une grande réserve biologique,
la dernière dont dispose l'humanité.
L'article montre l'enchaînement des phénomènes qui ont empêché jusqu'à présent le développement de
l'Amazonie, malgré sa découverte et sa première occupation anciennes, antérieures à celles du Rio de
la Plata, où se trouve Buenos Aires.
L'accès extraordinairement facile, grâce à un réseau fluvial exceptionnel, résulte des conditions
géologiques et géomorphologiques. Mais le long de ces voies de communications, les écosystèmes
terrestres sont soumis à une très forte contrainte : la pauvreté minérale. La forêt, pionnière, qui s'est
installée depuis sa dernière oscillation sèche, n'offre guère de plantes utilisables pour l'alimentation.
L'agriculture y est très difficile. L'élevage souffre, lui aussi, des carences minérales et de l'invasion
rapide des pâtures par une végétation ligneuse. Les régions subandines, argileuses, ne souffrent pas
de la même contrainte, mais elles sont lointaines. Leur défrichement modifie le régime des cours d'eau
et risque de provoquer la destruction des villes et des routes, la stérilisation des terres planes de fond
de vallée. Seules les franges de l'Amazonie, comme Rondonia et le N du Mato Grosso, se prêtent tantbien que mal à une mise en valeur agropastorale, mais qui n'est pas toujours bien conduite.
Les lits majeurs des cours d'eau descendant des Andes bénéficient d'une certaine quantité d'éléments
dissous, venus des Andes. La végétation montre des types d'adaptation extraordinaires à de fortes
variations du niveau des eaux. Les prairies flottantes en sont un exemple. Dans ces fonds de vallées
amphibies, les producteurs primaires sont le support d'une faune piscicole importante qui fournit une
contribution alimentaire irremplaçable. Dans toute l'Amazonie centrale, le peuplement, dès l'origine et
encore actuellement, est installé exclusivement le long des vallées de cours d'eau allogènes.
Plusieurs politiques gouvernementales se sont succédées récemment. Le président Médici a lancé des
routes qui devaient faire de l'Amazonie le carrefour de l'Amérique du Sud. Il a aussi tenté de résoudre le
problème du Nord-Est par le déversement de ses paysans dans la forêt amazonienne. Les difficultés
ont été nombreuses. La politique du président Geisel est devenue beaucoup plus prudente. L'effort
principal porte sur la mise en exploitation des gisements miniers. La colonisation de l'Amazonie centrale
et la construction des grands axes routiers ont été fortement ralenties.DE ANNALES
OGRAPHIE
481 LXXXVIle année Mai-Juin 1978
Ecologie et développement
exemple amazonien
Directeur Professeur du L.A Centre 95 Université clé par au Géographie C.N.R.S. Jean Louis Strasbourg Appliquée Tricart Pasteur
Un réseau fluvial extraordinaire accessible sans aménagements
aux cargos océaniques toute année Manaus et plus de six
mois par an en amont Iquitos voilà de quoi faire rêver
tous ceux qui réalisent grand coût des canaux modernes pour
accélérer le développement économique Mais paradoxe sur ce
réseau une navigation fort peu intense Le tonnage des bateaux
utilisés est limité non par les conditions naturelles mais par la
rareté du fret Malgré un statut de zone franche le port de
Manaus est loin être encombré et activité est guère fébrile
En amont Leticia Colombie) Iquitos Pérou ou Porto
Velho sur le Madeira Brésil) la fréquence des arrivées et des
départs de navires est bien plus faible encore..
ANN DE OG LXXXVII1 ANN 17 ANNALES DE OGRAPHIE 258
Autre paradoxe alors que la navigation est facile sur un dense
réseau de fleuves importants on entrepris grands frais la
construction de routes qui sont parallèles Amazone quelques
centaines de kilomètres au nord Perimetral Norte et au sud Tran
samazonienne) dont les chantiers ailleurs ne travaillent plus
maintenant au ralenti Or ces routes coûtent très cher ouvrir
et entretenir Elles doivent franchir tous les affluents de Ama
zone en des points où beaucoup sont de grands fleuves larges de
km et souvent plus une des raisons de cette entreprise était
sous le président Mèdici alléger la pression démographique
explosive du Nord-Est au moyen une colonisation agricole de
Amazonie Pourquoi cette tentative alors que la pénétration le
long des cours eau offre aucune difficulté
Troisième paradoxe Amazonie été découverte très tôt
embouchure du fleuve été reconnue dès 1500 par Pinz huit
ans seulement après le premier débarquement de Christophe
Colomb sur le Nouveau Continent Dès