La neige et les avalanches de janvier 1978 dans les Alpes Françaises  - article ; n°1 ; vol.67, pg 113-123
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Revue de géographie alpine - Année 1979 - Volume 67 - Numéro 1 - Pages 113-123
11 pages

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Publié le 01 janvier 1979
Nombre de lectures 19
Langue Français
Poids de l'ouvrage 1 Mo

Extrait

R. Clément
E. Pahaut
B. Haudecœur
La neige et les avalanches de janvier 1978 dans les Alpes
Françaises
In: Revue de géographie alpine. 1979, Tome 67 N°1. pp. 113-123.
Citer ce document / Cite this document :
Clément R., Pahaut E., Haudecœur B. La neige et les avalanches de janvier 1978 dans les Alpes Françaises . In: Revue de
géographie alpine. 1979, Tome 67 N°1. pp. 113-123.
doi : 10.3406/rga.1979.2161
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rga_0035-1121_1979_num_67_1_2161CLEMENT * - E. PAHAUT * R.
** В. HAUDECŒUR
La neige et les avalanches de
janvier 1978 dans les Alpes Françaises
durant pratiquement 11 Alpes janvier C'est au-dessus la à pour première la sans mi-novembre retrouver de interruption 1 décade 500 des m, 77 de chutes suivies jusqu'au que décembre. les de d'un neige premières 2 autre février. Il significatives faut épisode neiges Toutefois ensuite pluvio-neigeux recouvrent qui attendre les dureront pertur les le
bations, suivant la latitude où elles circulent et leur trajectoire, apportent
des quantités de neige très variables d'un ensemble de massifs à un autre,
et l'on retrouve en fonction des courants d'altitude des répartitions
conformes à celles données par R. Clément (note E.E.R.M., n° 374).
Sur l'ensemble des Alpes beaucoup de neige se dépose et souvent
l'intensité des chutes est importante, accroissant rapidement et cons
idérablement l'épaisseur du manteau neigeux sans que la consolidation
par tassement n'ait le temps d'apparaître. Le vent en altitude, au niveau
des crêtes, est souvent fort favorisant la formation de congères, de
corniches, de plaques à vent ; les accumulations de neige provoquent des
surcharges locales. Toutes ces conditions sont favorables au déclenche
ment d'avalanches. Elles sont observées de nombreux endroits. En raison
de la succession rapide des épisodes neigeux et de la diversité des cou
rants les accompagnant, les avalanches partent souvent dans des couloirs
inhabituels, voire sur des versants où elles détruisent une végétation qui
indiquait l'absence d'avalanches depuis plus de 50 ans.
Pendant toute cette période une grande variation des températures
est observée en altitude, amenant tantôt des neiges lourdes et humides,
tantôt des neiges légères et sèches ; il s'ensuit que les avalanches sont
soit de neige en plaques humides, soit de poudreuse.
Dans le tableau 1 nous donnons pour chaque épisode pluvio-neigeux
ou neigeux les hauteurs moyennes de neiges fraîches cumulées par
massif ainsi que le nombre d'avalanches observées et signalées, soit par
le réseau nivo-météorologique du C.E.N. soit par les correspondants de
** * Ingénieur Ingénieurs des Travaux de la la Météorologie, Centre Station d'Etude Principale de la Neige, de Grenoble, Grenoble. Saint-
Martin-d'Hères. 114 R. CLEMENT, E. PAHAUT ET В. HAUDECŒUR
service des Eaux et Forêts*. Le nombre d'avalanches n'est qu'une indi
cation, toutes n'étant pas recensées, mais on peut dire que ce nombre
varie à peu près dans le même sens que l'importance des chutes de
neige. Il faut toutefois préciser que suivant les formes du relief, l'expo
sition des pentes et la valeur de celles-ci les avalanches se déclenchent
plus ou moins facilement.
Dans ce tableau nous avons séparé l'épisode 11 au 14 janvier qui
était lié à un régime de Lombarde, c'est-à-dire à des vents à composante
Est, des trois autres épisodes qui eux, au contraire, étaient tous provoqués
par des vents à composante Ouest. Enfin dans la partie droite du tableau,
nous avons fait le cumul des neiges tombées entre le 22 janvier et le
2 février ainsi que la somme des avalanches observées à l'occasion de
chaque épisode.
Les hauteurs de neige données ici ont été mesurées en des points
d'observation situés généralement entre 1 200 et 1 600 m d'altitude,
mais en tenant compte de la diminution des températures au fur et à
mesure que l'on s'élève, et de la de la densité de la neige
2. Episode du
22 janv.au 22 Fèv
1978
100
Fig. 1. Chutes cumulées des hauteurs de neige fraîche pour les Alpes françaises
du 11 janvier au 2 février 1978.
C.T.G.R.E.F. - Division nivologie. NEIGE ET AVALANCHES DANS LES ALPES FRANÇAISES 115
avec la température on peut estimer à une fois et demie la hauteur de
neige déposée sur les sommets environnants.
Au cours du premier épisode (11/14 - 1), c'est le Queyras et la Haute
Tarentaise qui ont reçu le plus de neige. Dans le des chalets
ont dû être évacués, de vieilles fermes ont été partiellement détruites
mais sans dommage corporel, par contre en Haute-Tarentaise une ava
lanche s'est abattue près d'un immeuble recouvrant des voitures en
entraînant mort d'hommes.
A la fin du dernier épisode, c'est la vallée de Chamonix qui fut la
région la plus touchée par les avalanches mais grâce aux mesures prises
à temps, l'évacuation de nombreux chalets a limité le nombre de morts.
Dans le tableau 1, les hauteurs de neige mesurées pour le Massif
du Mont Blanc sont faibles par rapport au reste de la Haute-Savoie tandis
que le nombre d'avalanches est plus élevé. Ceci tient aux particularités
du site, propice aux avalanches et à la difficulté de mesurer la neige
dans un fond de vallées.
Tableau I
Chutes de neige et avalanches du 11 janvier au 2 février 1978
22 au 26/1 28 au 30/1 31/1 au 2/2 22/1 au 2/2 Dates 11 au 14/1
TOIAUX Hn Na Hn Na Hn Na Hn Na MASSIFS Hn Na
Chablais 17 0 76 5 104 4 68 10 248 19
Mt Blanc 28 0 55 3 33 1 65 56 153 60
Bornes-Aravis 26 0 112 3 112 10 56 18 280 31
Beaufortin 23 0 82 0 86 0 82 9 9 .250.
Vanoise 105 16 117 12 39 5 80 26 236 43
Hte Tarentaise 171 91 1 25 1 84 1 200 3 (4)
Hte Maurienne 122 19 63 2 9 0 38 1 110 3
54 Galibier-Tabor 140 15 38 0 37 0 2 129 2
Belledonne-
97 Grandes Rousses 33 0 78 2 1 86 4 261 7
Chartreuse 12 45 108 0 89 4 242 4 0 0
Vercors 17 0 56 76 59 191
Oisans 36 0 74 22 67 4 62 203 3 29
31 0 53 0 33 3 35 8 121 11 Dêvoluy
Pelvoux 71 3 57 13 41 5 28 8 126 26
Queyras 213 23 22 0 30 0 26 0 78 0
Hte Ubaye 166 23 25 0 42 7 14 2 81 9
Alpes Azuréen-
nès 11 12 4 49 0 1 0 62 5 111
Mercantour 100 11 4 3 35 5 0 39 10 2
(4) - Nombre sous estimé par manque d'information.
Hn: hauteur moyenne de la neige fraîche pour l'épisode (en cm).
Na: nombre d'avalanches observées pendant ou immédiatement après.
Les hauteurs de neige soulignées sont celles dépassant 1 m pour l'épisode ou 2 m
pour le cumul des épisodes. 116 R. CLÉMENT, E. PAHAUT ET В. HAUDECŒUR
ANNEXES :
Les situations météorologiques et leur évolution au cours des épi
sodes neigeux du 11 janvier au 2 février 1978.
Période du 11 au 14 janvier.
L'évolution de la situation pendant la période du 11 au 14 janvier
est classique bien qu'admettant de nombreuses variantes.
Le 10 janvier, une dépression de 980 mb est centrée à 12 h. TU au
Sud-Est de l'Islande par 62° N, 14° W. Bien alimentée en air froid, son
positionnement est le même en altitude jusqu'à 6 000 mètres. Pendant
les deux jours suivants, le centre de cette dépression se déplace rapide
ment vers le Sud-Est à 30 nœuds (55 km/h). On le retrouve le 11 janvier
en mer du Nord et le 12 dans le golfe de Gênes. La situation du 12 jan
vier à 12 h. TU à 700 mb (3 000 m) fait apparaître des gouttes d'air
très froid ( — 16 °C) circulant sur la face occidentale de la dépression
entre la mer du Nord et la péninsule Ibérique ; et de l'air chaud
( — 3/4 °C) dans le flux de Sud entre la Tunisie et l'Europe Centrale.
A partir du 12 janvier, la dépression se comble lentement sur place
(on la retrouve au Nord des Baléares le 14). L'air humide et chaud
circulant sur les faces orientales et septentrionales de cette dépression
en voie de comblement maintient jusqu'au 14 janvier des précipitations
abondantes sur les régions frontalières. C'est le classique « retour de
Lombarde ». NEIGE ET AVALANCHES DANS LES ALPES FRANÇAISES 117 118 R. CLEMENT, E. PAHAUT ET В. HAUDECŒUR
Période du 22 au 26 janvier.
Entre le 22 et le 26 janvier, d'importantes chutes de neige sont
enregistrées dans un rapide courant perturbé de secteur Ouest. Ce seront
les Préalpes et les versants Ouest des massifs qui seron

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