Le concept de sous-développement et la Géographie - article ; n°418 ; vol.76, pg 644-670

Yves Lacoste

Description

Annales de Géographie - Année 1967 - Volume 76 - Numéro 418 - Pages 644-670
The concept of under-development in geography
The concept of under-development in geography (Abstract). — The concept of underdevelopment often causes geographers to be réticent, and is also the object of confiicting opinions. By using strictly geogra-phical criteria it is possible to give an objective définition : — Underdevelopment is an internai imbalance between the growth of the population and the insufflciency of the increase in the resources which the population has at its-disposai. This insufficient économie growth is the resuit of a failure to utilise the natural potential to the full. This négative balance-sheet between peoples an& natural resources suberibes completely to the theory of « Possibilisme » of Vidal de La Blache. Obviously this theory does not exclude geographical determinism the rôle of which appears ail the greater when the facts are studied on a greater scale (local and régional circumstances). The study of underdevelopment accor-ding to régional geographical methods obviously remains essential. But it also seems more and more necessary to carry out comparative studies between the various parts of the underdeveloped areas and to examine the circumstances of underdevelopment in its world context. This cornes within the methods of gênerai geography which can be very usefully transformed by the adoption of the concept of underdevelopment as a fundamental geographical notion.
27 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1967
• Nombre de lectures: 238
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Yves Lacoste
Le concept de sous-développement et la Géographie
In: Annales de Géographie. 1967, t. 76, n°418. pp. 644-670.
Abstract
The concept of under-development in geography
The concept of under-development in geography (Abstract). — The concept of underdevelopment often causes geographers to
be réticent, and is also the object of confiicting opinions. By using strictly geogra-phical criteria it is possible to give an objective
définition : — Underdevelopment is an internai imbalance between the growth of the population and the insufflciency of the
increase in the resources which the population has at its-disposai. This insufficient économie growth is the resuit of a failure to
utilise the natural potential to the full. This négative balance-sheet between peoples an& natural resources suberibes completely
to the theory of « Possibilisme » of Vidal de La Blache. Obviously this theory does not exclude geographical determinism the rôle
of which appears ail the greater when the facts are studied on a greater scale (local and régional circumstances). The study of
underdevelopment accor-ding to régional geographical methods obviously remains essential. But it also seems more and more
necessary to carry out comparative studies between the various parts of the underdeveloped areas and to examine the
circumstances of underdevelopment in its world context. This cornes within the methods of gênerai geography which can be very
usefully transformed by the adoption of the concept of underdevelopment as a fundamental geographical notion.
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Lacoste Yves. Le concept de sous-développement et la Géographie. In: Annales de Géographie. 1967, t. 76, n°418. pp. 644-
670.
doi : 10.3406/geo.1967.15064
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1967_num_76_418_15064Le concept de sous-développement
et la géographie
par Yves Lacoste
INTRODUCTION
Le terme de sous-développement est apparu il vingt ans environ
sous la plume économistes En dépit des ambiguïtés qui entourent et
peut-être même cause de ces ambiguïtés il eu le succès que on sait
Sous-développement est devenu une expression la mode Parce il
recouvre un ensemble de problèmes dont on peu peu découvert ampleur
et la gravité le mot sous-développement est souvent utilisé pour donner
du poids des propos qui traitent de questions plus ou moins secondaires
Par une sorte de manie inflationniste on en est venu appeler sous-dévelop
pement importe quelle insuffisance ou importe quelle inadaptation
Cependant pour ce qui est des économistes apparition du terme sous-
développement néanmoins marqué incontestablement le début un grand
tournant En commen ant se pencher il 20 ans sur les problèmes des
pays sous-développés les économistes ont progressivement découvert des
réalités qui ne pouvaient trouver place dans les schémas théoriques de
économie classique Grâce aux progrès de leur réflexion sur le sous-
développement les économistes se sont peu peu rendu compte que leurs
théories ne appliquaient en fait une fraction de humanité et que les
mécanismes fondamentaux et bénéfiques une économie classique
volontairement myope considérait comme universels étaient en réalité que
le fait des seuls pays riches En constatant que le sort du reste du monde
loin de améliorer tendait plutôt aggraver et ce en dépit sinon même
cause de la propagation des échanges et de la civilisation moderne les
économistes ont ouvert de nouveaux domaines de recherches En découvrant
peu peu propos du sous-développement les réalités concrètes de Afrique
de Asie et de Amérique latine les économistes ont élargi et approfondi
leurs conceptions Devenues nettement moins partielles et abstraites elles
se sont rapprochées du point de vue des sciences humaines et en particulier
de la géographie LE CONCEPT DE SOUS-D VELOPPEMENT 645
Des réticences nombreuses des oppositions radicales
Toutefois le terme de sous-développement entraîne pas une adhésion
unanime Si la quasi-totalité des économistes adopté les réticences sinon
les oppositions radicales sont nombreuses et particulièrement parmi les
ethnologues et les géographes Ceux-ci ont pas attendu le lendemain de la
Seconde Guerre mondiale pour se pencher sur les réalités des pays outre
mer et ils connaissent de longue date une partie des problèmes concrets que
les économistes ont peu peu découverts dans ces dernières années occa
sion de leurs recherches sur le sous-développement Le géographe et ethno
logue trouvent le propos de économiste encore bien souvent terriblement
abstrait schématique et partiel et ils en ont que plus tendance récuser
le concept de sous-développement il utilise sans avoir rigoureusement
défini
Ainsi est économie malgré son orientation relativement toute récente
vers les problèmes des pays outre-mer qui forgé et propagé ce concept
de sous-développement et est au sein des disciplines qui sont vouées de
longue date pour le tout ou pour la partie étude de ces mêmes pays et
de leur population que ce concept ne parvient pas prendre pied Il est
utilisé abondamment par bon nombre économistes qui ont une con
naissance très théorique des pays sous-développés En revanche parmi les
géographes qui récusent le plus nettement ce concept bon nombre sont ceux
dont expérience des pays Afrique Asie ou Amérique latine est parti
culièrement grande
Est-il possible de dire pour résoudre simplement ce problème que le
sous-développement est un concept qui été créé par les économistes il
intérêt au sein des sciences économiques et il pratiquement
aucune valeur pour les sciences humaines Nombre de géographes et ethno
logues pensent ainsi
Un débat qui ne peut être éludé
Cependant cette fa on expéditive de clore le débat est de plus en plus dis
cutable En effet une part les économistes aper oivent au fur et mesure
ils progressent dans la connaissance du sous-développement il agit
en réalité un problème global et il ne relève pas exclusivement de éco
nomie
Les véritables problèmes fondamentaux du développement économique
sont extra-économiques1 le phénomène de ne peut
être analysé valablement que grâce la coopération de toutes les sciences
sociales économie sociologie démographie anthropologie géographie éco
nomique et humaine psychologie etc.2 est dans une grande mesure
BUCHANAN et ELLIS Approaches to Economie development New York 1955
494p
FREYSSINET Le concept de sous-développement Paris Mouton 1966 368 646 ANNALES DE OGRAPHIE
grâce étude des problèmes de sous-développement que les conceptions
des économistes se rapprochent des points de vue du sociologue et du géo
graphe
autre part les transformations économiques qui se sont produites et
qui amplifient en Afrique en Asie en Amérique en Oce nie font que ethno
logue comme le géographe ont plus étudier comme autrefois des groupes
humains vivant en autosubsistance et menant un genre de vie plus ou moins
cohérent mais des populations caractérisées par les phénomènes acultura-
tion et englobées dans tout un réseau de contacts et de relations qui établis
sent tant aux niveaux régional et national échelle planétaire Cette mise
en contact entraîne hui des conséquences considérables la croissance
démographique en tout premier lieu et elles ne peuvent être négligées Or le
concept de sous-développement recouvre ensemble de ces phénomènes rela
tionnels et le géographe ou ethnologue bon gré mal gré sont amenés iné
luctablement tenir de plus en plus compte des réflexions et des travaux
des économistes
Pour la géographie ce débat est importance car il pose le problème
controversé des frontières de cette discipline et celui non moindre de son
unité Pour certains géographes les caractères épistémologiques de la géo
graphie sont tels que son adhésion au concept de sous-développement serait
une véritable aliénation sinon même un <i suicide La géographie abdi
querait ce qui est sa raison être pour copier sans profit les sciences écono
miques et sociales Pour les autres au contraire la géographie en raison de
ses caractères spécifiques fondamentaux un rôle positif et eminent jouer
dans étude des problèmes du sous-développement et renoncer priori
serait une inacc