Introduction D epuislerécentmouvementdeschercheursetdansuncontextedeconcurrenceinternationaleaccrue,laFranceréfléchit àuneréformedesonsystèmederechercheetd’innovationpourêtreplusàmêmederépondreauxnouveauxdéfisposésenlamatière.Àl’heureactuelle,cetteréflexionfaitl’objetdenombreuxdébatsentredesacteursauxintérêtsparfoisdivergentsdontlacoopérationestl’élémentessentield’unestratégiecompétitivevisantàcréerdessynergiesetdeseffetsdelevier.
T andisquelaFrancerepensesonfonctionnementetsesmodesd’actiondansledomainedelarecherche,lemodèleaméricainseconsolideetapparaîtcommeune«référence».C’estpourquoi,lacompréhensiondesmécanismesetdesdynamiquesdusecteurscientifiqueettechnologiquedesÉtats-Unisoffreunéclairagepertinentpourledébatfrançais.Danscetteperspective,lecycledeconférences2004/2005consacréesausystèmeaméricainderechercheetd’innovationetorganiséesparl’AssociationNationaledeRechercheTechniqueetlaFrench-AmericanFoundation-Franceapportedesélémentsdecomparaisonintéressantsàprendreenconsidérationdanslavolontéde«rebâtir»larecherchefrançaise.Entreautres,CorningIncorporated,unesociétéaméricainecrééeen1851etleadermondialdanslafabricationdesubstratspourécranscristauxliquides,reflèteparfaitementlesopportunitésdecollaborationFrance/États-Unisenmatièrederechercheet développementtantsurleplanacadémiquequ’industriel,notammentgrâceàsoncentrebaséàFontainebleau.
L esréflexionsentrespécialistesfrançaisetaméricainssesontavéréesextrêmementrichesetpertinentesgrâceàl’inter-ventiond’orateursaussicaptivantsque:CharlesWessner,directeur,TechnologiesetInnovation,TheNationalAcademies;ChristineBénard,directricederechercheauCNRS,conseillèrepourlascienceetlatechnologieàl’AmbassadedeFranceauxÉtats-Unis;RobertLowe,professeuràlaTepperSchoolofBusiness,CarnegieMellonUniversity;ArthurBienenstock,doyendelarechercheàl’UniversitédeStanfordetanciendirecteuradjointpourlascienceauBureaudelaMaisonBlanchepourlapolitiquescientifiqueettechnologique;JimTurner,HouseScienceCommitee;BradleyKnox,SmallBusinessCommittee,HouseofRepresentatives;MarkStanley,NIST;KathleenKingscott,IBM;JosephBordogna,DeputyDirector,ChiefOperatingOfficer(NationalScienceFoundation);Jean-FrançoisMinster,ancien directeurdel’INSU-CNRSetancienprésidentdel’IFREMER;LinaEcheverria,PDGdeCorningSAS,ainsiqueGrahamMitchell,Directeur,PrograminEntrepreneurship,LehighUniversity,Pennsylvanieetancienassistant-secrétaire,CommerceforTechnologyPolicy.
C omprendrelaplacedesuniversitésdanslemondedelarechercheauxÉtats-Unispermetderéfléchirsurlafaçondontlesystèmeuniversitairefrançais,dontl’efficacitéestaujourd’huiremiseenquestion,pourraitpenseruneréforme desonfonctionnement.
L esuniversitésaméricainessontdesacteursclésenmatièrederechercheetdéveloppement.LeurpositioncentralenerelèvepasvéritablementdeleurcontributionfinancièreàlaR&Dmaisplutôtdemécanismeslesrestituantaucœurdusystèmeetlesobligeantàl’excellence.Ainsi,lerôlefondamentaldesentreprisesprivéesetdugouvernementfédéraldans lefinancementdelaR&Daméricainecréeunclimatdeconcurrencetrèsvifentrelesuniversités,lecircuitdefinancementfonctionnantsurlabasedeprojetsproposésparchacuned’entreelles.Unetellecompétitionexplique,entreautres,laqualitéetledynamismedelarechercheaméricaine.
E noutre,l’absenceauxÉtats-Unisdes«GrandesÉcoles»présentesdanslemodèled’éducationfrançais,expliquelaproximitédesuniversitésaveclessecteursdeproduction:ellesreprésententdefactol’uniqueinterlocuteurdesentreprises,