A propos de la notion d'économie publique - article ; n°1 ; vol.24, pg 139-162

Philippe Herzog

Description

Revue économique - Année 1973 - Volume 24 - Numéro 1 - Pages 139-162
A propos de la notion d'économie publique
La théorie marxiste du capitalisme monopolistique d'Etat permet de formuler des hypothèses fructueuses concernant l'explication de l'ensemble des faits quali­fiés d'économie publique. Le but de cet article est d'en donner un aperçu. L'activité publique ne se définit pas simplement par référence à un sujet, l'Etat. Dans le capitalisme contemporain, elle est caractérisée par l'absence de profit comme moyen, comme but et comme résultats immédiats, et par son effet de relèvement du taux de profit du capital social mis en valeur dans des grands groupes monopolistiques privés. L'article développe, à partir de là, une critique des théories non marxistes de l'économie publique, essayant de cerner leurs aspects positifs et les difficultés sur lesquelles elles achoppent.
Reflexions on public economy notion
The marxist theory of State Monopoly Capitalism allows fruit full hypotheses to be formulated concerning the explanation of the ensemble of facts qualified as Public Economy. The aim of this article is to give a glimpse of it. Public Economy is not simply defined by referring to a subject, the State. In contemporary capitalism, it is characterized by the absence of profit as a mean, as an aim, and as an immediate resuit, and by its effect of lifting up the rate of profit of the social capital valorised in the big private monopoly groups. The article developes, starting from there, a criticism of the non-marxist theories of Public Economy, trying to hem-in their positive aspects and the difficulties on which they stumble.
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: REVUE_ECONOMIQUE
• Publié le: 01 janvier 1973
• Nombre de lectures: 29
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Monsieur Philippe Herzog
A propos de la notion d'économie publique
In: Revue économique. Volume 24, n°1, 1973. pp. 139-162.
Résumé
La théorie marxiste du capitalisme monopolistique d'Etat permet de formuler des hypothèses fructueuses concernant l'explication
de l'ensemble des faits quali-fiés d'économie publique. Le but de cet article est d'en donner un aperçu. L'activité publique ne se
définit pas simplement par référence à un sujet, l'Etat. Dans le capitalisme contemporain, elle est caractérisée par l'absence de
profit comme moyen, comme but et comme résultats immédiats, et par son effet de relèvement du taux de profit du capital social
mis en valeur dans des grands groupes monopolistiques privés. L'article développe, à partir de là, une critique des théories non
marxistes de l'économie publique, essayant de cerner leurs aspects positifs et les difficultés sur lesquelles elles achoppent.
Abstract
Reflexions on public economy notion
The marxist theory of State Monopoly Capitalism allows fruit full hypotheses to be formulated concerning the explanation of the
ensemble of facts qualified as Public Economy. The aim of this article is to give a glimpse of it. Public Economy is not simply
defined by referring to a subject, the State. In contemporary capitalism, it is characterized by the absence of profit as a mean, as
an aim, and as an immediate resuit, and by its effect of lifting up the rate of profit of the social capital valorised in the big private
monopoly groups. The article developes, starting from there, a criticism of the non-marxist theories of Public Economy, trying to
hem-in their positive aspects and the difficulties on which they stumble.
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Herzog Philippe. A propos de la notion d'économie publique. In: Revue économique. Volume 24, n°1, 1973. pp. 139-162.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1973_num_24_1_408074A PROPOS
DE LA NOTION D'ECONOMIE PUBLIQUE
I à a recherche sur l 'économie publique connaît de multiples déve
loppements, qui pourtant ont peine à suivre des transformations
historiques profondes.
La théorie marxiste a franchi, en ce domaine, une étape import
ante, mais encore largement méconnue des économistes professionn
els. Nous essaierons très brièvement d'en donner un aperçu.
Les analyses non marxistes, multipliant les observations, achop
pent au plan théorique sur un certain nombre de butoirs. Nous
essaierons de les décrire, et c'est là l'objet principal de l'article.
Le premier de ces butoirs vient sans doute de ce qu'on cherche
à traiter d'économie publique dans les schémas d'économie pure.
Déjà « l'abstraction » des caractères historiques de la production, de
la répartition et de la consommation, aboutissant aux notions d'utilité
et de rareté (notamment) pose de sérieux problèmes lorsqu'il s'agit,
en retour, d'analyser une situation historique concrète. Mais quelle
est la notion abstraite générale, valable pour tous les contextes
historiques, de « l'économie publique » ? La notion de contrainte, oppos
ée à celle de liberté ou d'échange ? Mais elle est particulièrement
floue, sujette à des oppositions de doctrine féroces, et emprunte
malheureusement des conceptions peu scientifiques de l'Etat. Marx
et Engels ont écrit un jour, peut-être de façon outrée, mais féconde :
« II n'y a pas d'histoire de la politique, du droit, de la science, etc. » 1.
Nous en retiendrons que les superstructures et par conséquent les
relations entre les superstructures et l'économie n'ont pas d'histoire
propre compréhensible indépendamment de celle des rapports de
production.
S'il n'y a pas de lois historiques propres à l'économie publique,
on peut comprendre - — - dans une certaine mesure — que l'idée de
1. L'idéologie allemande, Editions sociales, p. 108. '
HO REVUE ECONOMIQUE
« l'Etat en général » et surtout de 1' « économie publique en général »,
n'ont pu recevoir un contenu théorique très élaboré. La qualité d'une
analyse de l'économie publique tient en particulier à la façon dont
elle rend compte de l'unité profonde et des oppositions, qui relient
l'économie privée et l'économie publique dans un contexte historique
spécifié. Or on observe que la majeure partie des analyses cherchent
soit à opposer (« théories de la contrainte » ) , soit à rendre analogues
(«théories de l'échange»)2 l'économie publique et l'économie privée,
mais ne parviennent pas à restituer à la fois leur unité et leur oppos
ition.
Les observations qui suivent, soulignons-le, s'appliquent aux
sociétés capitalistes, et plus particulièrement à ces sociétés dans leur
phase historique actuelle.
1. L'aspect économique principal
de l'opposition du privé et du public : profit et non profit
Qu'est-ce qui distingue dans une activité ou un rapport écono
mique le caractère public du caractère privé? Selon la conception
la plus répandue, c'est la nature différente du « sujet » de l'activité,
de l'agent principal du rapport, et (critère complémentaire) le poids
différent de l'activité ou du rapport du point de vue de la collec
tivité. Ainsi s'opposent l'Etat et les particuliers, la macrodécision et
les microdécisions, le fait collectif et l'acte privé. Ces oppositions
restent très proches de la vision « spontanée » des choses ; elles sont
satisfaisantes, ni d'un point de vue analytique, ni d'un point de vue
pratique. Ainsi, la présence, le contrôle, ou la direction d'Etat ne
saurait être une condition nécessaire, a fortiori nécessaire et suff
isante du fait public. La Sécurité sociale en France, par exemple,
est un fait public, mais (au moins à ses débuts), ne relève pas sim
plement de l'agent Etat. L'activité d'E.D.F. est du domaine public.
De façon générale, l'Etat n'est pas le seul agent partie prenante
dans un rapport ou une activité ayant un caractère public. Et com
ment qualifier la nature et le degré de contrôle ou de direction
d'Etat qui distingueraient le « public » ? Nous devons par ailleurs
2. Nous nous servirons fréquemment de la terminologie utilisée par A. Wol-
fesperger dans son livre Les biens collectifs. Dans cet ouvrage sont décrits cla
irement de nombreux courants d'analyse. Nous ne suivons pas du tout l'auteur
dans son appréciation personnelle de leur contenu (de leur qualité) , mais son
exposé facilite l'étude de ces théories, qui font, en tant que telles, l'objet de
notre critique. ECONOMIE PUBLIQUE 141
refuser la coïncidence des notions de « public » et de «collectif».
L'idée de collectif renvoie à l'existence d'une coopération réelle, sup
posant une intervention des masses dans l'orientation, la direction et
la gestion des activités économiques. Dans notre société, des él
éments de coopération partielle n'existent qu'au niveau de la division
technique du travail, au sein de ce qu'on appelle le travailleur col
lectif. Il est impossible d'assimiler ce qui est « public » à la coopér
ation, encore largement embryonnaire. On ne saurait non plus assi
miler le caractère public à tous les aspects de la vie économique dont
le « poids » social est important, sans le diluer au point de le priver
de tout contenu spécifique.
Dans un contexte historique donné, le caractère public a un double
contenu : superstructurel et économique. Il ne faut pas les séparer,
par exemple en identifiant le public et l'institutionnel. Il ne faut
pas chercher non plus à distinguer des institutions, des rapports, des
activités économiques, qui seraient soit entièrement publics, soit enti
èrement privés. La marche d'une grande entreprise relève, on le sait
bien, d'institutions et d'agents publics et privés (au sens courant).
L'administration ne s'intéresse pas qu'à la sphère publique de l'éc
onomie.
Selon nous est « publique » une [orme socialisée 3 de contrôle ou
de gestion de rapports et d'activités économiques. Ce peut
être principalement un fait d'Etat