Aux origines du nationalisme algérien - article ; n°4 ; vol.4, pg 463-474

Hildebert Isnard

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1949 - Volume 4 - Numéro 4 - Pages 463-474
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1949
• Nombre de lectures: 56
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Hildebert Isnard
Aux origines du nationalisme algérien
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 4e année, N. 4, 1949. pp. 463-474.
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Isnard Hildebert. Aux origines du nationalisme algérien. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 4e année, N. 4, 1949.
pp. 463-474.
doi : 10.3406/ahess.1949.1770
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1949_num_4_4_1770AUX ORIGINES
DU NATIONALISME ALGÉRIEN
Formulés timidement il y a une quinzaine d'années, les concepts de
■« nation algérienne », « patrie algérienne'», constituent les thèmes favoris
des discours électoraux et des articles des journaux indigènes d'aujour
d'hui. Sans rechercher s'ils expriment ou non une réalité profondément
ressentie, nous voudrions pour l'instant analyser les circonstances dans
lesquelles ils ont pu apparaître et s'affirmer. Ainsi serons-nous fidèles
aux méthodes des Annales : le présent ne se juge, ou mieux, ne se
comprend jamais seul.
Il faut placer à l'origine du « nationalisme » algérien la carence de
notre politique indigène.
La population de l'Algérie comprend deux éléments : Indigènes et
Européens, différenciés • profondément par leurs origines ethniques, leurs
langues, leurs religions, leurs mœurs — d'un mot, рат leurs civilisations.
D'où la difficulté, sinon l'impossibilité de leur appliquer une politique
commune. La France s'est empressée de fondre en un bloc politiqu
ement homogène les Européens français et étrangers, que rapprochaient
de nombreuses affinités. Dès i848, les Français, installés dans la colonie,
commencèrent à jouir de la plénitude de leurs droits politiques. La loi
du 26 juin 1889 instaura le régime de la naturalisation automatique qui,
sans formalités, annexa les étrangers aux citoyens. Dès lors l'assimilation
s'effectua rapidement. Aujourd'hui, la voilà ' réalisée : presque tous les
Européens jouissent des droits que confère la nationalité française.
La politique envers les Indigènes n'eut pas cette efficacité immédiate.
Deux solutions étaient possibles : aider, à l'évolution de la société indi
gène hors de l'ambiance européenne, dans le cadre tracé par des condi
tions géographiques humaines et historiques particulières — ou bien 464 ANNALES
amener les Indigènes à sortir de leur histoire, pour s'assimiler le plu»
possible aux Européens et travailler à la création d'une âme commune.
Ségrégation ou fusion : entre ces deux formules la politique française
n'aura pu ou su choisir avec fermeté; quand elle renonça à l'une, elle
n'osa pas pousser l'autre jusqu'à ses conséquences ultimes.
Dans le territoire militaire, peuplé (presque exclusivement) d'au
tochtones, on essaya, longtemps, de maintenir intacte la vie tradition
nelle des indigènes, administrés par leurs propres chefs, sous le contrôle
supérieur des officiers des bureaux arabes. Ce régime se renforça sous le
second Empire pour qui « l'Algérie n'était pas une colonie, mais un
royaume arabe ». Cependant, le senatus-consulte du i4 juillet i865 pro
clamait que, tout en gardant leur statut personnel, les Indigènes étaient
des Français, aptes à servir dans l'armée, dans l'administration et к deve
nir citoyens sur leur demande.
L'avènement de la troisième République consacra nettement l'aban
don de la politique de ségrégation. L'heure était à l'assimilation : au lieu
de séparer Européens et Indigènes, on s'employa à multiplier leurs contacts,
en vue de préparer la fusion des races et des civilisations.
L'assaut fut donné de toutes parts. L'Église, la première, s'était
lancée dans une vaste entreprise de conversion. « Le seul moyen, expli
quera le Père de Foucault à René Bazin, pour que les Indigènes devien
nent des Français, est qu'ils deviennent des chrétiens. » Programme un
peu simple. L'évêque d'Alger, Lavigerie, avait créé, à cette fin, le corps
des Missionnaires d'Afrique, — Pères blancs et Soeurs blanches, — à qui
la terrible famine de 1868 permit de gagner au catholicisme quelques
centaines d'orphelins indigènes. Mais au total les nouveaux convertis —
les M 'tournis — sont peu nombreux; les Indigènes les méprisent et les
Européens ne les accueillent pas toujours parmi eux. Le seul résultat
durable fut un raidissement de l'Islam1.
De leur côté, les pouvoirs publics poursuivirent une politique d'ass
imilation dans tous les domaines; mais avec une prudence extrême qui
fit sa faiblesse et prépara son échec.
Le territoire militaire se rétrécit sans disparaître complètement; à
l'intérieur du -territoire civil agrandi, les régions peuplées d'Indigènes
constituèrent des communes mixtes dont l'administration fut confiée à
des fonctionnaires, « les administrateurs », successeurs des officiers des
bureaux arabes... On s'arrêtait à mi-chemin.
L'assimilation juridique ne fut guère mieux conduite. En matière
pénale, les Indigènes restèrent soumis à un régime d'exception — le
Code de l'Indigénat — qui prévit des délits ignorés de notre Code, et
1. « Le Musulman algérien, écrit le docteur A. Кнаыи, depuis qu'il a senti
le péril, a fait une adhésion plus consciente à sa religion qu'il aura enracinée
plus profondément dans son âme. »
(Le Problème algérien devant la Conscience démocratique. Éditions En Nahda,
Alger, 1946, p. 34.) ALGÉRIEN 465 NATIONALISME
réprimés, non par l'autorité judiciaire, mais par l'autorité administrat
ive. Les affaires intéressant uniquement des Indigènes furent déférées à
des juridictions spéciales : Cours criminelles et tribunaux répressifs. En
matière civile, les tribunaux musulmans des cadis conservèrent la compét
ence des questions relatives au statut personnel dont l'Indigène voulait
conserver la jouissance1.
En fait, la transformation de la société musulmane pouvait surtout
s'opérer bous l'action de la culture française : 1-école n'est-elle pas géné
ralement le meilleur des facteurs d'assimilation ? Quelques Indigènes
purent donc conquérir dans nos établissements* d'enseignement secon
daire et supérieur des titres universitaires qui leur ouvrirent les carrières
libérales. Mais la masse fut laissée dans son ignorance. Un décret du
18 octobre 1892 organisa bien l'enseignement primaire des Indigènes :
mais ce fut pour lui conférer un caractère très particulier d'utilité sociale2.
Et jusqu'en ig4i les études furent sanctionnées par un diplôme parti
culier : le certificat d'études primaires élémentaires spécial aux Indigènes.
Faute de crédits, la scolarisation suivit un rythme lent : à la veille de la
dernière guerre, près des neuf dixièmes des enfants musulmans ne pou
vaient bénéficier de l'enseignement. D'ailleurs, beaucoup de parents consi
déraient l'école comme un danger pour l'intégrité de la foi; mais l'hostil
ité venait surtout de « certains Européens qui voyaient dans la diffusion
de l'instruction une menace pour leurs propres intérêts »3.
Dans le domaine politique, la doctrine de l'assimilation devait connaît
re des altérations plus profondes encore. En vertu du senatus-consulte
de i865, les Indigènes ne pouvaient acquérir la citoyenneté française qu'à
la condition de répudier leur statut personnel. Leur répugnance à accep
ter cette renonciation explique l'échec des naturalisations individuelles et
l'impossibilité de recourir à une naturalisation collective qui ne put être
appliquée qu'aux 3o 000 Indigènes israélites dont « le statut réel et le
statut personnel sont, depuis le décret du 24 octobre 1870, réglés par la
loi française ».
Politiquement, la population algérienne se composa donc d'une major
ité de sujets indigènes et d'une minorité de citoyens surtout européens.
Les Indigènes obtinrent,