D'Alembert « traduit » Chambers. Les articles de mécanique de la Cyclopædia à l'Encyclopédie - article ; n°1 ; vol.21, pg 75-90

Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie - Année 1996 - Volume 21 - Numéro 1 - Pages 75-90
Paolo Quintili : D'Alembert « traduit Chambers » : de la Cyclopædia à l'Encyclopédie.
Les articles de mécanique que d'Alembert a signé (O), dans le Dictionnaire raisonne sont, pour la plupart, des traductions de la Cyclopœdia (Londres, 1728), la grande œuvre de Chambers. Le mathématicien français les a laissés, dans certains cas, presque inchangés. En d'autres cas, plusieurs mots ont connu des modifications importantes. Les nombreuses adjonctions ou les omissions de D'Alembert témoignent ainsi du travail de vulgarisation et de synthèse qu'il a fait a partir du texte de Chambers, en l'intégrant aux nouvelles conquêtes, issues de sa propre recherche mathématique. Au cœur de 1'article Méchanique (mathématique), (Enc. X,1765), dans la troisième section (les deux premières sont de Chambers), nous retrouvons les traces de l'énoncé du Traité de Dynamique (1743) : le principe des vitesses virtuelles. Quel sera le sens philosophique de cette découverte, qui ouvre la voie, a la fin du XVIIIe siècle, à l'établissement du grandiose édifice de la mécanique analytique par Lagrange ? Cette étude porte sur les notions centrales de « métaphysique du calcul » et de « principe métaphysique » de la mécanique, dans la philosophie de D'Alembert autour des années 1751-59.
Paolo Quintili : D'Alembert 'translates Chambers' : from the Cyclopædia to the Encyclopédie.
The articles on mechanics which D'Alembert signed '(O)' in the Dictionnaire raisonné are mostly translations from Chambers's great Cyclopœdia (London, 1726). In certain cases he left the original articles almost unchanged, while in others, several words underwent important modifications. D'Alembert's numerous additions or omissions also indicate the way he popularised and synthesised Chambers's text, while adding new discoveries resulting from his own mathematical research. At the heart of his article méchanique (mathématique) (vol.X, 1765), in the third section (the first two are by Chambers), we find traces of the main principle of his Traité de dynamique (1743), the principle of virtual speeds. In order to understand the philosophical importance of this discovery which opened the way to the construction, at the end of the 18th Century, of Lagrange's magnificent edifice of analytical mechanics, this study examines the notions of the 'metaphysics of calculation' and of the 'metaphysical principle' of mechanics in D'Alembert's philosophy around 1751-59.
16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.