De l'école au palais de justice : l'itinéraire singulier des maîtres écrivains de Paris (XVIe-XVIIIe siècles) - article ; n°5 ; vol.45, pg 1217-1237

Christine Métayer

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1990 - Volume 45 - Numéro 5 - Pages 1217-1237
From School to the Law Courts; the Unique Itinerary of Master Writers in Paris from the Sixteenth to the Eighteenth Century.
A community of sworn master writers, specialists in the art of calligraphy, sprung up in Paris at the end of the sixteenth century. In a society where the majority of the population was still unable to write, this ability conferred on the master writers the exclusive right to run public writing schools, in addition to the role of expert court controllers of written documents alleged to be fake. For over two hundred years the history of the guild involved a vicious struggle to maintain its privileges, thrown into question in the seventeenth and eighteenth centuries by growing literacy and the related spread of a purely technical and no longer aesthetic knowledge of writing. In the sign of the graph one can grasp the professional logic of a group that had been at the forefront, before seeing its authority revoked.
21 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1990
• Nombre de lectures: 54
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Madame Christine Métayer
De l'école au palais de justice : l'itinéraire singulier des maîtres
écrivains de Paris (XVIe-XVIIIe siècles)
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 45e année, N. 5, 1990. pp. 1217-1237.
Abstract
From School to the Law Courts; the Unique Itinerary of Master Writers in Paris from the Sixteenth to the Eighteenth Century.
A community of sworn master writers, specialists in the art of calligraphy, sprung up in Paris at the end of the sixteenth century. In
a society where the majority of the population was still unable to write, this ability conferred on the master writers the exclusive
right to run public writing schools, in addition to the role of expert court controllers of written documents alleged to be fake. For
over two hundred years the history of the guild involved a vicious struggle to maintain its privileges, thrown into question in the
seventeenth and eighteenth centuries by growing literacy and the related spread of a purely technical and no longer aesthetic
knowledge of writing. In the sign of the graph one can grasp the professional logic of a group that had been at the forefront,
before seeing its authority revoked.
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Métayer Christine. De l'école au palais de justice : l'itinéraire singulier des maîtres écrivains de Paris (XVIe-XVIIIe siècles). In:
Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 45e année, N. 5, 1990. pp. 1217-1237.
doi : 10.3406/ahess.1990.278899
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1990_num_45_5_278899DE ECOLE AU PALAIS DE JUSTICE
ITIN RAIRE SINGULIER DES MA TRES CRIVAINS
DE PARIS XVH-XVIII6 SI CLES
CHRISTINE TAYER
En 1569 un scandale éclata la cour le secrétaire de Charles IX était soup
onné avoir imité le seing privé du roi Pour lever le doute le chancelier
Michel de Hospital en appela au jugement de neuf écrivains réputés dans la
capitale pour leur habileté en matière écriture De fait examen et la compa
raison ils firent des pièces mises en cause confirmèrent les premiers soup
ons
La supercherie commise aux dépens du roi eut pour conséquence directe de
porter un éclairage accru sur la menace des écritures contrefaites et du coup
sur imperative nécessité de personnes expertes les reconnaître Quelques
mois plus tard les maîtres écrivains jurés de Paris recevaient les lettres patentes
confirmant les premiers statuts de leur communauté
Pour par eux avoir droit et faculté enseigner Art Ecrire Arithmé
tique dans toutes ses parties et Entiers les Changes Etrangers Comptes partie
simples et doubles et autres Sciences dont lesdits Maistres font profession et
Vaquer la Vérification des Ecritures Signatures Comptes et Calculs con
testés en Justice le tout conformément aux statuts et reglemens de ladite Com
munauté
Voilà nommés les deux monopoles de la communauté qui délimitèrent le ter
rain de sa propre histoire celui où entre la classe écriture et enceinte du
palais de Justice les maîtres écrivains de Paris évoluèrent durant plus de deux
cents ans Pour saisir comment et en quoi les deux privilèges corporatifs arti
culaient un autre et ainsi comprendre la logique professionnelle de la com
munauté il faut interroger objet même des compétences du maître écrivain
savoir art calligraphique
Hérité des anciens ateliers des copistes-écrivains2 art calligraphique se
1217
Annales ESC septembre-octobre 1990 no pp 1217-1237 ET CULTURES URBAINES INSTITUTIONS
définissait essentiellement dans la perfection minutieusement réglée du coup de
plume dans la droite fa on de former proportionner lier et disposer les
lettres les mots et les lignes le tout tracé en respectant une suite de préceptes
destinés exhiber le corps écrit dans sa pure esthétique formelle Le travail des
copistes reposait sur la connaissance des notions et des règles sous-tendant art
de écriture connaissance minutieuse qui fut affinée érigée en loi profession
nelle par la communauté des maîtres écrivains Du xvie siècle au xvn siècle
celle-ci se consacra par définition étude et au perfectionnement des pratiques
scripturaires et des effets de plume3 dans une société qui pour être dominante
non écrivante se voyait néanmoins de plus en plus soumise économie scrip-
turaire La spécificité du maître écrivain renvoie directement univers des
caractères manuscrits dont il savait ordonner la configuration alors un
écart se dressait toujours entre les besoins croissants écriture et de mains
habiles manier la plume et aptitude même écrire majoritairement défi
ciente Dans cet écart inscrivait le mandat professionnel de la communauté
instituée comme gestionnaire de espace scripturaire et chargée de réglementer
expression formelle de la lettre de faire valoir cette fin ordre calligra
phique et de contrôler par le moyen de enseignement la diffusion une pra
tique manuscrite enfin ordonnée et réglée dans sa perfection Toujours en
raison des possibilités offrait alors la maîtrise des principes régissant art
des graphies cursives les maîtres écrivains furent aussi reconnus la fin du
xvie siècle comme les seuls professionnels habilités juger sciemment de
authenticité ou de la fausseté des écritures existence du corps de métier
reposait entièrement sur la dimension calligraphique de écriture que ses mem
bres devaient par conséquent sauvegarder en toute priorité Maintenir le mono
pole de enseignement de écriture avérait essentiel cet égard puisque
assurer du contrôle de la diffusion était aussi assurer de la conformité de
objet diffusé
enjeu était capital En atteste la lutte obstinée dans laquelle engagea la
communauté au xvne siècle pour défendre ses privilèges enseignement et
dont le dénouement compromit irréversiblement avenir du maître écrivain
jusque dans sa fonction expert vérificateur Pour cette raison nous suivrons
abord la trajectoire de la communauté dans sa fonction scolaire afin de
traiter ensuite plus adéquatement le problème de la vérification des écritures
contestées Enseignement et expertise seront ici présentés dans leur articulation
art calligraphique qui permet de comprendre la nature et orientation parti
culière des conflits ayant perturbé exercice des droits corporatifs de la
communauté aux xvne et xvine siècles On verra alors comment dans le
contexte alphabétisation de Ancien Régime la graphie elle-même émanci
pant du joug de esthétique de la lettre put remettre en cause ensemble des
prétentions professionnelles un corps établi précisément pour encadrer
expression formelle de écriture
enseignement de écriture et ses enjeux
Que ce soit pour servir le développement des institutions monarchiques ou
plus ponctuellement pour marquer identifier contrôler légaliser communi
quer ou diffuser écrit se définit en conquérant de Ancien Régime4 Impo-
1218 TAYER LES MA TRES CRIVAINS DE PARIS Ch
sant sa norme il étendit alors progressivement espace de son efficace en des
lieux qui lui étaient auparavant étrangers Dans un tel contexte il devint rapide
ment urgent de remédier au mélange désordonné des graphies cursives en
régler les tracés totalement illisibles sauf peut-être pour ces archivistes paléo
graphes avant la lettre étaient justement les maîtres écrivains la fin du
xv siècle est aux maîtres écrivains il incomba assurer la police des
caractères Dépositaires un art axé sur la précision du coup de plume et la per
fection de écriture ils étaient particulièrement désignés pour soigner les maux
du corps écrit en opérant sur les caractères manuscrits un travail épuration et
de standardisation puis en leur assurant une diffusion plus large dans leur uni
formité
Moins un an après la création de la communauté et voulant favoriser les
bons esprits qui travaillent augmentation des bonnes lettres privilège du
roi fut accordé le 22 avril 1571 Jean Renoult maître écrivain de Paris pour
faire imprimer les quarante cinquante sortes Ecriptures ... tant de son
invention autrement Ainsi amor ait la première réforme fondamentale
de écriture dont furent issues les trois calligraphies dominantes des xviie et
xvine siècles7 conséquemment épuration de 1633 qui selon le célèbre
maître Paillasson élimina tous les traits superflus toutes les lettres inutiles
toutes les abréviation