Frontin stratagemes

Sextus Julius Frontin

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• Sociologie, société et politique

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• Publié par: jonas
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Sextus Julius Frontin LES QUATRE LIVRES DES STRATAGÈMES Traduction et notes par M. CH. BAILLY Édition du groupe « Ebooks libres et gratuits » Table des matières NOTICE SUR FRONTIN ET SUR SES ÉCRITS.......................5 PRINCIPALES ÉDITIONS DE FRONTIN. ............................ 15 PRÉFACE SUR LES TROIS PREMIERS LIVRES.................. 19 LIVRE PREMIER....................................................................22 I. Cacher ses desseins. ................................................................23 II. Épier les desseins de l’ennemi...............................................29 III Adopter une manière de faire la guerre................................32 IV. Faire passer son armée à travers des lieux occupés par l’ennemi. .....................................................................................35 V. S’échapper des lieux désavantageux..................................... 40 VI. Des embuscades dressées dans les marches........................49 VII. Comment on paraît avoir ce dont on manque, et comment on y supplée................................................................ 51 VIII. Mettre la division chez les ennemis...................................53 IX. Apaiser les séditions dans l’armée. ......................................57 X. Comment on refuse le combat aux soldats, quand ils le demandent intempestivement. ..................................................59 XI. Comment l’armée doit être excitée au combat. ................... 61 XII. Rassurer les soldats, quand ils sont intimidés par de mauvais présages........................................................................67 LIVRE SECOND. .................................................................... 71 PRÉFACE....................................................................................72 I. Choisir le moment pour combattre. .......................................74 II. Choisir le lien pour le combat................................................79 III. De l’ordre de bataille. ...........................................................84 IV. Déconcerter les dispositions de l’armée ennemie................94 V. Des embûches.........................................................................99 VI. Laisser fuir l’ennemi, de peur que, se voyant enfermé, il ne rétablisse le combat par désespoir. ...........................................115 VII. Cacher les événements fâcheux. ........................................119 VIII. Rétablir le combat par un acte de fermeté. ..................... 123 IX. De ce qu’il convient de faire après le combat. Si l’on a été heureux, il faut terminer la guerre........................................... 127 X. Si l’on a essuyé des revers, il faut y remédier...................... 129 XI. Maintenir dans le devoir ceux dont la fidélité est douteuse.130 XII. Ce qu’il faut faire pour la défense du camp, lorsqu’on n’a pas assez de confiance en ses forces......................................... 132 XIII. De la retraite. ................................................................... 134 LIVRE TROISIÈME.............................................................. 137 PRÉFACE..................................................................................138 I. Des attaques soudaines..........................................................141 II. Tromper les assiégés............................................................ 142 III. Avoir des intelligences dans la place. ................................ 146 IV. Des moyens de réduire l’ennemi par famine. .................... 149 V. Comment on fait croire que l’on continuera le siège. ..........151 VI. Ruiner les garnisons ennemies........................................... 152 VII. Détourner les rivières, et corrompre les eaux. ................. 156 VIII. Jeter l’épouvante parmi les assiégés. .............................. 158 IX. Attaquer du côté où l’on n’est pas attendu. .......................160 X. Pièges dans lesquels on attire les assiégés. ......................... 163 XI. Des retraites simulées.........................................................166 XII. De la défense des places. Exciter la vigilance des soldats.168 XIII. Donner et recevoir des nouvelles. ................................... 170 XIV. Faire entrer des renforts et des vivres dans la place. ...... 174 – 3 – XV. Comment on paraît avoir en abondance les choses dont on manque. ............................................................................... 175 XVI. Comment on prévient les trahisons et les désertions. .....177 XVII. Des sorties....................................................................... 179 XVIII. De la résolution des assiégés.........................................183 LIVRE QUATRIÈME. ...........................................................184 PRÉFACE..................................................................................184 I De la discipline. ...................................................................... 187 II. Effets de la discipline........................................................... 197 III. De la tempérance et du désintéressement......................... 199 IV. De la justice........................................................................ 202 V. De la fermeté de courage..................................................... 203 VI. De la bonté et de la douceur. ............................................. 209 VII. Instructions diverses sur la guerre. ...................................211 À propos de cette édition électronique.................................224 – 4 – NOTICE SUR FRONTIN ET SUR SES ÉCRITS. Frontin [Sextus Julius Frontinus] était préteur à Rome (prætor urbanus) l’an 70 de l’ère chrétienne, sous le règne de Vespasien, 823 ans après la fondation de la ville. Telle est, dans l’ordre chronologique, la première donnée qui s’offre à nos re- cherches sur la vie de l’auteur dont nous publions la traduction, et nous en sommes redevables à Tacite. Toute la vie antérieure de Frontin reste ignorée, même la date et le lieu de sa naissance. Sur la foi du titre manuscrit d’un ouvrage qui lui a été attribué, des critiques ont été tentés de croire qu’il était né en Sicile ; mais de pareils documents, qui n’ont pas la moindre valeur his- torique, ne sauraient fixer un instant l’attention. Un point qui a encore exercé les critiques, est celui de savoir si Frontin, en ver- tu de son nom de Julius, appartenait à cette grande famille Jvlia, qui faisait remonter son origine jusqu’à Iule, petit-fils d’Énée ; ou si, ne pouvant le rattacher à cette illustre race, on serait du moins fondé à le comprendre dans les familles ano- blies par les empereurs. Le savant Poleni surtout, qui a com- menté avec tant de soin le de Aquæductibus de Frontin, paraît tenir beaucoup à ce que son auteur ait été patricien. Verum nil tanti est, dirons-nous avec Horace : nous nous contenterons d’avancer, sur de valides témoignages, qu’il a été un des hom- mes les plus distingués de son temps ; et nous le reprendrons où nous l’avons d’abord trouvé, c’est-à-dire au moment de sa pré- ture. On ignore depuis combien de temps il exerçait cette magis- trature, lorsque, en l’absence des deux consuls T. Fl. Vespasien et Titus César, il convoqua le sénat aux calendes de janvier de l’an de Rome 823. Il abdiqua peu de temps après, mais à une – 5 – époque qu’on ne saurait préciser, et Domitien lui succéda : « Calendis januariis in senatu, quem Julius Frontinus, præetor urbanus, vocaverat, legatis exercitibusque ac regibus, laudes gratesque decretæ… Et mox, ejurante Frontino, Cæsar Domitia- 1nus præturam cepit . » Nous n’avons rien de certain sur les cau- ses de cette abdication. Les circonstances étaient difficiles les révoltes récentes des Gaulois et des Bataves n’étaient point apaisées ; le parti des Vitelliens remuait encore ; d’un autre cô- té, on craignait l’ambition du proconsul Pison, qui, gouvernant en Afrique, eût volontiers émancipé à son profit cette province, d’où le peuple romain tirait une grande partie de son approvi- sionnement. Frontin, sur qui pesait toute la responsabilité des affaires, puisque les consuls étaient loin de Rome, a-t-il reculé devant cette grave situation ? Ou bien a-t-il, dans le but de com- plaire à Vespasien, résigné ses fonctions en faveur de Domitien, second fils de l’empereur ? Ce dernier motif nous paraît le plus probable. Il est même permis de conjecturer que Domitien convoitait cette dignité : car, aussitôt que le poste fut vacant, il s’en empara, selon l’expression de Tacite ; et, au dire de Sué- 2tone il se fit donner en même temps la puissance consulaire : « Honorem præturæ urbanæ cum potestate consulari susce- pit. » Tout porte à croire que quelques années après, vers 827, Frontin reçut le titre, sinon de consul ordinaire, du moins de consul remplaçant, ou subrogé (suffectus). Son nom, il est vrai, ne figure point dans les fastes ; mais on sait que de tous les consuls, dont le nombre dépendait souvent du caprice de l’em- pereur, les deux premiers seuls donnaient leur nom à l’année, et étaient inscrits sur ces monuments chronologiques. Élien le tac- ticien, contemporain de notre auteur, lui donne, dans la préface de son livre, le titre de personnage consulaire. D’ailleurs, il fut envoyé en Bretagne comme gouverneur. Or Petilius Cerialis, son 1 Tacite, Hist. Lib. IV, c.39. 2 Vie de Domitien – 6 – prédécesseur immédiat dans ce gouvernement, et Julius Agrico- la, son successeur également immédiat, avaient tous deux été consuls avant d’être mis à la tête des armées romaines dans 3 ; et leurs noms ne sont pas non plus dans les cette province fastes. Il est donc naturel de penser que Frontin, avant de rece- voir la même charge, avait été, lui aussi, promu à la dignité de consul. Selon le calcul des chr