Idéologie et pratique : le faux débat Bernstein-Kautsky - article ; n°1 ; vol.19, pg 19-30

Erich Matthias

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1964 - Volume 19 - Numéro 1 - Pages 19-30
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1964
• Nombre de lectures: 12
• Langue: Français
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Extrait

Erich Matthias
Idéologie et pratique : le faux débat Bernstein-Kautsky
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 19e année, N. 1, 1964. pp. 19-30.
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Matthias Erich. Idéologie et pratique : le faux débat Bernstein-Kautsky. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 19e
année, N. 1, 1964. pp. 19-30.
doi : 10.3406/ahess.1964.421117
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1964_num_19_1_421117Idéologie et pratique :
le faux débat Bernstein-Kautsky
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Mais l'historien impartial, libre de tout lien sentimental à l'égard de
la vieille social-démocratie et de la deuxième Internationale, doit bien
reconnaître que ce qui, dans l'œuvre de Kautsky, garde valeur de théorie,
est sans proportion avec son rôle historique. Seule une analyse sociolo
gique et historique de l'histoire du parti, comme arrière-plan des événe
ments, nous permettra de comprendre ce phénomène, alors que l'examen
des écrits de Kautsky, du point de vue de l'histoire des idées, ne nous
mènerait qu'à une impasse.
Si l'on veut comprendre la version kautskyenne du marxisme, il faut
ne pas perdre de vue les deux influences décisives qui se sont exercées,
très tôt, sur son univers mental : tout d'abord, le rationalisme de VAuf-
klârung, héritier spirituel de la Révolution française ; et ensuite l'atmos-
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phère générale de l'époque, orientée vers les sciences naturelles, et plus
particulièrement le darwinisme qui, aux alentours des années 70, avait
l'audience du monde cultivé dans son ensemble.
Le jeune Kautsky adopta donc avec enthousiasme le darwinisme,
et sa théorie de l'histoire ne voulut être rien d'autre que « l'application
du darwinisme à l'évolution de la société ». Il y a parfaite continuité entre
Y Esquisse d'une histoire de révolution de l'humanité, écrite par le jeune
Kautsky, avant qu'il se fût tourné vers le marxisme, et la monumentale
Conception matérialiste de l'Histoire, œuvre de sa vieillesse dont la méta
physique évolutionniste et pseudo-biologique culmine dans l'ambition de
découvrir la loi universelle régissant l'évolution humaine, comme l'évolu
tion animale et végétale ; il y a là une synthèse de la croyance au progrès,
propre à YAufklarung, et du darwinisme social. On peut même prétendre
que les citations de Marx faites dans la Conception matérialiste de V Histoire
pourraient facilement en être supprimées sans modifier la pensée. Car,
malgré la terminologie marxiste employée, la conception de l'histoire qui
est celle de Kautsky « ne coïncide avec celle de Marx et d'Engels que
dans la représentation des kautskistes orthodoxes ou de leurs adversaires
qui se situent sur le même terrain dogmatique et idéologique, mais non
pas dans la réalité effective ». (Korsch.) Il nous reste à voir comment la
manière dont Kautsky a interprété le marxisme, spécifiquement limitée
par Pévolutionnisme, s'est trouvée en liaison ininterrompue avec le mou
vement des partis ouvriers durant la période de la deuxième Internat
ionale.
Lorsque, dans les années 60, le mouvement ouvrier se détacha de
la démocratie bourgeoise et se divise en deux groupes rivaux, celui de
Lassalle et celui d'Eisenach, pour se poser en force politique autonome,
le marxisme, en tant que système théorique, ne joua aucun rôle dans ce
processus. Bien que les tenants d'Eisenach aient officiellement revendi
qué Marx, le socialisme, pour les uns comme pour les autres, ne signifiait
au fond rien de plus qu'un progrès dans la démocratisation de l'État,
réalisée par les moyens propres à la démocratie bourgeoise : éclairer le
peuple et gagner une majorité social-démocrate au Parlement. Aucune
des deux fractions n'accomplit un changement substantiel d'orientation
lorsqu'elles s'unirent, en 1875, pour former un parti social-démocrate
unique.
Même au temps de la loi contre les socialistes, le parti ne s'écarta pas
d'une tactique strictement légale. La formule : « Nos ennemis seront rui
nés par notre respect de la loi » résume ironiquement l'attitude adoptée
sans interruption par la direction et la fraction parlementaire du parti.
Mais en même temps, l'indignation générale contre la loi de persécution
et le désir d'action des membres du parti engendrèrent le besoin d'une
idéologie plus radicale, répondant à la situation d'exception du parti et
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à une conscience de classe prolétarienne de plus en plus forte, à la mesure
des progrès de l'industrialisation. Cette évolution prépara le terrain à
une pénétration plus profonde des conceptions marxistes dans l'univers
mental du mouvement social-démocrate allemand.
Aussi VAnti-Diihring de Engels, paru au début de la loi contre les
socialistes, exerça-t-il une action de prosélytisme. Kautsky en reçut une
impulsion décisive pour la transformation de sa conception de l'histoire.
A cela s'ajoutait l'amitié avec E. Bernstein, son aîné de cinq ans, qu'il
a appelé rétrospectivement son « guide énergique sur le chemin du
marxisme ». Par la suite, Bernstein, avec le « Social Démocrate » dont il
était rédacteur depuis 1880, et Kautsky avec sa « Neue Zeit », fondée en
1883, mirent leur plume au service de l'expansion du marxisme. Au
début des années 80, tous deux entrèrent en contact plus étroit avec
F. Engels et conquirent sa confiance et son amitié, si bien qu'ils en vinrent
à se considérer comme les interprètes légitimes de la pensée marxiste.
Le livre de Kautsky sur les Doctrines Economiques de Karl Marx (paru
en 1887 et toujours réédité par la suite) vulgarisait le premier volume
du Capital. Et de nombreux socialistes éminents lui doivent l'expérience
de leur conversion.
La bonne entente effective entre Engels et le couple Kautsky-Bernstein
ne connut aucune ombre jusqu'à la mort de Engels en 1895. Engels n'eut
pas conscience du caractère incomplet de leur adhésion au marxisme :
celle-ci s'était faite par l'intermédiaire de VAnti-Diihring, qui, tel un
filtre, n'avait laissé passer que les particules du système originel compat
ibles avec l'univers mental d'une génération façonnée par les sciences
naturelles. L'accord donné par Engels aux travaux littéraires et poli
tiques de ses deux disciples, tant sur les questions théoriques que sur les
questions pratiques et politiques, n'était en fait que superficiel et repos
ait sur un malentendu profond favorisé de façon inconsciente des deux
côtés. Marx et Engels restèrent toujours liés au marxisme révolution
naire de 1848, même quand ils eurent pris conscience de la nécessité d'un
autre mode d'action pour les partis ouvriers qui tendaient à devenir des
partis de masse. Kautsky et Bernstein, par contre, étaient de purs repré
sentants de la deuxième Internationale. Mêm