Inceste et sainteté. La Vie de saint Grégoire en français (XIIe siècle) - article ; n°6 ; vol.43, pg 1291-1319

Anita Guerreau-Jalabert

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1988 - Volume 43 - Numéro 6 - Pages 1291-1319
Incest and Holiness: The Vie de saint Gregoire in French.
In the Vie de saint Gregoire, a text written in French dating back to the 12th century, a man born of an incestuous brother/sister relationship went on to marry his mother and eventually became a pope and a saint. The precise ordering of notations of spatial and social position allows one to bring to light the narrative's structure, seeming, in the end, to correspond to that of a clerical account of good social order—that social order which was contested by the knights because of its kinship organization and the social role it conferred on the clergy. This debate can only be understood, however, if one takes into account the major importance of symbolic and material spatial relations.
29 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1988
• Nombre de lectures: 102
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Madame Anita Guerreau-
Jalabert
Inceste et sainteté. La Vie de saint Grégoire en français (XIIe
siècle)
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 43e année, N. 6, 1988. pp. 1291-1319.
Abstract
Incest and Holiness: The Vie de saint Gregoire in French.
In the Vie de saint Gregoire, a text written in French dating back to the 12th century, a man born of an incestuous brother/sister
relationship went on to marry his mother and eventually became a pope and a saint. The precise ordering of notations of spatial
and social position allows one to bring to light the narrative's structure, seeming, in the end, to correspond to that of a clerical
account of good social order—that social order which was contested by the knights because of its kinship organization and the
social role it conferred on the clergy. This debate can only be understood, however, if one takes into account the major
importance of symbolic and material spatial relations.
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Guerreau-Jalabert Anita. Inceste et sainteté. La Vie de saint Grégoire en français (XIIe siècle). In: Annales. Économies,
Sociétés, Civilisations. 43e année, N. 6, 1988. pp. 1291-1319.
doi : 10.3406/ahess.1988.283558
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1988_num_43_6_283558ANITA GUERREAU-JALABERT
INCESTE ET SAINTET
LA VIE DE SAINT GR GOIRE EN FRAN AIS XIIe SI CLE
Aucun texte ne peut tirer son sens ailleurs que de son contexte socio-histo
rique Le récit généralement connu sous le titre de Vie de saint Grégoire ou Vie
du pape Grégoire évoque histoire un homme qui né de relations inces
tueuses entre un frère et une ur et ignorant les conditions de sa naissance
épouse un jour sa mère après une longue et extraordinaire pénitence pour ce
double péché il est appelé par Dieu lui-même au trône pontifical il
illustre par sa sainteté Les plus anciennes rédactions connues de ce récit sont
origine fran aise et semblent pouvoir être datées du xne siècle mais il été
largement reproduit sous des formes diverses non seulement la fin du
Moyen Age mais aussi époque moderne et encore au xixe siècle où il figure
dans des collectes de contes2
Les versions conservées pour la seule période médiévale constituent un
ensemble riche et varié3 mais la faiblesse des réflexions que ces textes ont sus
citées depuis le milieu du siècle dernier offre un vif contraste avec le succès
ancien dont ils témoignent avec éclat De plus la parcimonieuse attention qui
leur été concédée guère porté que sur deux points une part indispen
sable discussion sur les problèmes textuels qui abouti de fort utiles
éditions autre part la vaine recherche des origines du récit et de ses liens
ou de son absence de liens avec dipe antique En revanche on laissé
planer obscurité la plus épaisse sur la question de sa signification historique
seule susceptible expliquer la faveur notable dont cette Vie un pape double
ment incestueux joui des siècles durant compris auprès auteurs impor
tants comme Hartmann von Aue
En nous fondant sur les plus anciennes rédactions fran aises du xne siècle4
Annales ESC novembre-décembre 1988 n0 pp 1291-1319
1291 FORMES ET CAT GORIES DI VALES
nous voudrions montrer un démontage minutieux de la structure narra
tive et un déchiffrage systématique des codes symboliques qui sont mis en
uvre permet de faire apparaître les relations complexes mais peu discutables
qui existent entre le contenu du récit et certains des problèmes organisation et
de fonctionnement posés la société qui produit ce récit5 On abordera dans
un premier temps examen des trois principaux codes symboliques espace
les rapports sociaux et la parenté Les nécessités de exposé nous contraindront
les présenter séparément et successivement alors que dans le développement
narratif ils sont utilisés conjointement en jeux savants de combinaisons
oppositions et de superpositions qui contribuent élaborer une structure
cohérente tant au plan formel au plan sémantique Les divers éléments dis
tingués ici le sont de manière un peu artificielle tous les plans du récit sont en
réalité étroitement imbriqués les uns dans les autres aucun entre eux est
autonome aucun entre eux ne peut donc se comprendre autrement que par
des références permanentes aux autres On tentera dans un second temps
indiquer comment cette construction narrative inscrit dans une configura
tion sociale et chronologique précise par rapport laquelle elle trouve la
signification et la logique on lui si généralement déniées
Résumé de histoire de Grégoire après le manuscrit B1
Saint criture raconte au temps ancien un comte Aquitaine veuf
meurt en laissant un fils et une fille très belle Rassemblant les siens enfants et
barons en ce moment ultime il se reproche de ne pas avoir assis la beauté
de sa fille il laisse desconseillée dans la douleur générale il en confie
honneur son fils son héritier Après quelque temps de vie commune du frère
et de la ur le diable suscite un amour coupable chez le gar on qui une nuit
été viole sa ur celle-ci se tait pour sauver honneur de son frère Leurs
relations continuent mais une grossesse survient Inspiré par Dieu le jeune
homme envoie chercher un baron particulièrement fidèle son père qui
re oit la confession des jeunes gens et les conseille il envoie le gar on en
pèlerinage au Saint Sepulchre et se fait confier par lui en présence des
barons réunis la charge de la jeune femme qui sera son héritière il ne revient
pas de Terre Sainte
la naissance de enfant qui lieu au château du baron au bord de la mer
en la seule présence de sa femme la jeune mère refuse de garder son fils sur
place et exige il soit abandonné la mer dans un berceau où elle dépose
divers objets en particulier de or du sel indiquant que le baptême pas été
administré de argent et des tablettes ivoire dans lesquelles sont racontées les
conditions de la naissance de enfant et où il est demandé celui qui le trouvera
de élever de instruire et de lui remettre ces mêmes tablettes douze ans
quand il sera en état de les lire et de les comprendre Peu après la dame
apprend la mort de son frère ayant assisté la messe relevailles) elle retourne
la vie publique Devenue dame Aquitaine elle mène une vie chrétienne
refusant tous les prétendants au mariage un eux un riche duc romain
éconduit lui déclare la guerre et ravage ses terres
Le bateau vide transportant le berceau traverse dans la nuit et sous la pro-
1292 GUERREAU-JALABERT INCESTE ET SAINTET
tection de Dieu la mer agitée par la tempête Au matin il est découvert par
deux pêcheurs dépendant une abbaye abbé lui-même trouve et recueille
enfant présenté publiquement comme le petit-fils du plus riche des deux
frères pêcheurs le nouveau-né est baptisé abbaye par abbé qui en tant que
parrain lui donne son propre nom Grégoire Le plus pauvre des pêcheurs
re pour prix de son silence sur la découverte de enfant les dix marcs
argent contenus dans le berceau abbé met de côté or les tablettes et le
riche paile qui trouvaient aussi
partir de cinq ans Grégoire est élevé au monastère où se révèlent ses qua
lités tant physiques que morales et intellectuelles Mais le pêcheur pauvre
pas su garder son secret vis-à-vis de sa femme Cette dernière fâchée que Gré
goire âgé de douze ans ait frappé son fils au cours un jeu lui découvre son
origine enfant trouvé Désespéré il annonce alors abbé sa décision de
quitter le pays pour cacher sa honte abbé efforce de le retenir par divers
moyens il fait taire les pêcheurs il propose Grégoire sa succession comme
abbé après avoir accepté de adouber il lui offre un bon chasement et un
bon mariage Finalement devant sa détermination partir il lui remet les
tablettes en ayant appris ainsi davantage sur sa naissance Grégoire refuse
nouveau de rester abbaye pour assurer son salut et préfère aller la
recherche de son lignage
Muni des objets qui lui appartiennent or et les tablettes) le jeune homme
repasse la mer sur la nef qui avait amené et que le diable pousse nouveau
tout droit au rivage aquitain Accueilli par les bourgeois une ville toujours
assiégée par le duc romain il entre au service de la comtesse comme
soudoier Il affronte immédiatement le prétendant avec une bravoure
remarquée dans un combat sous les murs de la ville il le